Истинная на полставки (СИ) - Анна Шаенская

Валентин неожиданно рассмеялся, окончательно сбив меня с толку.

— Я сказала что-то смешное? — удивилась.

— Нет, просто очень напомнила мне Алэйн, — мечтательно улыбнулся дух, — она всегда была такой же подозрительной и обстоятельной. Знала бы ты, как долго я вился туманом, пытаясь взять эту крепость! Но сейчас речь не об этом, — добавил, переходя на деловой тон, — как я уже говорил, твоя магия станет намного сильнее. Это не помешает тебе использовать старые навыки, но подарит новые способности. Вначале я запечатаю их, чтобы ты могла спокойно освоиться. И по мере тренировок буду «открывать» по одному навыку за раз.

Такой вариант меня более чем устраивал и, подумав немного, вновь подошла к порталу.

— Ты не ответил…

— Насчёт температуры тела? О! Здесь всё просто, я неправильная нечисть, — подмигнул мне Валентин. — Боги-прародители могут полностью умереть лишь в одном случае, если убить всех их потомков. Так что пока жив хоть один наследник Туманов, моё сердце будет биться.

— А… этот хвост, — уточнила, скользнув взглядом по дыму, заменяющему вампиру ноги, — почему…

Не успела договорить, как дух развеялся туманом и появился снова. Только… теперь он был ростом выше Рамона, и я едва доставала ему до локтя!

— Не люблю говорить с людьми в полуприседе и наклоняться, чтобы не сбивать лбом люстры, — пояснил Валентин, и через миг снова принял привычную форму, — первые маги были покрупнее потомков, так что Алэйн тоже будет, как ты выразилась, с хвостом, — добавил, вновь подхватывая меня под руку, — ну что, готова?

— Да, но… может, оставим Рамону записку? — встрепенулась, покосившись на часы.

— Кровинушка моя, я уже связался с Дари и предупредил, что мы ненадолго отлучимся, — заверил вампир. — Они с генералом заканчивают дела в штабе, будут здесь примерно через час. Мы успеем вернуться.

— Тогда… вперёд! — прошептала, шагнув вместе с вампиром в туманный портал.

Сосредоточившись на самом ритуале, забыла уточнить, где именно он будет проходить. И как только развеялись всполохи магического перехода, застыла с открытым ртом, потрясённая живописным и совершенным в своей красоте пейзажем.

Огромное озеро с кристально чистой водой. Бесконечная зелень луговых трав, море цветов, дурманящих сладковато-терпким ароматом. Но больше всего поразил синий бархат небес, на котором кто-то щедрой рукой рассыпал бриллианты звёзд и золотистый жемчуг пылающих комет.

Я никогда не видела их в таком количестве и от удивления не сразу сообразила, что огоньки не падают, а кружат словно в вальсе: то растворяясь в сиянии двух серебряных лун, то вспыхивая вновь, чтобы продолжить свой вечный танец.

— Это небесные магические потоки и отражения наших с Алэйн Теней, — с гордостью пояснил Валентин, проследив за моим взглядом, — а место, в котором мы находимся, называют Обителью Вечного тумана.

— Никогда о таком не слышала, — прошептала, жадно осматриваясь и подмечая каждую деталь.

После Межмирья и его необычных рассветов меня сложно удивить, но духу это удалось. Я и подумать не могла, что существует такое великолепие!

— Ещё бы! — рассмеялся Валентин. — Это святыня вампирского клана. Она находится внутри источника и попасть туда можем лишь мы с Алэйн и наши потомки.

— Как внутри источника?! — от неожиданности чуть не подпрыгнула. — Шутишь? Это же невозможно!

— Почему же? — искренне удивился дух.

— Ты ведь сам говорил, что он опустел после того, как моя мать отказалась принять магию клана! А чтобы поддерживать подпространство такого уровня нужно целое море энергии!

— Кровинушка, тебя снова уносят туманы не в ту степь, — добродушно фыркнул вампир, — ты мыслишь, как обычный артефактор, подсчитывая чистый расход магии. Но источник любого клана — это не просто амулет, а колыбель его жизни. То, с чего всё начинается, и где всё заканчивается. Он живёт по другим законам, существуя вне времени и пространства до тех пор, пока есть нуждающиеся в его Силе.

— Но ведь он усох! — растерянно пробормотала. — Вампиры потеряли магию…

— Но не способность к обороту! Кстати, выносливость, силу и скорость нам тоже даёт Древо Туманов. Просто на поддержание этих особенностей уходит меньше энергии, — пояснил Валентин.

— Хочешь сказать, источник переключился на режим сбережения магии, чтобы хватило Силы дождаться новой хозяйки? — удивилась.

— Именно, — Валентин, решительно направился к озеру, утягивая меня за собой, — пойдём, душа моя, Алэйн ждёт.

Увидеть легендарную прабабушку очень хотелось и дело было не только в ритуале. На иллюзиях, показанных вампиром, она сильно напоминала маму.

— Они с Леттой и впрямь очень похожи, — услышав мои мысли, дух тепло улыбнулся. — Но только внешне. Твоя мать была нежной и открытой. На её губах всегда цвела улыбка, ты же прячешь чувства за ледяной стеной, как и Алэйн. Такая же упрямая, сильная духом, настоящий боец! — в голосе вампира проскользнула неподдельная гордость. — Даже источник оценил! Быстро принял тебя…

— А могло быть иначе? — удивилась.

— Обычно на магическое единение уходит от нескольких дней до недели. Реже всё решается за сутки, но даже после первого этапа Сила хозяйки начинает расти, — пояснил дух, — поэтому я и настаивал на скорейшем его проведении. Знал, что это стабилизирует Древо и твою магию, даже если придётся отложить вторую часть ритуала.

— Кстати, почему ты называешь источник Древом? — спросила, окинув окрестности задумчивым взглядом.

Цветущий луг и озеро были прекрасны, но деревьев поблизости не наблюдалось.

— И если мы внутри, то где его физическая оболочка?

Валентин упомянул, что источник находился вне времени и пространства, но всё же у любого амулета есть форма. Он должен быть в чём-то воплощён…

— Так и есть, — кивнул дух, вновь считав мои мысли, — но никто не знает точно, где он сейчас пребывает и как выглядит, — заметив мой недоумённый взгляд прадедушка продолжил, — до войны Семи лун источник был заключён в ожерелье, которое я преподнёс Алэйн в день нашей свадьбы. Но после того, как мне пришлось потратить часть его Силы на то, чтобы наделить сумеречную рябину уникальными магическими свойствами, он привязался к этому дереву и с тех пор прячется в её корнях, постоянно перемещаясь по окрестностям храма. Это позволяет поддерживать купол вокруг святилища, защищая уцелевшие деревья и мой склеп от инкубов. Что же касается самого Древа, это проще увидеть, чем объяснить, — добавил вампир, переходя на заговорщический шёпот.

Рассказ Валентина многое пояснил, и хоть вопросов осталось немало, дальше шли молча. Мне нужно было переварить услышанное и настроиться на второй этап ритуала.

Как он будет проходить представляла смутно. Прадедушка упоминал, что я должна принести клятвы на древневампирском, выпить воды из зачарованного кубка и поделиться с источником капелькой крови.

Клятвы отрепетировали утром. Пока дух рисовал на полу руны для первой части ритуала, Дари