Мэгги Стивотер - Синяя лилия, лиловая Блу (ЛП)

— Спустим туда это, — Ронан направлял Адама. — Давай осмотримся внизу, правильно?

Двое парней стояли несколько долгих минут, раскачивая призрачный светильник в яме. Полосы света безумно рассекали яму туда-сюда. Но они казались неудовлетворёнными такими результатами. Адам наклонился вперёд – Ронан крепко схватил его руку – и затем оба повернулись назад, туда, где ждали остальные.

— Не видно ни зги, — сообщил Адам. — Ничего не остаётся, как лезть вниз.

— Пожалуйста... — начал Гэнси, но остановился. — Будьте аккуратны.

Адам и Ронан расценили друг друга, а затем яму. Они выглядели бодрыми и смелыми, доверяя Энергетическому пузырю и друг другу. Они не казались напуганными, так что Блу была напугана за них.

— Скажи это, — обратился Ронан к Гэнси.

— Сказать что?

— Всё выше и выше[37].

— Это вперёд и вверх, — сказал Гэнси. — Значит, вознестись. А тут наоборот.

— О, ладно, — согласился Ронан. — Шлёп раз, шлёп два, шлёп три и дальше, и дальше...

Потом он исчез в дыре, его голос всё ещё доносился до остальных.

Адам произнёс:

— Я не подпеваю! — но последовал за Ронаном.

Голос Ронана пел, пел, а потом внезапно затих.

Повисла тишина.

Полная тишина, такая, которой можно добиться только в дыре в земле.

Тут раздался отскочивший звук, будто галька дребезжала по скале.

И ещё больше тишины.

— Господи, — вздохнул Гэнси. — Я не вынесу.

— Беспокойство – это слабость, король, — пропела Гвенллиан.

Тишина

Затем хриплый оборванный крик неопознанным голосом. Адама или Ронана, или чего-то вообще другого.

Гэнси издал ужасный звук и прислонился лбом к стене. Блу вскинула руку, чтобы крепко схватить его ладонь. Она тоже не выдерживала, но не оставалось ничего, кроме как выдерживать. Внутри неё разрастался этот новый чёрный страх, знание, что смерть случается с любым и моментально. Ронан и Адам могут умереть, и не было бы никакого землетрясения. Не было бы фанфар.

Страх, словно кровь, заполнял её живот.

Доверяли ли они Энергетическому пузырю?

Это вопрос.

Эта яма простиралась в пределах досягаемости Энергетического пузыря?

А это второй вопрос.

— Я не смогу с этим жить, — произнёс Гэнси. — Если с ними что-нибудь случится.

— Тебе никогда не быть королём, — сказала Гвенллиан. — Разве ты не знаешь, как устроена война?

Но её горечь, на самом деле, была не для Гэнси; это была насмешка над кем-то, кто похоронил её или был похоронен с нею очень давно.

Внезапно снизу раздался голос.

— Гэнси?

— Адам, — крикнул Гэнси. — Адам?

Голос послышался снова.

— Мы возвращаемся, чтобы показать вам путь вниз!

Глава 47

Они обнаружили долину скелетов.

Яма не была бездонной, однако она была огромной и глубокой. Дно оказалось узким и наклонным, заставляя их раскачиваться взад-вперед, отдаляя от Гэнси и остальных, спуская неожиданно и резко дальше от поверхности. Под рассеянным светом призрачного светильника. Адам мельком увидел странные гнёзда, цепляющиеся за стену. Он вскинул руки, пытаясь замедлиться. Отверстия гнёзд вздрогнули чем-то чёрным и беспокойным, но Адам не мог разглядеть, чем именно. Это могли быть и гнёзда насекомых, но затем он услышал Ронана, несущегося перед ним, затараторившего по латыни, и как раз тогда, когда Адама занесло к ним, он увидел превращение их в сучковатые птичьи гнёзда.

Адам понял, что это была их работа. Вот, что они обязаны были предусмотреть: сделать спуск безопасным для остальных. Вот, что они обещали: быть магами Гэнси.

Итак, они соскользнули, пошептались и попросили, и вместе они убедили Энергетический пузырь превратить гнёзда во что-нибудь безобидное. По крайней мере, на какое-то время.

Потом они соскочили к подножию склона пещеры.

Теперь остальные присоединились к ним, и все воззрились на подземную долину.

Между ними и противоположной стеной лежала груда костей, армия костей, драма костей. Здесь были лошадиные скелеты и оленьи скелеты, крошечные кошачьи скелеты и гибкие скелеты ласок. Их всех будто застали во время бега, все они указывали в сторону подростков, стоявших у входа в долину.

Почему-то долина заставляла испытывать благоговение, а не ужас.

Помещение само по себе было уже чудом. Пещера представляла собой большую чашу, длина которой в два раза больше ширины. Потоки света устремлялись вниз через отверстия в потолке, находящиеся в сотнях футах над головой. В отличие от пещеры, оставшейся у них за спинами, у этой долины был цвет: папоротники и мох тянулись к недостижимому солнечному свету.

— Облака, — прошептала Блу.

Это правда, потолок висел так высоко над головой, что туман, пронзенный сталактитами, цеплялся за него.

Адам почувствовал, будто соскальзывает во сны Ронана.

Гвенллиан начала смеяться и хлопать в ладоши. Смех и песня эхом разносились по пещере.

— Заткните её кто-нибудь, — сказал Ронан. — Пока я этого не сделал.

— Что это за место? — спросила Блу.

Адам сделал первый шаг.

— Осторожно... — предупредил Гэнси.

Гвенллиан протанцевала вперед.

— Чего вы боитесь? Каких-то костей?

Она пнула один из кошачьих скелетов; кости разлетелись. Адам поморщился.

— Не делай этого! — сказала Блу.

— Мёртвые останутся мёртвыми, останутся мёртвыми, — ответила Гвенллиан и, воспользовавшись бедренной костью, разрушила другой скелет.

— Не всегда, — предупредил Гэнси. — Будь осторожна.

— Да, Отец! — Но она замахнулась для другого удара.

— Ронан, — резко окликнул Гэнси, и Ронан подошёл, чтобы остановить её, связав ей руки за спиной без злобы и брезгливости.

Адам остановился у одного из звериных скелетов в авангарде, плечо которого было выше плеча Адама, большой череп ещё выше, а над черепом раскинулись рога, которые казались больше самого скелета. Скелет был прекрасен.

Голос Блу раздался очень близко.

— Это ирландский лось.

Он повернулся и обнаружил её рядом, трогающую одну из больших белых костей. Она пробежалась пальцами так нежно, будто бы животное было ещё живо.

— Они исчезли, — добавила она. — Я всегда жалела, что никогда не увижу ни одного. Смотри, как их здесь много.

Адам посмотрел; сколько же их здесь. Но смотреть на них означало видеть за ними и снова быть ослеплённым этим зрелищем. Тысячи животных, балансирующие на кончиках пальцев. Эта панорама напомнила ему кое о чём, однако он не мог сообразить, о чём именно.