Елена Колоскова - Сид и император (СИ)

Я не смогла сдержать судорожный вздох. Холод струился изнутри, покрывая инеем траву под ногами. Изо рта вырвалось облачко пара. Ресницы заиндевели, как на морозе.

— Что, пташка? — обернулся ко мне Рейвен. — Я напугал тебя?

— Ничего. Все в порядке.

— Точно?

Сид с подозрением уставился на меня.

— Со мной — да.

«А вот с тем воином уже нет». Могу ли я осуждать его? Император обещал, значит, так тому и быть.

Но что это? Кажется, я невольно привлекла нежелательное внимание. Илонцы и рыцари Янтрэ искоса рассматривали меня. Многие лица были незнакомыми, значит, их я не видела на приеме, так же как и они меня. Вероятно, они недоумевали, что полуодетая, вернее, полураздетая женщина делает в компании сидов на поле боя. Пленники тоже глазели.

Итак, сиды утвердились в своем праве. Пока они разбирались с командованием захватчиков, я подошла к ближайшей зоне стасиса, чтобы рассмотреть повисшие в воздухе пули. Если верить магам, кинетическая энергия никуда не девалась. Зона стабильности со временем теряла свои свойства, и предметы возвращались к исходной скорости. Как только артефакты выдохнутся, а это случится очень скоро, здесь станет чертовски небезопасно.

Я перешла на внутреннее зрение и поняла, что совсем скоро артефакты исчерпают себя. От такой перспективы у меня зашевелились волосы на голове.

— Надо отсюда уходить, — с деланным спокойствием сказала я.

— О чем ты, человечка? — спросил Рейвен.

— Я пока хочу жить.

«Феликс!», — отчего-то вдруг вспомнила я. Крыса осталась в лагере беженцев. Убежала во время всеобщей суматохи или, хуже того, осталась запертой в клетке. Кто его накормит? Что с ним станет без меня?

— А еще у меня крыса голодная, — добавила я и осеклась.

Последняя реплика привлекла внимание не только Рейвена, но и его спутников.

— Крыса? — переспросил Рейвен.

На его лице было написано изумление. Потом оно сменилось гневом. Между бровей залегла складка, янтарные глаза сверкнули, узкие губы скривились в усмешке.

— Пташка изволит шутить?

«А то вы сами не знаете!» Он с его чувством истины мог бы уже понять… Разве можно шутить, когда кругом творится такое?

— Вовсе нет, данна.

— И что же крыса?

— Я говорила не об этом… вернее, не только об этом.

Как объяснить? Только если показать наглядно. Я потерла ледяные ладони друг о друга, обернула их Силой Смерти и резко, словно окуная в ледяную прорубь, сунула кисть в зону стасиса. Пальцы вязли, медленно-медленно преодолевая очевидное сопротивление. Я аккуратно коснулась одной из висящих в воздухе пуль и легонько подтолкнула ее к границе. Всего лишь на расстояние фаланги пальца. Вот так.

Свист!

Пуля взбила бурунчик песка у ног одного из илонцев, а я мысленно дала себе подзатыльник. Силы! Я ведь только что едва не убила человека. И снова — «чуть-чуть не считается». Расшаркиваться и извиняться не буду. Время на исходе, надо уходить.

— Вы понимаете, данна, что вскоре случится?

Он понял. Поверил сразу и безоговорочно. Не стал больше задавать никаких вопросов. Просто отрывисто скомандовал построение на высоком наречии.

— Главных мы забираем с собой! — поставил он рыцарей перед фактом.

Рейвен легко взлетел в седло, протянул руку и помог взобраться наверх. Теперь я сидела позади него, обняв руками за талию. Ножны за спиной у сида немного мешали, но все равно ехать так было лучше. Не настолько двусмысленно…

Лошадь взвилась на дыбы. От испуга я крепко вцепилась в сида, и он рассмеялся. Дикая охота снова взлетела в небо. Ручная тьма напоследок лизнула место побоища и последовала за нами. Илонцы и рыцари Янтрэ остались внизу, и я не ручалась за их безопасность.

Ехали в молчании. От сида исходило тепло, и я начала потихоньку оттаивать и согреваться. Первым заговорил высокий лорд.

— Кто ты, Гвинэйр? — снова, в который раз спросил меня он.

— Я уже говорила.

— Ты уклонилась. И все-таки? — настаивал он.

— Неважно.

— Кто?

— Какая разница?

— Скажи!

— А как вы думаете, данна?

— Что я могу думать об этом? — хмыкнул он.

— Вот и я о том же, — подытожила я. — Вы меня совсем не знаете. Я вас тоже.

— Ты невыносима, — прошипел он.

— Вы тоже, данна.

— Не боишься? — продолжал допытываться он.

— Очень… — в этом я была предельно честна. — Конечно, боюсь, данна. Всего на свете. А сейчас особенно.

Ночная синь скрывала лица и открывала истину. Он вздохнул полной грудью.

— Не бойся, пташка, — сказал он. — Тебе нечего бояться, пока ты со мной…

И весь мой запал сошел на нет. Высокие лорды не умеют говорить «спасибо», извиняться. Но они бывают благодарными и берегут то, что им дорого. Признаться, я не ожидала таких слов. Не от него… Тем сильнее меня это тронуло. Я осторожно положила руку поверх его ладони, без слов дав понять, что чувствую.

Краткий полет завершился.

Рассвет все расставляет на свои места. С первыми лучами солнца дикая охота кончается, и волшебство исчезает… Тварь забирает в иной мир свою добычу. Я думала, будут трупы, но не осталось ничего. Ни костей, ни одежды, ни даже запаха серы, о котором толковали илонские клирики. Только ветер клонил степные травы, превращая их в переливчатое море. На горизонте вставало солнце.

Город дымился вдали. В воздухе — запах дыма и копоть. Со стороны врат слышатся редкие выстрелы. Значит, кое-кто окопался и все еще ведет безнадежную борьбу. Пусть! Все кончено, так или иначе. Просто идет зачистка территории от оставшихся врагов.

Кони пасутся у императорской ставки. Солдаты повсюду. Конные и пешие патрули перекликаются друг с другом. Рейвен, Керрик и вероятностные маги поспешили допросить вражеского генерала. Император так и не вышел навстречу. Меня предоставили самой себе.

В ставке не осталось служанок, но ординарец раздобыл для меня еду и питье, а также одежду, и удалился. Мужское платье! Как необычно. Что ж, это лучше, чем то грязное рванье, что сейчас на мне.

Наверное, этот удлиненный камзол до колен и лосины стянули с какого-то мальчишки, судя по вышивке и галуну, благородного и состоятельного. Туфель моего размера не нашлось, и я обрезала домашние тапки без задника, примотала полосками ткани и сочла временную обувь годной.

В огороженном гобеленами пространстве нашлись все удобства. Потом я дочиста оттерла влажным полотенцем лицо, пригладила волосы и переплела косу. Полюбовалась на себя в зеркало. Годится! Мне понравилось то, что я увидела. Не знающий человек принял бы меня за симпатичного пажа или оруженосца. Если бы только не седина…