Ветер Перемен - Ольга Токарева

— Скорей всего, сеть лабиринтов, проделанная в горе, имеет выход к кристаллу. Я затратил много сил и больше не могу применить энергию для боя.

— Надо спешить, пока мало кто знает о нашем пребывании здесь. Разделимся. Так сможем быстрей отыскать пленных. Ты идёшь в ту сторону, я — в эту, — сказал Вет.

Не успели отбежать друг от друга, как вокруг резко потемнело, земля под ногами задрожала и кое-где осыпались камни. Они замерли, стали озираться по сторонам, не понимая, что происходит. Когда их взгляды остановились на кристалле, всё стало ясно: тот едва излучал бледный свет.

— Что происходит?

— Не знаю. Давай продолжим путь.

Они разошлись в разные стороны и стали спускаться вниз. В сумраке это оказалось намного сложнее. От каждого пролёта в стене были выдолблены ступени, ведущие вниз, и так постепенно, переходя с одного пролёта на другой, Лешар достиг дна пещеры. Он увидел, что в его сторону направляются двое, одетые в длинные чёрные плащи, накинутые на головы капюшоны скрывали их лица. На его счастье, под лестницей была небольшая ниша. Он юркнул туда и, затаившись, стал ждать. К счастью, никто его не заметил, чёрные колдуны прошли мимо и направились в тоннель, разговаривая при этом. Один из них сказал:

— Магической силы, отнятой у людей, кристаллу хватило ненадолго.

Лешар вылез из укрытия и осторожно пошёл вслед за колдунами, желая подслушать разговор до конца.

— Да, улов в прошлый раз был невелик.

— Поговаривают, в этот раз поймали сильных магов. Будем надеяться, что их сил хватит нашему кристаллу намного дольше.

— Да, подчас и среди этой серой массы, которую нам доставляют, попадаются самородки. Помнишь старика? Как он обезумел, поняв, что сейчас лишится своей магической силы и станет одним из нас…

— Ты преувеличил, сказав «одним из нас». Только внешне. Должен ведь кто-то открывать порталы и возглавлять армию орков.

— Да, если бы не магический обруч Кнавера, нам пришлось бы тратить свою магическую силу на его усмирение.

— Да. И как он только создаёт эти магические обручи?

— Обручи ещё ладно… Меня вот всё время трясёт, когда вижу его магических тварей, этих нюхальщиков, которые могут чувствовать магическую энергию людей на большие расстояния. А их силе гипноза может позавидовать любой колдун.

— И не говори. Я едва смог отвести взгляд, когда встретился с ними в туннели. А когда они сверлили меня своими стеклянными глазками, по его вдруг изменившемуся лицу я понял, что он почувствовал, какой магической силой я обладаю.

— Столько энергии тратит, чтобы через них чувствовать каждого пойманного… Всё держит в тайне, сам ходит через портал, чтобы опутать попавшихся магов и чародеев магическим обручем.

— Бедняга, всё старается войти в круг высших колдунов, не ест и не спит, проводя заклинания и опыты в своей комнатушке.

Оба засмеялись.

— Пусть знает своё место, выскочка.

— А тебе не кажется, что он стал каким-то странным в последнее время? Может, не всё гладко у него с этой войной, как он нам предсказывал?

— Да, я тоже заметил. В последний раз, когда кристалл опустошил весь этот сброд, забрав их силу, и засиял, радовались все кроме Кнавера.

— Думаешь, он что-то скрывает от нас?

— Возможно.

— Может, стоит отправиться за ним и проследить, чем он там за… — договорить он не успел.

Лешар проткнул мечом насквозь сначала одного, а в другого воткнул нож. Они совсем не думали, что кто-то может напасть, а тем более убить их. Спрятав в очередном проходе тела, Лешар направился дальше по тоннелю. Вскоре он услышал едва доносившиеся голоса и плач. Позабыв об осторожности, помчался со всех ног на звуки. Повернув в очередной раз за угол, он лицом к лицу столкнулся с ещё одним колдуном, стоящим у двери. На лице колдуна мелькнуло удивление, Лешар взмахнул мечом, но дальше не смог даже пошевелить им — рука так и замерла в воздухе. Колдун направил на него свою руку, при этом бормотал что-то под нос. Лешар почувствовал, как его ноги оторвались от пола и обездвиженное тело стало двигаться вслед за рукой мага. Колдун поднял тело Лешара повыше и перенёс в свою комнату, там швырнул его в стену. Ударившись об камни, Лешар упал на пол. Ему показалось, что все кости переломались, из носа тонкой струйкой потекла кровь. Он попытался подняться, но колдун опять направил на него руку, вновь лишив даже попытки пошевелиться. Переведя взгляд на меч, колдун хищно сверкнул глазами и заговорил.

— Я столько времени провёл в поисках этого меча… И даже представить не мог, что он сам пожалует мне в руки.

Он подошёл к лежащему Лешару.

— Скажи, где ты раздобыл этот меч?

Лешар попытался пошевелиться, но не смог, рука колдуна всё ещё была направлена на него, исходящая энергия крепко держала в тисках.

— А впрочем, какая разница.

Он вырвал меч из рук Лешара и стал рассматривать его, при этом разговаривая.

— Теперь, когда у меня в руках этот меч, все будут бояться и преклоняться передо мной. Я возглавлю совет из девяти колдунов. Они все слабы и бездарны, только и могли что брать магическую силу из кристалла, чтобы продлить себе жизнь, совершенно не задумываясь о последствиях. Они привыкли купаться в его силе, привыкли ощущать себя всесильными и бессмертными и сами не заметили, как превратились в его рабов. Все эти попытки восполнить его магической энергией ни к чему не приводят. Боясь смерти, они тут же вычерпывают из него энергию. — Подняв меч над головой, он не мог оторвать от него взгляда и закричал: — Я оказался умнее и хитрее их всех! С мечом такой силы я стану всесильным! Я подчиню себе весь мир! Все маги и колдуны склонят передо мной головы!

Он засмеялся, и смех его был каким-то диким. Лешару показалось, что колдун сошёл с ума.

— Ты станешь первым, на ком я испробую силу меча.

Колдун направил меч на лежащего Лешара, и тот заметил, что рука колдуна слегка трясётся, а лицо перекосилось. Пытаясь удержать меч, тот схватился другой рукой за руку, державшую меч. Обе руки колдуна прямо на глазах стали превращаться в пепел. Меч упал на пол, колдун успел закричать от ужаса, прежде чем осыпался чёрным пеплом на пол комнаты.

Лешар ещё некоторое время лежал, не совсем