Лестница в неизвестность. Том 2 - Вера Андреевна Чиркова

К этому времени окончательно стемнело, и кто-то подвесил над постепенно расширяющимся проломом магический светлячок. Симон оставил стену и ждал, отступив за подпорную колонну.

Вырвавшаяся наружу вода не потекла вниз, как ей положено, а поднялась вверх щупальцами неведомого монстра, цепляясь за камни, расшатывая и вынимая их, одновременно подталкивая изнутри. Потом вдруг крутнулась мощным, гигантским штопором, расчищая от мусора и глины проход куда-то под дом и тотчас хлынула наружу, вынося страшные свидетельства преступлений хозяина музея. Бледных, изможденных мужчин со скованными цепями ногами, одетых лишь в грязные шорты.

-Мерзавец… - побелев от гнева рыкнул Рус, заставляя воду бережно вынести спящих пленников на дорогу и уложить на не успевших остыть камнях.

Маги бросились к ним, принялись осторожно снимать кандалы, поить бедолаг зельями запасливой Тамары.

- Я иду внутрь… - заявил Берг, играя желваками на заострившихся скулах, - у меня хорошая защита.

-У тебя дети, - непреклонно возразила Дина, - и друзья, которым ты нужен. Никуда этот дом не денется… лучше встречай заядлого врага, я его подчинила, и он уже идет сюда. Но очень медленно, паралич еще действует.

-Как это… подчинила? - не поверил древний маг, - у него же мощная защита… где только отыскал такие артефакты.

-А ты еще не понял? - хмуро глянула магиня, - вон они, на камушках спят. Это они держали над ним ментальный щит, и подпитывали его даже во сне. Но их резерв тоже не бесконечен… и когда щит начал слабеть, маньяк принялся ломать управляющие амулеты… не знаю, чем они воздействовали, болью или страхом… можно заложить любой кнут… Вот когда я это поняла… то рассвирепела… ненавижу, когда так издеваются над собратьями. Вообще над людьми.

-Но защита еще держалась, - ничего не понимал Берг, - я сам пытался прорваться…

-Она же сказала, что рассвирепела… - тихо объяснил подошедший Степан. - Дина очень редко приходит в ярость… только если встречает беспредельную жестокость. И в такие секунды ее сила возрастает в несколько раз. Она могла бы кастовать любое заклинание… любой стихии… все получилось бы.

-Лишь в том случае, - поправила она, - если это требовалось для спасения людей. А Гийом теперь туп… словно зомби и совершенно безвреден… отменить подчинение такой мощности не под силу никому… даже мне.

-Так ты хочешь оставить ему жизнь? - неверяще прищурился Берг.

-Я хочу лишь одного, сесть где-нибудь… и съесть гогошар. И кусочек мяса. - утомленно вздохнула Дина и немедленно оказалась на руках мужа.

Автобус вывернул из-за поворота как нельзя кстати. Трое приехавших в нем учеников Берга мигом оценили серьезность происходящего и рьяно включились в работу. Помогали умывать и переодевать спасенных, носить в автобус. Вскоре бывшие пленники мирно спали на мягких диванах, а маги, закрыв их щитом, стояли перед музеем, ожидая указаний.

Успевшая перекусить Дина тоже была с ними, категорично отказавшись оставаться в автобусе.

-Успею еще выспаться, сейчас главное - побыстрее отсюда уйти. Не забывайте, в окрестных домах спят зачарованные жители. А у них могут быть ночные занятия… или младенцы.

-Прихожую и холл мои водные смерчи уже вымели, можем заходить. - Распахивая входную дверь сообщил Рус, и снова подхватил жену на руки, - Динь, посиди тут пока мы разбираемся с маньяком. Кого с тобой оставить, Снежану или Даню с Сережей?

- Никого, и сама справлюсь. - качнула она головой и смолкла, глядя ему за спину.

Рус стремительно обернулся, машинально поднимая перед собой прозрачный ледяной щит. Присмотрелся к стоящему на пороге старику с пустым взглядом и презрительно скривился. Это явно был Гийом, хотя он ничем не походил на полученное ими изображение кроткого хозяина музея. Даже волосами. У того была пышная благородная белоснежная грива, а у этого реденькие, торчащие во все стороны неопрятные пучки. Вместо левого глаза морщинился старый шрам, правая рука, затянутая в эластичную перчатку телесного цвета, была дорогим протезом.

-А это еще кто? - настороженно осведомился Даня и обернувшаяся на его голос магиня обнаружила стоящих у двери магов, прикрывших щитами себя и учеников.

-Гийом, - мрачно процедил Берг, - без личины и без прикрас. И уже без жала.

Маги с облегчением убрали щиты и разошлись по комнате.

-А почему он калека? - недоумевающе рассматривала маньяка Снежана, - ведь маги могут исцеляться?

-Не всегда, - ответил за Берга Степан. - Залечить себе рану или ожог может почти каждый, особенно целители, менталы и водники. А вот вырастить новый орган, глаз или конечность сумеет только очень сильный магистр. И лучше, если этим займутся сразу двое. Но лишь по свежему ранению, пока не отмерли ткани прежнего органа. Да и руку проще прирастить, если она осталась, разумеется. Не сгорела и не потерялась во время боя или бегства.

-Гим, - с презрением бросил Берг бывшему ученику, - где твой глаз?

-Выкололи… матросы. Еще в революцию. - равнодушно пробормотал старик.

-А вылечить некому было? -Интересовало Снежану.

-Я в трюме сидел, на цепи… - по лицу маньяка на миг скользнула тень ужаса или ненависти.

-Я ошибался, - тихо сообщил магине Берг, - он все-таки освоил ментальную магию.

-Спроси, - едва заметно шевельнула она губами.

-Гийом, насколько тебе подчиняется магия разума или эмпатия? - глядя на старика в упор, справился его заклятый враг, - ты же сумел ее покорить?

-Сумел, - в голосе подчиненного снова скользнула тень эмоций, на этот раз самодовольства.

-Насколько? - резко спросил все сразу осознавший Степан.

-Первая степень. - четко отвечает старик.

-Тогда быстро показывай все активные ловушки и самые сильные артефакты, - верховный магистр привычно и умело взял дело в свои руки, - вперед.

Маги поняли все правильно и двинулись вслед за маньяком, а Дина кастовала на себя бодрость и отправилась на крыльцо, будить ни о чем не подозревавших жителей. Заодно подняла и полицейских, внушив им, что какой-то шутник отправил ложный вызов. Проследила за растерянными стражами порядка, торопливо собравшими свое имущество и организованно отступившими с занятых позиций, и поспешила к друзьям.

Следующие пару часов они работали как рабы на галерах, без передышек и послаблений. Но справились так быстро лишь благодаря помощи смотрителей музея, по сути бывших такими же узниками Гийома, как и обитатели бывшего винного погреба.

Хотя все они громко звались учениками, проходящими обряд очищения от низменных слабостей. Чревоугодия, прелюбодеяния и сибаритства. По утверждению Гийома, вбитому в головы добровольных адептов с помощью ментального внушения, именно