Похоронные дела Харта и Мёрси - Меган Баннен

Мёрси услышала тихий звук подъема ворот и направила бинокль на причал Каннингема.

– Вон! Смотри!

Она увидела самого Каннингема, отчетливо различимого в свете газовых фонарей, и передала бинокль Нэйтану. Команда «Операции по ликвидации» в тишине сидела и смотрела, как Каннингем с одним из рабочих загрузили шесть трупов в баржу без опознавательных знаков.

– Видишь? – прошипела Лилиан Нэйтану.

– Глава погребального бюро грузит трупы в баржу. Сенсация.

– В одиннадцать вечера в божедень?

– Справедливо.

Двое сели в кабину, отъехали от причала и поехали дальше по переулку.

Лил тронула Мёрси.

– Поедем на этот раз за ними?

– Я за, – ответила Мёрси. Она завела двигатель и поехала вслед за Каннингемом вниз по Главной улице, надеясь, что он не заметит баржу Бердсоллов в зеркале заднего вида.

Нэйтан схватился за стеклоподъемник.

– Вообще-то ездить с погашенными фарами незаконно.

– Заткнись! – хором велели ему Мёрси и Лил.

– Ты что, ни за кем раньше не следил? – спросила Лил.

– Нет. А ты?

Лилиан поджала губы:

– Без комментариев.

В семейной барже Бердсоллов сгустилась напряженная тишина, пока они в отдалении ехали за Каннингемом.

– Странно, – сказала двадцатью минутами позже Мёрси, когда они миновали въезд на Западную базу. И добавила, когда баржа впереди свернула с дороги и поехала через пустошь ко Мгле: – И теперь еще страннее.

Она повернула руль, и теперь Мёрси, ее беременная сестра, ее бывший и ее собака подпрыгивали в кабине, пока баржа перекатывалась по кочкам.

– Надеюсь, это не спровоцирует роды, – сказала Лилиан, и Нэйтан позеленел.

– Боги, я не собираюсь принимать сегодня роды!

– Никто тебя и не просил. Конечно, принимать будет Мёрси.

Мёрси была слишком занята ездой по бушонгской пустоши, чтобы откликнуться на перспективу побыть акушеркой. Вдали она заметила еще две баржи, оставленные у самой Мглы. Баржа Каннингема подъехала к ним и остановилась. Фары у всех трех были включены, так что Мёрси остановилась – достаточно близко, чтобы наблюдать за происходящим, но достаточно далеко, чтобы не попадать в лучи света.

Команда «Операции по ликвидации» сидела в кабине, наблюдая, как из барж выгружают тело за телом. Очередь смотреть в бинокль дошла до Лил.

– Они суют во Мглу какую-то круглую штуку. Нэйтан, ты знаешь, как выглядят эти ваши нелегальные порталы?

– Дело серьезное, раз ты зовешь меня по имени, а не Макдурнем. – Он забрал у нее бинокль и посмотрел в него. – Ого, ничего себе. Ладно, вы двое, кажется, и правда кое-что раскопали.

– Уже вижу твою блестящую карьеру в макраме.

– Ха-ха. Сидите здесь. Я пошел.

– Что? Нэйтан, нет! – сказала Мёрси. – Их там шестеро, а ты один. Давай вернемся и доложим шерифу Конноли.

– Пока мы доедем до Итернити и уведомим шерифа, эти подонки уже сто раз уберутся отсюда.

– Но мы все видели. Этого наверняка достаточно, чтобы завтра с утра первым делом арестовать Каннингема.

Оскорбленный Нэйтан схватился за сердце:

– Мёрси, я профессионал. Я разберусь.

– Сдается мне, что не разберется, – сказала Лил, пока они с Мёрси смотрели, как Нэйтан идет к людям, закидывающим трупы через пиратский портал в Танрию. – Может, бросить его тут и сгонять за шерифом?

– Нельзя же его бросать. Он тут из-за нас и оказался.

Нэйтан уже шагнул в лучи света от фар, размахивая значком в руке, и хотя Мёрси не слышала толком, о чем они говорили, но поняла, что все сразу покатилось под откос. Он выронил значок и потянулся к оружию. Послышались крики, потом один из людей Каннингема выхватил мини-арбалет и выстрелил в Нэйтана. Тот уклонился, упал, выронив револьвер, и болт проделал дыру в лобовом стекле Мёрси. Нэйтан перекатился, встал и бросился на стрелка. В свалку влетел еще один рабочий, а Каннингем топтался с краю.

– Сиди тут, – велела Мёрси Лилиан, выбираясь из кабины.

– И ты туда же!

– Серьезно, ты считаешь, сейчас самое время для иронии?

– Нет, в смысле, Нэйтан сказал то же самое! А теперь они в нас стреляют!

Леонард протиснулся мимо Лил и выпрыгнул вслед за Мёрси из баржи.

– Он хорек, но нельзя же оставлять его на растерзание волкам. – И с этими словами Мёрси побежала навстречу схватке.

Леонард с рыком и лаем бросился вперед. Пес Мёрси, который большую часть времени не трудился и головы поднять, теперь гнался по пустыне за двумя перепуганными до смерти рабочими похоронного бюро Каннингема.

Каннингем залез в свою баржу, пока Нэйтан обменивался ударами с тремя оставшимися бандитами. На той стороне портала один из трупов шевельнулся, перевернулся и встал на ноги. Мёрси с ужасом смотрела, как он проковылял сквозь портал в бушонгскую ночь. Все замерли, когда тело пожилой женщины пошло прямо на драку. Один из тех, кто сражался с Нэйтаном, завизжал и убежал, другой ошеломленно попятился, запутался в собственных ногах, упал, ударился головой об камень и потерял сознание. Нэйтан с поднятым окровавленным кулаком, готовый врезать последнему из банды Каннингема, уставился на бродягу, а мужик, которого он держал, спросил:

– Мама? Каннингем, ты останки моей матери в Танрию привез?

Разъяренный рабочий вырвался из рук Нэйтана и выволок Каннингема из баржи. Мёрси было видно, что на той стороне Мглы оживает все больше трупов, так что она подбежала к порталу и постаралась вытащить его. Он не поддался. Она лихорадочно тыкала по кнопкам и дергала рычаги, когда с танрийской стороны границы к ней потянулась бескровная ладонь. Мёрси вдарила кулаком по рамке, и портал захлопнулся, отрезав руку бродяги. Вцепившись ногтями в край, она наконец выдрала устройство из Мглы и швырнула на землю.

Воздух разорвал револьверный выстрел, и рабочий, который напал на Каннингема, упал к ногам похоронщика. Еще один выстрел – и бродяга тоже упал. Встрепанный, едва переводящий дыхание Каннингем наставил револьвер на Мёрси. Ее пронизал страх. Весь мир сузился до дула, направленного ей в лицо.

– Еще один шаг, и твоя девушка получит пулю в голову.

Мёрси ощутила, как за спиной застыл Нэйтан. Хотелось сообщить Каннингему, что ее парень – не Нэйтан, а танрийский маршал по имени Харт Ральстон, и что она не хочет умирать, не повидавшись с ним.

– Ох, Мёрси, радость моя, необязательно было доводить до такого, – с располагающей искренностью сказал Каннингем. – Могла бы получить кругленькую сумму от продажи «Бердсолл и сын» и отправиться на поиски лучшей доли. А теперь придется… Уф!

Непонятная штука пролетела по воздуху и врезала ему по голове. Нэйтан воспользовался шансом, бросился на Каннингема, обезоружив, повалил на землю и сковал ему руки за спиной.

У Мёрси подломились колени, и она плюхнулась на песок, а Нэйтан заявил:

– Кертис Каннингем, вы