Пари на практикантку - Марина Ружанская

— Я лягу на диване, — решает мужчина.

Неуверенно киваю, наблюдая, как он забирает вторую подушку и одним прыжком оказывается внизу. Закручиваюсь в одеяло, как в кокон, и засыпаю почти моментально.

Снится мне Лайонелл Фаллен, который скалит почему-то щербатый беззубый рот и тащит меня куда-то по каменному лабиринту. Я пытаюсь призвать магию, но ничего не выходит. Словно мой резерв полностью пуст. В ужасе отбиваюсь, но он сжимает меня крепче и крепче…

— Хлоя⁈ — мужской голос врывается в уши, заглушая собственный крик. — Хлоя⁈

Я испуганно выгибаюсь…. и просыпаюсь в объятиях Дэниела.

— Тш-ш-ш… Это я, — он гладит меня по спине. — Все хорошо, котенок.

Вся дрожу и доверчиво замираю в его объятиях. Не знаю, сколько мы так просидели, но как-то только Дэн встает, в попытке уйти, я останавливаю его за руку.

— Ты можешь… обернуться?

— Могу. Но не хочу испугать тебя. Снова.

— Пожалуйста…

Молча и пристально смотрит на меня.

Воздух вокруг него дрожит, преломляется гранями вероятностей и вот вместо мужчины передо мной уже огромный тигр. Ждет моей реакции. Да я и сама ее жду.

Кровь быстрее бежит по венам, сердце стучит о грудную клетку. Зверь снова передо мной. Он сидит очень близко, я чувствую ногой его мягкую шерсть.

Представь такую ситуацию раньше — ужаснулась бы, ощутила страх и тошноту. Но сейчас, похоже, я стала бояться людей больше, чем двуликих.

Огромная зверюга вытягивается на кровати и обнимает меня лапами, а я пристраиваюсь сбоку, укладываю голову на одну лапу, как на мягкую подушку, зарываюсь пальцами ног в теплую шерсть и… засыпаю. В этот раз спокойным, крепким сном.

Просыпаюсь от того, что прямо в лицо мне светит наглый солнечный зайчик. Удивительно, но я ощущаю себя как никогда полной сил, бодрой и выспавшейся. От метки на плече остались едва заметные красные точки.

Кроме меня в домике больше никого нет.

Спускаюсь по лестнице вниз. На столе записка «Доброе утро, любимая. Я на работе. Если станет скучно, ты знаешь, где меня найти».

Любимая…

Прохожусь пальчиками по четким буквам. Рядом с запиской пакет со свежими булочками. Из-под крафтовой бумаги ярко пахнет корицей. И когда только успел?..

Нахожу турку, коробку с кофе и разжигаю магический огонь в очаге. Выглядываю из домика наружу и прохожусь босыми ступнями по траве — густая, изумрудно-зеленая и шелковистая, она щекочет пальцы на ногах. Набираю в ведерко воды из родника, который бьет прямо из скалы, и возвращаюсь в дом.

Вскоре по всей пещере разноситься запах свежесваренного кофе, которые спешивается с ароматом свежей выпечки.

Не люблю кипяток. Пока мой кофе остывает, отправляюсь к термальному источнику, по пути поймав себя на мысли, что неожиданно чувствую себя здесь полноправной хозяйкой.

Опускаюсь в теплую минеральную воду, откидываю голову на полированный бортик и наслаждаюсь покоем. Вытягиваю руку и касаюсь подушечками пальцев воды. Она тут же реагирует на мою магию.

Смеюсь и с удовольствием колдую. Десяток вычурных водяных фигур расплескиваются вокруг, кружатся в воздухе.Падают каплями вниз и вновь собираются в замысловатые узоры.

Наконец, наигравшись, разбиваю водяные фигуры на тысячи мелких капель и отправляюсь есть свой завтрак. Вновь набросив белую рубашку Дэна, вытаскиваю в маленький «дворик» плетеное кресло и устраиваюсь в тени раскидистых деревьев.

Ароматы кофе и корицы кружат голову. М-м-м!.. Как же вкусно и хорошо!..

Вдруг откуда-то слева из чащи раздается истеричный клекот птиц. Следом орут мартышки. Так, словно там объявился какой-то большой и опасный хищник. Следом доносится глухой… взрыв.

Подскочив на ноги я всматриваюсь в темно-зеленую гущу. Там же… поляна фейри-дракончиков? Или нет?.. Ох… Делаю несколько шагов и тут же наступаю пяткой на какой-то шип.

Черт! Плохая-плохая идея бегать босиком по джунглям!

Но я же маг, в конце-концов! Воздушное заклинание окутывает ноги в непроницаемые «сапожки». Выглядит странно, но так мне нравится гораздо больше.

До пещер у лесного озера я добираюсь минут за пятнадцать. Все же мне не хватает ловкости и скорости, как у Дэна. Но хотя бы ориентироваться в джунглях получается довольно просто — я иду на вспышки магии.

Увиденное заставляет замереть на краю поляны. Все вокруг раскурочено. Половина пещер дракончиков разбита,

Оборачиваюсь и вижу в тени под деревьями красные глаза.

— Лилит, это ты?..

Может темная эльфийка узнала о том, что я здесь и решила проведать?

— Не угадала, — отрезает чей-то голос и меня швыряет прочь силовым заклинанием.

Каким-то чудом мне удается сгруппироваться и я приземляюсь на колени — ободрав ноги и руки. Но хотя бы не головой о скалы. Раздается легкий смешок. Я резко поднимаю голову, в последний момент понимая, что красные глаза бывают не только у темных эльфиек.

Присцилла Коул выходит из темных зарослей. В одной руке у нее горит артефакт с шаровой молнией, во второй она держит за крыло розовую самочку фейри. Голова дракошки с амулетом безвольно свисает вниз, как и второе крыло, которое тащится по траве.

В кустах слышиться яростный боевой клич и оттуда вылетает Рикки. Фейри-дракончик изо всех сил машет крыльями, шипит-рычит и нападает на вампиршу. Получает сильный удар и отлетает прочь. В каком-то невероятном прыжке мне удается поймать его в полете. Но малыш все равно тряпочкой обвисает у меня на руках без сознания.

— Какая приятная встреча! — ненавистная вампирша растягивает в усмешке кроваво-красные губы. Из-под верхней губы показываются острые белоснежные клыки.

Слева внезапно появляется Альберт Чиконе, декан боевого факультета. В привычной форме боевика — огнеупорном комбинезоне, сапогах из кожи виверны. Он удивленно оглядывает меня в мужской рубашке на босу грудь, ухмыляется и соглашается:

— И не говори, Цилла. Одним махом двух зайцев.

Глава 31

Зайцем я уж точно быть не хочу.

И хотя на тигрицу тоже не тяну, но сложить лапки и сдаться было бы совсем уж позорно.

К тому же в груди все ярче разгорается справедливая ярость. За годы унижений, за загубленное обучение, за то, что мне пришлось выживать, доказывать, добавиться. За то, что я вспоминаю студенческие годы не с радостью и ностальгией, а с ужасом и грустью.

В конце-концов, за десятки, если не сотни разграбленных могил и моего друга — Фина, которому чудом удалось остаться в живых.

Магия бьет из-под ногтей оранжевыми искрами.

Земля под ногами вспыхивает огнем, превращая кусок скалы, на котором мы стоим в расплавленную породу. Воздух тоже отзывается охотно — он подхватывает