Даррен Шэн - История одного вампира

- Ты не понимаешь… - сказал вампир.

- Нет, понимаю! - закричал я. - Сэм умирает, а вы думаете только о том, как бы влить в меня кровь. Знаете, кто вы? Вы отвратительный, злобный…

- Помнишь, мы говорили о том, что вампиры могут сохранить в себе частичку души умирающего человека? - перебил он меня.

Я хотел обозвать мистера Джутинга каким-нибудь обидным словом, но его вопрос застал меня врасплох.

- А какое это имеет отношение ко мне? - спросил я.

- Даррен, это очень важно. Ты помнишь тот разговор?

- Да, - тихо ответил я. - И что?

- Сэм умирает, - сказал мистер Джутинг. - Через несколько минут его не станет. Но ты можешь сохранить частичку его души, если выпьешь у него кровь и отнимешь у него жизнь раньше, чем это сделают раны, нанесенные Человеком-Волком.

Я не поверил своим ушам.

- Вы хотите, чтобы я убил Сэма? - воскликнул я.

- Нет, - вздохнул он. - Сэма уже убили. Но если ты отнимешь у него жизнь раньше, чем он умрет от укусов Человека-Волка, то сможешь сохранить его воспоминания и чувства. Он будет продолжать жить в тебе.

Я покачал головой.

- Я не могу пить его кровь, - прошептал я. - Только не кровь Сэма. - Я посмотрел на маленькое истерзанное тело. - Не могу.

Мистер Джутинг вздохнул.

- Я не стану тебя заставлять, - сказал он. - Но подумай хорошенько. Сегодня произошла настоящая трагедия, и ты не скоро забудешь о ней. Но если ты выпьешь кровь Сэма и сохранишь в себе часть его души, тебе будет легче свыкнуться с его смертью. Тяжело терять того, кого любишь. А так ты потеряешь его не до конца.

- Я не мог пить его кровь, - повторил я и заплакал. - Он был моим другом.

- Именно потому, что он был твоим другом, ты должен выпить его кровь, - сказал мистер Джутинг и отвернулся от меня, предоставив мне решать самому.

Я вгляделся в Сэма. Он казался таким безжизненным, как будто уже потерял то, что делало его человеком, живым и не похожим на других. Я вспомнил о его шутках, умных словах, надеждах, мечтах и подумал, как ужасно, если все это умрет вместе с ним.

Встав на колени, я положил руку на окровавленную шею друга.

- Прости, Сэм, - простонал я и воткнул свои острые ногти в его плоть, а потом наклонился и припал губами к ранкам.

Рот наполнился кровью, и меня затошнило. Я чуть не упал, но, с большим трудом удержавшись на коленях, начал быстро глотать кровь. Она была горячая, солоноватая, и мне казалось, что я ем сливочное масло.

Сердце у Сэма стало биться все медленнее, а потом совсем остановилось. Но я продолжал пить, вбирая в себя каждую каплю.

Когда в нем больше не осталось крови, я отвернулся и завыл, как Человек-Волк. Долгое время я больше ничего не мог делать - только выть и громко кричать, точно дикий зверь, порождение ночи, которым я теперь стал.

ГЛАВА 33

Мистер Длинноут и несколько работников из цирка уродов, включая четырех карликов в синих плащах, пришли чуть попозже. Я сидел возле Сэма и, устав выть, тупо пялился в пустоту, чувствуя, как его кровь плещется у меня в желудке.

- Что случилось? - спросил мистер Длинноут у мистера Джутинга. - Как Человеку-Волку удалось вырваться из клетки?

- Не знаю, Хиберниус, - ответил вампир. - Я еще не спрашивал, да и не собираюсь этого делать в ближайшие два дня. Даррен в жутком состоянии, его нельзя подвергать допросу.

- Человек-Волк мертв? - спросил мистер Длинноут.

- Нет, - сказал мистер Джутинг. - Я просто отключил его.

- Что ж, спасибо и на том, - вздохнул мистер Длинноут.

Он щелкнул пальцами, и карлики заковали в цепи Человека-Волка, который все еще не очухался. Когда из цирка приехал фургон, они перетащили в него зверя.

Я подумал, не попросить ли, чтобы Человека-Волка убили, но потом решил, что это бессмысленно. Он был не злой, а просто сумасшедший. Было бы жестоко лишать его жизни.

Закончив возиться с Человеком-Волком, карлики в синих плащах заинтересовались останками Сэма.

- Погодите, - сказал я, когда они нагнулись, чтобы подобрать тело и увезти его. - Что они собираются сделать с Сэмом?

Мистер Длинноут смущенно кашлянул.

- Полагаю, они собираются от него избавиться, - сказал он.

Я не сразу понял, что он имел в виду.

- Они собираются его съесть? - закричал я.

- Мы же не можем бросить его здесь, - объяснил мистер Длинноут. - С другой стороны, у нас нет времени на похороны. Это - самый простой выход…

- Нет! - твердо заявил я.

- Даррен, - сказал мистер Джутинг, - нам лучше не вмешиваться в…

- Нет! - завопил я и вскочил на ноги, чтобы разогнать Малый Народец. - Если они собираются съесть Сэма, то им придется сначала съесть меня!

Карлики в синих плащах молча уставились на меня своими зелеными голодными глазами.

- Думаю, они были бы просто счастливы, - сухо произнес мистер Длинноут.

- Я не шучу! - воскликнул я. - Не позволю им сожрать Сэма. Он заслужил нормальные похороны.

- Чтобы его сожрали черви? - спросил мистер Длинноут.

Я гневно посмотрел на него, он вздохнул и раздраженно покачал головой.

- Хиберниус, пусть будет так, как хочет Даррен, - тихо сказал мистер Джутинг. - Возвращайтесь в лагерь. А я останусь и помогу вырыть могилу.

- Отлично. - Мистер Длинноут пожал плечами, свистнул и ткнул в карликов пальцем.

Они помедлили немного, а потом отступили от Сэма и столпились вокруг хозяина цирка, оставив меня одного с Сэмом Трестом.

Мистер Длинноут и его помощники ушли. Мистер Джутинг сел рядом со мной.

- Как ты? - спросил он.

Я покачал головой. На этот вопрос непросто было ответить.

- Ты чувствуешь себя сильнее?

- Да, - тихо сказал я.

Я выпил кровь Сэма совсем недавно, но уже начал чувствовать в себе перемены. У меня обострилось зрение и слух, и мое истерзанное тело болело совсем не так сильно, как должно было бы болеть после драки с Человеком-Волком.

- Теперь тебе можно долго не пить крови, - сказал вампир.

- Мне все равно. Я сделал это не ради себя, а ради Сэма.

- Ты злишься на меня? - Нет, - вздохнул я.

- Даррен, - начал он, - я надеюсь…

- Я не хочу говорить об этом! - отрезал я. - Мне холодно, плохо и очень одиноко, у меня все болит. Я хочу думать о Сэме, а не тратить слова на вас.

- Как хочешь, - сказал мистер Джутинг и начал копать яму руками.

Некоторое время я копал рядом с ним, потом остановился и посмотрел на него.

- Теперь я настоящий помощник вампира, да? - спросил я.

Он печально кивнул:

- Да. Настоящий.

- Вы рады?

- Нет, - сказал он. - Мне стыдно.

Я удивленно уставился на него. В эту минуту к нам кто-то подошел. Это был хромой карлик в синем плаще.