Коварные боги - Кэролайн Пекхам

Магнар полоснул его по горлу силой двух своих мечей, но раздался лишь металлический лязг, а кровь не пролилась.

Мы были уже мертвы, и я не знал, что этот зверь способен с нами сделать, но взгляд его единственного глаза, когда он снова повернулся к нам, сказал мне, что он определенно может что-то.

Он подпрыгнул в воздух, и на этот раз я взмахнул клинком, целясь ему в живот, взревев и вложив в удар всю свою силу. Мои руки дернулись назад, когда удар не пронзил плоть, и я рухнул на землю, а его задние лапы прошлись по мне.

Магнар схватил меня за руку, поднял на ноги и бросился прочь от волка в том направлении, откуда он появился. Если мы не могли убить его, мы должны были опередить его, но эта надежда была недолгой, когда он пронесся в воздухе над нами и приземлился на все четыре лапы. Он резко повернулся и принялся расхаживать взад-вперед, и мотая своим колючим хвостом из стороны в сторону.

Его глаз повернулся влево-вправо между нами, и Магнар с диким рычанием снял лук с плеча.

Напряжение пронзило меня изнутри, когда он прицелился, выпустив одну из пяти стрел, которые были у него в колчане.

Зверь поймал ее в воздухе и раздавил зубами.

Я замахал руками, чтобы его внимание было направлено на меня, затем повернулся и побежал, слыша, как он мчится за мной. Я летел прочь так быстро, как только мог, но челюсти зверя сомкнулись на моей руке, и я закричал от боли, когда он подбросил меня в воздух. Я упал ему на спину, и шипы вонзились в мое эфирное тело, проливая жидкий свет из моих ран. Может, я и был мертв, но боль была такой же реальной, как и в моем смертном обличье.

Я зарычал, выпрямляясь и хватаясь за его шею. Я сжал его изо всех сил, и волк взвизгнул, дико дергая головой, чтобы сбросить меня.

— Задержи его! — Магнар взревел, когда стрела просвистела у меня над ухом.

— Что, по-твоему, я пытаюсь сделать?! — Крикнул я в ответ.

Волк рванулся вперед, дико дрожа, так что я ослабил хватку и отлетел к каменной стене. Я ударился о землю, и боль пронзила меня. Раны начали затягиваться, и я уставился на свое тело в изумлении от странной силы, которой обладала моя душевная форма.

Магнар выпустил еще две стрелы, и их наконечники срикошетили от морды волка.

— Глаз! — Настаивал я, бросаясь ему на помощь.

— Я знаю! — Крикнул Магнар, отступая и пытаясь прицелиться еще раз.

У него остался последний выстрел, и он должен был попасть.

— Эй, ублюдок! — Заорал я, размахивая руками перед чудовищем.

Он налетел на меня, как ураган, и я крепко держался, не сдвинувшись ни на дюйм, когда он бросился вниз и его зубы сомкнулись вокруг меня. Я вонзил нож ему в пасть, когда волк попытался меня проглотить.

Меня охватила паника.

Кровь хлынула из его раны, когда мой меч вонзился в мясо его десен.

Язык волка потянул меня назад, и я вонзила пятки в красную плоть вокруг себя, чтобы остановить его попытку проглотить меня. Я взмахнул мечом вверх, но он со звоном ударился о небо у него в пасти.

Меня поглотил страх.

Зубы пронзили мою руку, ногу.

Я собираюсь, блядь, умереть — снова!

Сильная дрожь сотрясла тело волка, и я выпал из его пасти, весь в слюнях и крови. Меня охватила слепая агония, но странный свет, просачивающийся из ран, начал заживлять их.

Я оттолкнулся от вывалившегося языка существа, заметив стрелу, глубоко вонзившуюся ему в глаз, и судорожно вздохнул. Магнар помог мне встать, с беспокойством оглядывая меня.

— Чертовщина какая-то, — выдохнул он, наблюдая, как золотой свет, льющийся из моего тела, проникает обратно в меня, и моя кожа срастается.

— Да, — сказал я, кивая. — Примерно так и есть. — Я хлопнул его по плечу, и он бросил лук на землю, качая головой.

Мы углубились в темную пещеру, и слюна и кровь на моем теле постепенно исчезали, а темная мантия восстановилась там, где была разорвана.

Я поднял меч выше, держа его в руке, потому что оглушительная сила росла в воздухе вокруг меня, когда мы приблизились к богу, на которого охотились. Дейнслейф горел в моих руках, требуя, чтобы я предложил ему смерть, которой он жаждал.

Месть зовет тебя по имени, Андвари.

Э

рик держался рядом со мной, пока мы углублялись в непроглядную тьму. Это было больше, чем просто отсутствие света. Это было присутствие чего-то мрачного и зловещего.

Мы приближались к концу нашей охоты. Я чувствовал это по вибрации воздуха, как дыхание на затылке.

Но вместо чувства триумфа от того факта, что мы наконец загнали нашу жертву в угол, меня охватило глубочайшее чувство тревоги. Как будто мы охотились на гремучую змею, но вместо этого собирались столкнуться лицом к лицу с горным львом.

Я расправил плечи, продолжая идти вперед, несмотря ни на что. Мы отдали все во имя этой мести. И если в конце концов этого окажется недостаточно и моя душа превратится в пиршество для существа, которое поглотило девушку, которую я любил, то так тому и быть. Я бы скорее зачах во тьме, где она нашла свой конец, чем остался на свету, обреченный вечно идти в одиночестве.

Моя нога задела что-то, и я споткнулся, а Эрик схватил меня за локоть, чтобы поддержать.

Над нами появился слабый серебристый свет, и я наклонил голову, наблюдая, как он понемногу разгорается, пока перед нами не открылась сияющая черная лестница.

Я взглянул на Эрика и воспрянул духом от решимости, которую увидел в его взгляде. Мы были по разные стороны баррикад на протяжении стольких лет, нам было суждено навсегда остаться врагами. И все же случай свел наши сердца с женщинами, в жилах которых текла одна кровь. И хотя они были достойны людей гораздо более великих, чем два таких негодяя, как мы, они отдали нам свои сердца и расстались с жизнью из-за этого.

Каким-то образом этот человек рядом со мной стал моим братом, а не врагом, и я гордился тем, что встречаю свою судьбу рядом с ним.

Мы начали подниматься по лестнице, и стало светлее. Я чувствовал, как воздух закипает от беспокойства, поскольку каждый шаг, который мы делали, приближал нас все ближе и ближе к богу, которого мы искали.

Знал ли он, что мы