Пламенное желание - Донна Грант

— И не для меня, — согласился Кон. — Но остальные кажутся счастливыми.

— Будем надеяться, что они такими и останутся. — Рис осушил виски одним глотком и впился взглядом в Кона, обнаружив, что тот пялится на него. — Сегодня боль минимальна.

— Мы не сможем долго скрывать это от всех.

— Мы должны, — настаивал Рис. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал. По крайней мере, пока мы не выясним, что происходит.

Кона поджал губы.

— Я работаю над этим, хотя было бы проще, поручи я другим тоже заняться этим.

— Достаточно того, что ты рассказал Фелану.

Кон повернулся к празднеству, когда заиграла музыка. Кирил и Шайра в объятиях друг друга медленно танцевали под лунным светом.

— Он никому не скажет. Ему можно доверять.

— Мне трудно кому-либо доверять, — признался Рис. — Король Драконов ранил меня, Кон. И я хочу узнать, кто именно.

Кон мрачно наблюдал, как он исчезает в ночи.

— Я тоже, друг мой.

* * *

Ри открыла глаза, и яркий прекрасный солнечный свет ослепил ее. Она прищурилась и пошевелила пальцами в теплых лучах. Затем перевернулась на спину и поняла, что находится в своей комнате у себя в убежище. Ее личное место, о котором никто не должен знать — даже ее Королева. Ри села и, посмотрев вниз, обнаружила, что накрыта только одеялом кораллового цвета, сшитым из мягчайшего кашемира. Ее кожа была чистой, и на запястьях не было кандалов. Но была уверена, что побывала в тюрьме Балладина. Это был не сон.

Как и комната не сон.

Она видела эти «сны», будучи прикованной, и ужасно долго заблуждалась, что сны реальны, но теперь, когда освободилась от Цепей Мордара, понимала разницу.

Отсюда напрашивался вопрос: кто принес ее в дом?

Ри встала, осторожно завернувшись в одеяло, и вышла из спальни, ожидая увидеть кого-то на диване. Но ни там, ни на кухне никого не было. Она посмотрела на дверь, к которой молча подошла и распахнула. Затем вышла на крыльцо и нашла его сидящим в кресле-качалке.

— Тебе как раз пора проснуться. Я уже начал беспокоиться, — сказал Ульрик, переведя взгляд золотистых глаз с маленького кусочка дерева, который вырезал, на нее.

Она прерывисто вздохнула.

— Что ты здесь делаешь?

Ульрик сложил нож и сунул его в карман, прежде чем подняться и с улыбкой повернуться к Ри. Его черные длинные волосы придавали ему опасный вид, который подчеркивался черной рубашкой с большой серебряной лилией спереди и темными джинсами.

— Правильный ответ — поблагодарить меня.

— За что?

Его улыбка угасла, и на лице отразилась хмурость.

— Ты не помнишь?

— Полагаю, ты вытащил меня из крепости Балладина?

— Интересно, — сказал он, больше самому себе, чем ей. Он глубоко вздохнул и подбросил деревяшку в воздух, прежде чем снова поймать ее. — Ты взорвала его крепость.

Ри закрыла глаза. Только не снова.

— Понятно.

— Ты разорвала цепи Мордара этим маленьким шоу. Они никогда больше никому не причинят вреда.

Она открыла глаза и смотрела куда угодно, только не на него. Это слишком сложно.

— И за что мне тебя благодарить?

— Я вытащил тебя из-под обломков и принес сюда.

— Ты? — спросила она, фыркнув. — Хочешь, чтобы я поверила, будто ты нашел проход Фейри и случайно наткнулся на меня?

— Я целенаправленно искал тебя.

Она так и не повернулась к нему.

— Стоило оставить меня там.

— Потому что так поступают Светлые Фейри? — Он издал какой-то горловой звук. — Я так не могу. — Он встал перед ней, и она повернула голову в другую сторону. — Ты думаешь, что получится игнорировать меня?

— Чего ты хочешь?

— Помочь, — ответил он тихо.

Ри плотнее укуталась в одеяло.

— Как ты узнал об этом месте?

— Я всегда знал, Ри

— Спасибо за то, что сделал, но мне не нужна твоя помощь. — Она развернулась на пятках и пошла обратно в дом, захлопнув за собой дверь. Она остановилась, ожидая услышать, как он уйдет. Шли минуты, прежде чем она услышала, как он громко выдохнул. Затем из-за двери донесся его голос.

— Ты спала несколько недель. Все ищут тебя с момента, как я спас тебя.

Звук шагов подсказал, что он уходит, но он остановился.

— Кстати, — сказал Ульрик. — Кон видел, как я забирал тебя.

— Потрясающе, — прошептала она себе под нос.

Ри подождала, пока Ульрик уйдет, прежде чем испустить сдерживаемый вздох. Она оглядела вычурные, нелепые вещи, которые накопила за годы, и ее охватил гнев. Ри не стала его сдерживать и выпустила всю злость, переходя из комнаты в комнату, уничтожая все подряд. Не пощадила даже флакончики лака для ногтей, которые так тщательно подбирала по цвету.

И когда закончила, она тяжело дышала, стоя посреди убежища. Она больше не знала, кто она. Балладин проник в ее разум и уничтожил личность, которой она была. Ри была разбита, искалечена.

Разрушена.

Фейри, которой она была, исчезла.

Кем она теперь стала… что ж, придется это выяснить.

* * *

Кон оперся руками о каменную стену и уставился на китайский пейзаж под ночным небом. Он находился на участке Великой Китайской стены, закрытом для посетителей, будто это могло его остановить. И пришел не для того чтобы глазеть на достопримечательности. А на встречу.

Стук каблуков по камням заставил его улыбнуться.

— Ты куда-нибудь ходишь без этих чертовых высоких каблуков?

Узаэль прислонилась к стене рядом с ним и ухмыльнулась.

— Никогда.

Она была в хорошем настроении, и ему не хотелось ее разочаровывать, но откладывать бесполезно.

— Я ничего не слышал ни о Ри, ни от нее.

— Как и я. — Узаэль сцепила пальцы вместе, будто молилась, и посмотрела на землю. — Сколько еще недель придется беспокоиться?

— Возможно, совсем недолго.

Она повернула к нему голову.

— Ах. Ты хочешь попросить Воителя Брока найти её.

— Только если ты согласишься.

Фейри молча рассматривала его серебристыми глазами.

— У тебя есть опасения по поводу вовлечения Брока?

— Да. Если Ри захочет, чтобы ее нашли, позволит обнаружить себя. Ей может понадобиться время.

— И то, что она с… Ульриком, тебя не беспокоит?

— Я этого не говорил. Просто указываю на то, что мы не знаем, каким пыткам подверглась Ри. Цепей Мордара достаточно, чтобы поставить большинство Фейри на колени.

— И Балладин повредил ей рассудок, — сказала Узаэль, мрачно кивнув. — Я просто хочу знать, что она в безопасности.

Кон не мог дать ей этого, потому что сам не был уверен. Ни одна из камер, которые он установил для наблюдения за «Серебряным драконом», местом работы Ульрика в Перте, не засняла, что он привел туда Ри.

И где же он ее спрятал?

— Терпение — не мой конек, —