Черт побери! - Кейти МакАлистер

– Она зачарована! Тогда ясно. Мне надо просто шагнуть туда?

– Да. Я пойду за тобой.

Преодолеть маскировочные чары не составило труда, хотя на мгновение все как будто закружилось, а в следующую секунду я уже оказалась на мощеной улице какого-то средневекового городка, в котором имелись кофейные автоматы, магазины с яркой одеждой и люди, разъезжающие по булыжной мостовой на мотороллерах.

– Это рай? – спросила я, рассматривая здания с высокими шпилями, черепичные крыши и фахверковые дома.

– Божественная Обитель. Это не одно и то же. – Рене указал на стоящее в стороне величественное мраморное здание. – Библиотека. Там мы найдем альмосунатрия.

– Хорошо. Это что, Макдональдс? – удивилась я, когда дверь одного из домов открылась, и оттуда вышла женщина с двумя коричневыми бумажными пакетами. – Фастфуд в раю? Серьезно?

– Ш-ш-ш. У каждого свои слабости. Нужный нам офис находится на первом этаже, вон там, видишь?

Похоже, альмосунатрий довольно востребован, потому что сначала нам пришлось записаться на стойке регистрации, а потом высидеть очередь из десяти человек.

– К чему мне готовиться? – спросила шепотом у Рене. – Через что мне предстоит пройти, чтобы с меня, наконец, сняли отлучение? Надеюсь, они не потребуют какую-нибудь жертву? Даже не знаю, что еще я могла бы им отдать – если только Дрейка, но об этом не может быть и речи.

– Пф. Ты слишком беспокоишься. Альмосунатрий скажет тебе, что надо сделать, чтобы избавиться от отлучения.

Его слова меня не обнадежили.

– Исходя из моего жизненного опыта, это будет моя почка. Или душа, – мрачно пробормотала я.

Рене даже не слушал меня, читая последние голливудские сплетни в глянцевом журнале.

– Она всегда отличалась волевым характером. Прямо как ты… Мне только и оставалась, что пытаться не отставать от нее.

Я вытаращилась на статью в журнале.

– Ты знаком с Джей Ло? То есть ты… ты… участвовал в ее судьбе?

– Возможно, – ответил он как всегда загадочно. – Однако я получаю гораздо больше удовольствия от проведенного времени с тобой. Предпочитаю драконов и демонов, а не странных созданий, населяющих Голливуд.

Эта мысль помогла мне отвлечься. Но, увы, к тому времени как нас вызвали в кабинет, я так себя накрутила, что уже и не надеялась избавиться когда-нибудь от отлучения.

В маленький, но уютный кабинет я входила в подавленных чувствах и дрожа всем телом. За столом сидел альмосунатрий – невзрачный мужчина среднего роста с каштановыми волосами и добрыми карими глазами.

– Добрый день. Я Террин. А вы кто?

– Эшлинг Грей. Это мой друг, Рене.

– А, даймон, да, кажется, мы встречались несколько столетий назад. Добро пожаловать в Обитель, Эшлинг, – произнес Террин, улыбаясь. – Прошу садитесь. Вы здесь, чтобы… посмотрим… – Он нажал несколько клавиш на ноутбуке. Извините, я обычно не работаю альмосунатрием, сейчас он отсутствует по семейным обстоятельствам,  и я его подменяю. Дайте мне, пожалуйста, минуту, я найду ваш файл…

Мне показалось странным, что кто-то с такой должностью как «альмосунатрий» использует ноутбук, но озвучивать свои мысли я не стала.

– А, да, вот и он. Эшлинг Грей. Боже мой, смотрю вы очень занятая молодая леди. Страж, супруга виверна, повелитель демонов и… князь Абаддона? – Террин удивленно поднял глаза.

– Бывший князь Абаддона, – поправила я, протягивая ему документ об изгнании.

– Вот как. – Он что-то напечатал и посмотрел на меня поверх монитора. – А ваше положение повелителя демонов? Тоже неактуально?

– Э… нет. Но у меня только один демон. – Я прикусила губу. – Это… это же не проблема, да? Потому что мой демон не настоящий демон. Раньше он был одним из вас, а потом его выгнали и сделали демоном, но он демон всего лишь шестого класса и совсем не злой.

– А, – в его взгляде сверкнуло понимание. – Эффриим! Да, помню его. У него было своеобразное чувство юмора.

– Точнее и не скажешь. Так это на что-нибудь повлияет?

Террин поморщился.

– Сомневаюсь, что мы когда-либо давали индульгенцию повелителю демонов. Не желаете отказаться от Эффриима?

– Нет, – твердо ответила я, вздернув подбородок. – Не желаю.

– Браво, – тихо сказал Рене, похлопав меня по коленке.

– Понятно. – Террин снова посмотрел на экран ноутбука, нажал пару клавиш и поинтересовался: – Остальная информация верна? Вы до сих пор Страж и супруга виверна?

Меня пронзила боль, но я сумела с ней совладать.

– Я все еще супруга виверна, но я… – горло сдавил спазм, – но я больше не Страж.

– В самом деле?

– Ваал потребовал, чтобы я отказалась от статуса Стража в обмен на изгнание, – пояснила я, гадая смогу ли когда-нибудь говорить об этом без слез.

– Вот как. Довольно жестоко с его стороны, хотя жестокость его второе имя, не так ли? Посмотрим… Думаю все. – Он что-то напечатал и вежливо мне улыбнулся. – Документ об индульгенции будет у Джуди на стойке регистрации. Вы можете забрать его на обратном пути.

Чувствую, выглядела я сейчас как выброшенная на берег рыба.

– Забрать? Вы имеете в виду… это все? Я больше не отлученная? – Я взглянула на Рене, который выглядел столь же удивленным. – Так просто? – Я покачала головой. Ничто в моей жизни, с тех пор как я ступила в аэропорт Орли с акваманилом в руках, не было простым.

– Да. Ой, нет, вру, – нахмурился он.

Я так и думала! Я напряглась в ожидании худшего. Что они потребуют от меня? Отказаться от Джима? Дрейка? Жизни?

– Я нажал «Shift» вместо «Enter». Так глупо. – Он нажал клавишу и снова улыбнулся. – Теперь все точно в порядке!

– Но… разве вы не хотите что-нибудь получить от меня?

– Эм… что именно? – недоуменно вопросил он.

– Не знаю! Мою душу или… или чтобы я отрубила себе руку ножом для масла… не знаю я! Я просто думала, что за индульгенцию придется как-то заплатить.

– Мне кажется, вам уже и так пришлось многое вынести.

Я продолжала таращиться на него. Он вздохнул, встал и помог мне подняться. Положив руку мне на спину, он проводил меня к выходу.

– Дорогая, здесь Божественная Обитель. Я не говорю, что не бывает случаев, когда нам приходится брать плату за оказанные услуги, но в целом мы не практикуем