Катя Зазовка - Садовница (СИ)

Я длинно выдохнула.

— Что у нас может быть общего? Он ведь ангел… А я…

— И вы не совсем обычный человек.

— В смысле?

— Дорогая, вы без пяти минут владелица сада Всевластия, — негромко, но торжественно произнесла Розалия. — Понимаете, что это значит?

Я откинулась на плетеную спинку. Действительно. Ведь в моих руках такая власть! О, Господи… Я едва не задохнулась от накрывшего меня с головой осознания, кем вот-вот стану.

— Но ведь сад нельзя использовать в своих целях. — Плечи понуро опустились, лишь стоило припомнить легенду.

— Вы должны использовать дары сада, чтобы поддерживать равновесие в мире и не нарушать его — вот и все правила, — подмигнула наместница.

Неожиданно зажегшаяся крохотная надежда тут же погасла. Как бы там ни было, впереди неминуемое сражение с чудовищем по имени Гефра. Вера в собственную победу стремительно гасла. Особенно сейчас, когда рядом не было Гавриила. В отсутствии ангела я чувствовала себя такой уязвимой… Будто нагой. Липкий страх пополз по телу. И между мной, обычной девушкой, и мной, властительницей сада, пролегла непреодолимая пропасть.

— Скажите, почему я должна стать садовницей? Почему этот удел предназначен именно мне? Ведь никто не спрашивал: нужно ли мне все это.

Розалия пожала плечами. Встала. Сделала пару шагов:

— А почему я — наместница? А почему Липок — горбун, а Гавриил — ангел? Иногда выбор делается за нас. Нет, конечно, вы можете все бросить и отступить…

— Я ведь даже не знаю, как с ней бороться, — прозвучало сдавленное признание, — у меня нет ни единого шанса.

— Вы можете намного больше, чем думаете. Одно оживление боярышника в парке чего стоит, — вернулась в кресло Розалия.

Довод показался совершенно неубедительным.

— Что с того?

— Гефра на это не способна.

Припомнив, как я устала после трюка по оживлению кустов, совершенно расстроилась.

— Вряд ли богиню можно победить движением веток. Тем более, если она способна превращаться в птицу. И мало ли в кого еще.

— Определенно, это не главное ваше орудие, но пригодиться вполне может. Выпейте еще чайку. Полегчает. И кстати, она может обращаться только соколом.

— Откуда вам это известно?

— Милая, я неплохо управлялась с растениями и знала немало их тайн еще в те времена, когда Гефра была полноправной владелицей сада.

— Вот как? — истерично хохотнула я и потянулась к кружке.

— В птицу она превращается только благодаря своему манто. Не станет его — пропадет одно из преимуществ, которых, кстати, у нее почти нет. Тролль, оборотень, гном и горстка бестолковых жрецов, которых с каждым днем становится все меньше. Она утратила свою безмерную власть над растениями, в отличие от вас.

— У нее есть Брисингамен, — обреченно подытожила я.

— Есть. Но это еще не означает, что победа у нее в кармане. Не расстраивайтесь раньше времени. Вам просто нужно побольше уверенности в себе. И план.

— План? — Чай приятно согревал.

— Да, план. Стратегия.

— Прям как перед войной. — Пара глотков сделала свое дело — успокоение быстро вытесняло разбитость. И голова уже совершенно не болела. Пожалуй, перед битвой выпью столько этого напитка, сколько смогу.

— К сожалению, так и есть.

— А что если я просто использую против Гефры цветы из сада, ну, там Смерть, например. Ведь по сути это можно расценивать, как стремление сохранить равновесие.

— Ничего не выйдет, мотнула головой Розалия. Они на нее не подействуют.

Какое-то время мы молчали. Гавриил и Липок не спешили возвращаться, словно давая возможность мне прояснить все до конца.

— Можно еще вопрос?

— Да, дорогая.

— Почему я обо всем узнала только неделю назад?

— Так пожелала ваша бабушка. Она до последнего верила, что время исполнения пророчества еще не пришло. Вернее хотела, чтоб так было.

Розалия вышла из-за стола:

— Пойдемте.

— Куда?

— Увидите.

Андрей поднимался по ступеням, время от времени окликая хозяйку или слуг. Но навстречу так никто и не вышел. Куда идти он не представлял, но решил, что самым разумным будет отправиться в тот зал, где побывал в прошлый раз. Тем более это было единственное место, куда он знал, как добраться. Немалый дом определенно имел кучу комнат, и обходить их все… К тому, же раз хозяйка принимала Андрея именно там, она и сейчас вполне могла там находиться.

Скоро он понял, что поступил правильно. Коридор, ведущий к цели, освещался намного лучше, нежели холл и лестница со всеми пролетами вместе взятые. И кто только придумал использовать в век галогенных, светодиодных и люминесцентных ламп факелы? Уже не в первый раз тело, словно по собственной воле, шарахалось в сторону — тени меняли размеры и формы от малейшего движения воздуха, приобретая причудливые и пугающие очертания. К тому же каменные статуи, зловещие росписи на стенах и потолке уверенности не добавляли. Вечно что-то чудилось и мерещилось.

Когда Андрей добрался до третьего этажа, уверенность в правильности действий несколько поутихла. Но, наконец, услышанные голоса порадовали.

— Эй, хозяйка!

Стены снова слишком быстро поглотили прозвучавшие слова, не позволив им добраться до хорошеньких ушек Гефры. Впрочем, шаг стал более решительным и скорым. Андрей уже был готов постучать в приоткрытые двери, когда его что-то остановило. Знакомые имена.

— Госпожа, позвольте мне убить ее!

Убить? Андрей прислушался.

— Нет, я сама должна это сделать. Для вас найдется работа. С Гавриилом без дела никто не останется.

Рука Андрея уже легла на ручку, но мгновенно была отдернута.

— Госпожа, как же нам его обезвредить? Ведь Гал сегодня его смертельно ранил — и что? Ангел и сам уцелел, и девчонку спас! Ему все нипочем!

— Есть у меня кое-что для него, — вздохнула Гефра. — Я сама займусь им. А вы убейте Виолетту! Как только девчонка умрет, я щедро отблагодарю вас. Сад позволит исполнить мечты каждого.

В висках запульсировало. На лбу выступили капельки пота. Они собираются убить Виолетту!

Андрей тихонько развернулся и направился к лестнице. Но дом внезапно словно ополчился на него. Минуту назад звук шагов ненасытные камни мгновенно скрадывали. Теперь же каждое движение обрастало тройным эхом. Даже одежда шелестела слишком громко. Да, что ж такое-то?! Кое-как, но достигнуть лестницы незамеченным все же удалось. Теперь вниз. Как можно скорее. И как можно тише. Хорошо, что ворота оказались закрытыми — и БМВ пришлось припарковать у обочины. Значит, главное добраться до машины, а там новенький мотор и полный бак — не подведут.