Некромантика по любви - Нани Кроноцкая

Я заставила себя улыбнуться, вдруг осознав: если ловчие так уверены, то у них в руках вполне может быть та самая королевская печать, которая открываются все запоры. Я слышала о такой. Скорее всего, Шарль притащил сюда подмогу с одной только целью: в случае неудачи открыть дверь башни. Он предусмотрел даже это. Знал, что мы спрячемся в башне, знал, что ему вполне по силам управлять слабыми ловчими Брюста. В его точных расчётах закралась лишь одна ошибка.

Я.

Девица, бросившая приготовления к свадьбе и сломя голову примчавшаяся в Крапиву. А Эдвин меня отпустил, что было бы совершенно немыслимо для самого́ Шарля Эрлинга. Он снова судил по себе…

Сможет ли древняя магия предков-некромантов выстоять перед королевской печатью? Я не знала.

Плеснув силой в семечко горного клёна, окрылённого тонкой сухой пластинкой, чем-то похожей на коготок, я представила себе его рост. Острый кончик белого корня, показавшийся тут же, вонзился в щель между полом и серой стеной. Развернулся и первый лист, ярко-зелёный, резной, круглый. Нерешительно, словно ещё сомневаясь. Давай, миленький, на тебя вся надежда. Одна я Эрлинга не удержу. Для него наша смерть — залог собственной жизни. И ловчих он явно не оставит живыми свидетелями. Он совершенно рехнулся, а в безумии, я слышала, скрывается страшная сила…

Медленно, извиваясь словно змея, из-под стены выполз ствол. Да, я научилась выращивать из семян вовсе не то, что в них заложено волей богини. Учитель показывал мне и такое, но говорил, что очень мало кто способен менять суть вещей.

Я со своим вторым (а может, уже и бо́льшим) уровнем резерва — смогла. Давай, мой смелый росток, маленький зелёный рыцарь справедливости! Стань могучим плющом, обвей изнутри стены каменной башни, раскинься целой зелёной стеной, зарасти собой двери!

Зелёная поросль прыснула в разные стороны. Магически изменённые растения поднимались все выше и выше, заползали змеями на стены, упрямо цеплялись за камни, на глазах изумлённых детей превращаясь в ещё одну башню, стоя́щую вокруг нас прочной стеной. Сосновые иглы зло ощерились острыми копьями в сторону шума за стенами башни.

Мои руки дрожали. Даже у сильнейшего мага нашего королевства силы могут закончиться. Грохот утих, шум урагана уже не тревожил наш слух.

— А как мы выберемся отсюда? — тихо пискнула вдруг Валери.

И словно очнувшись, я медленно оглянулась. Красиво. Каменных стен вовсе было не видно, вокруг только сплетение причудливо изогнувшихся толстых древесных стволов и крепких веток и целый ковёр свежих листьев.

— Мило… отец скоро вернётся и нас обязательно освободит! — Крис твёрдо встал на ноги и, шагнув в мою сторону, протянул мне шкатулку с заряженными накопителями. Умница! Такой маленький, а всегда думает в первую очередь о других. Весь в отца. В Эдвина.

— Именем короля! — гулкое эхо лениво подхватывало голоса, звучавшие где-то совсем далеко.

Пальцами подхватив накопитель, я выдохнула и пошатнулась. Профессор Алодей меня неоднократно предупреждал: начинать колдовать следует аккуратно. Моя сила похожа на воду: если сразу плотину открыть широко, то разом можно слить целое море. И пусть… Самое главное: войти сюда никто больше не сможет. Дети защищены.

— И каким это именем вы тут творите подобное? — голос Тьена раздался так близко и так неожиданно, что я резко подпрыгнула. И едва не упала, обессилев окончательно. Крис неожиданно крепко меня подхватил, в пальцы левой руки тут же лёг круглый камень ещё одного накопителя. Валери обняла меня сзади, поддерживая, Джереми подхватил под локоть. Так, мы и стояли, смотря на то, как сизым пеплом медленно оседает та часть нашей зелёной стены, что собой прикрывала главную дверь. Не в силах сдвинуться с места, не в силах издать даже звука.

Тьен командовал ловчими. А если он лишь притворялся? Вдруг он вовсе не друг нам? Я обеими руками вцепилась в хрупкие плечи Криса.

— Мальчики, вы умеете лазать по деревьям? Валери? Лезьте наверх! Быстрее, я их задержу!

Никому этих детей не отдам. Пусть я и не воин, но кроме магии у каждой женщины есть в арсенале ещё несколько аргументов. Пока я буду драться, кричать и царапаться, дети успеют укрыться среди зелёных ветвей…

С громким грохотом внутренняя дверь упала на каменный пол. Из сумрака узкого тоннеля мне навстречу шагнула высокая, страшная, чёрная тень.

Глава 39

Открытая дверь

Не веря своим глазам, я застыла на месте. Эдвин! Очень злой и взъерошенный Эдвин… Как он мог здесь оказаться? Кажется, я не в себе. Больше мне не нужно прятаться и сражаться, и я делаю шаг вперёд, буквально падая в крепкие руки мужчины. Он здесь!

Только от него может одновременно пахнуть старым кладбищем, горелыми перьями и перепревшими листьями одновременно. Не сказать, что пленительное благоухание привело меня в восторг, но я всё равно вцепилась в плотную ткань чёрного сюртука и уткнулась носом ему в грудь. Эдвин обнял меня ласковой тьмой, судорожно ощупывая, нервно целуя в макушку и встряхивая одновременно.

— Папа! — детский вопль разорвал воцарившееся молчание, и Крис тёмным вихрем ввинтился между нами, тут же вскарабкавшись на руки лорда и крепко обнимая отца за шею.

— Вы все целы? — прохрипел мне в волосы Эдвин. — Адель, я…

— Если снова начнёшь извиняться, я тебя укушу. — прижавшись к его боку, я обеими руками обвила своего некроманта, словно плющ — деревянные столпы башни. — Но как?..

— Забудь меня и прощай… — прозвучало так насмешливо-горько, что я была вынуждена поднять голову. Крис тоже вцепился в милорда, спрятав голову у него на плече, и тихонечко всхлипывал.

— Как-как! Совершил акт беспрецедентного и чудовищного насилия надо главой департамента ловчих! — в зияющую дыру дверного пролома шагнул ну конечно же Тьен Оберлинг собственной персоной.

Я теперь была уверена, что это расчётливое чудовище использовало меня как приманку. Не хочу даже видеть его. Я даже не подумала поздороваться, показательно отворачиваясь к Джереми, стоя́щему от нас в паре шагов. Мальчик ласково гладил по плечу Валерии и что-то ей тихо рассказывал. Девочка широко раскрытыми глазами глядела куда-то поверх наших голов, всхлипывала и кусала обескровленные губы. Как же все они повзрослели…

— Вашим шофэр почти в порядке, — не дождавшись от меня никакой реакции, Тьен удивлённо присвистнул, рассмотрев буйную зелень на стенах некогда каменной башни. — Жить будет. Ли им уже занимается. Сломаны рёбра и сотрясение мозга.

— Миха⁈ — я, наконец, оторвалась от окаменевшего Эдвина. — Что с ним? Это я виновата, я отправила его в город с письмом в управление!