Вкус тьмы - Мария Снайдер

Они не могли…

Повар схватил нож для разделки мяса. Без малейшего колебания он разделал жертвы прямо на столе.

Они это делали.

Глава 16

Я уставилась на Ноака, пытаясь собраться с мыслями. Он только что сообщил мне, что я связана с Тохоном, и чтобы разорвать эту связь, Тохон должен умереть. Я бы с удовольствием оказала ему услугу, но Тохон был в безопасности в тылу врага.

— Что случится, если он не умрёт? — спросила я.

— Без Волшебника здесь, другая связь станет сильнее. Он уничтожит твою связь с Волшебником.

Ничего хорошего. На самом деле, это ужасно. Но это объяснило бы, почему у меня не было кошмаров с Тохоном, когда я была с Керриком.

— Он должен умереть, прежде чем связь с Волшебником исчезнет, — сказал Ноак.

— Даже если бы я знала, где он находится…

— Ты знаешь, — Ноак похлопал меня по груди. — Ответ здесь.

Мило.

— Но я не могу добраться до него. Его хорошо защищают.

— В таком случае ты пропала, — Ноак отпустил мою руку.

— Что это значит?

— Как только связь установлена, она становится нерушимой.

В буквальном смысле.

— И что же делает эта связь?

— Ты связана магией. Ты можешь использовать его силу, а он — твою, если вы равны. В неравных условиях более сильный заберёт магию более слабого и использует её полностью для себя.

Ноак изучал выражение моего лица.

— Да. Этот человек сильнее тебя и Волшебника, — он кивнул и ушёл.

Я надеялась согреться, как только дикарь уйдет, но на этот раз холод не ослабевал, пробирая меня до костей. Даже зная, что сегодня ночью мне не удастся уснуть, я легла на свой спальный мешок. Я натянула одеяло до подбородка. Мурашки пробежали у меня по коже, когда я представила самодовольную улыбку Тохона.

Проворочавшись, как мне показалось, несколько часов, я сдернула одеяло и осмотрела пациентов. Только одному потребовалась ещё одна доза обезболивающего. Остальные спали. Я собрала припасы, скатала бинты и была занята до рассвета.

Кристина бросила на меня один взгляд и приказала ложиться спать.

— Но я… — попыталась я.

— Вымотана и никому не будешь нужна, пока не выспишься, — она скрестила руки на груди. — Мне нужно попросить Сержанта Одда проводить тебя до спального места?

Уже готовая сдаться, я остановилась.

— Почему Одд, а не Лорен или Квейн?

— Ты прислушиваешься к нему. В отличие от обезьян. А теперь иди, — указала она.

Исчерпав все аргументы, я поплелась к своему спальному месту. Перед сном я проверила состояние больных чумой. Рядового Яннеса сотрясли судороги. У него была третья стадия, и жить ему оставалось всего два дня. Два самых адских дня в его жизни. Я пережила то, с чем он столкнулся сейчас, и знала, что смерть принесёт ему облегчение. Я приготовила для него обезболивающее и снотворное, надеясь облегчить его последние часы.

После того, как Яннес проглотил лекарство, я посмотрела на снотворный порошок. Если я выпью слабую дозу, это удержит Тохона на расстоянии? Или это помешает мне проснуться и сбежать от Тохона?

И тут мне в голову пришла идея. Ноак сказал, что я знаю, где найти Тохона в своём сердце. Что, если это поможет с другой информацией? Знает ли Тохон, чем занимается Селина? Сказал бы он мне? Есть только один способ узнать. Тьфу.

Недовольная перспективой поощрения Тохона во снах, но не в силах упустить возможность узнать больше, я скользнула под одеяло. После этого я даже не помню, как опустила голову на подушку.

— Итак, теперь ты веришь мне, моя дорогая, — Тохон налил чашку чая и протянул её мне. — Я твержу тебе об этом уже несколько месяцев. Но, похоже, ледяной гигант из диких земель пользуется большим доверием, чем я, — он фыркнул, как будто его оскорбили, а затем уселся напротив. Тохон посмотрел на меня поверх своей дымящейся чашки. В его тёмно-синих глазах появился хищный блеск.

Радуясь, что нас разделил стол, я отхлебнула чая. Солнечный свет отражался от квадратиков цветного стекла, вставленных в прозрачную поверхность стола. Мы сидели в вечном саду Тохона. В прямоугольной стеклянной комнате, построенной на крыше его замка в королевстве Согра, было множество деревьев с густой листвой, пышных кустарников, свисающих лоз и даже бассейнов с водой. Во влажном воздухе витал густой аромат живой зелени, смешанный со сладким ароматом цветов. Если бы не Тохон, это было идеальное место.

Я посмотрела на окружающую нас красоту.

— Всё это погибнет, когда похолодает? — до первого дня зимы оставалось четыре дня.

Он приподнял бровь.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты…

— Заперт в стазисе?

— Да.

— У меня все по-другому. Я маг жизни, поэтому, пока моё тело заморожено, мой разум и моя магия остаются активными. Иначе мы бы не разговаривали, — он махнул свободной рукой. — Эти деревья будут расти, пока я жив.

Я задумалась.

— Но разве тебе не нужно быть поблизости?

Он улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой, сверкнув белыми зубами.

— Да, моя дорогая. Именно здесь Селина меня бросила. Я не жалуюсь. Это моё любимое место.

И всё же он употребил слово «бросила». Интересно. Тем не менее, он дал мне отличное начало.

— Ты тоже разговариваешь с Селиной во сне?

— Нет. У неё нет магической силы, поэтому я не могу связаться с ней.

А.

— А как насчет Зеппа? Вы с ним общаетесь?

Тохон пил свой чай, но не сводил с меня глаз. Он наморщил лоб, как будто напиток был слишком горьким.

— Нет.

— Почему…

— Не слишком ли много у тебя вопросов сегодня вечером. В следующий раз ты спросишь меня о планах атаки Селины.

— Раз уж ты упомянул об этом…

Он поставил чашку на стол. Она перевернулась на блюдце.

— Всё, что я знаю о её планах, я узнал от тебя. И, судя по твоему полупустому лазарету, она уже довольно давно не вступала в бой с жалкой армией Райна.

— Мы думаем, что она готовит ловушку, как ты сделал с мёртвыми солдатами, — я содрогнулась при воспоминании о кольце захороненных солдат, окружившем армию Эстрид.

— Не без Улани.

Ах, да, Райн убил её.

Гнев Тохона нарастал.

— Он выстрелил в неё дротиком, наполненным токсином Лилии Смерти, который ты ему прислала.

Ох.

— По крайней мере, она умерла сразу, а не мучилась долго, как это делают некоторые.

— Ты имеешь в виду, как моя сестра, — моя очередь огрызаться.

— Я не хотел причинять ей боль, но в тот день ты так разозлила меня.

— Значит, это я виновата в её смерти?

Он посмотрел на меня, насмешливо прищурившись.

— Конечно.

Хотя я согласна с