Герцогиня в ссылке (СИ) - Юлия Нова

в каюте спрятан последний аргумент: опасная, всепоглощающая сила. Та, с которой я могу и не справиться, и она поглотит всё, что будет её окружать, в том числе и всех носителей силы. А их на корабле было достаточно.

Когда я на четвёртый день достала шкатулку, поставила её на стол и задумчиво гладила крышку, решаясь, Фламм меня предупредила:

— Она может поглотить нас всех, если успеет развернуться до того, как ты возьмёшь её под полный контроль. Нас может спасти только одно. Силе нужно время, чтобы окрепнуть и захватить всё вокруг. Полианна, ещё рано, ты не готова, послушай…

Я кивнула тогда, погладила крышку и оставила ларец на столе. Как напоминание, что последний довод у меня есть. Если Лорд не оставит мне выбора, я сделаю всё, чтобы не попасть ему в руки.

У Лорда был сильный маг-воздушник. Лэр Ниэль объяснил ситуацию так:

— Я уверен, что там даже не один маг. Лорд время от времени привозит новых магов для службы на кораблях. Да и мне на замену он явно привёз кого-то.

— А что с теми, кто уже ему служит? У него становится больше кораблей?

Лэр кивнул:

— В том числе леди Стил. Лорд обычно не плавает с командами, не рискует подставить себя, но контролирует всё сам. Пираты — те ещё шельмы, за ними следить нужно и держать на привязи. А по поводу магов, так они погибают чаще, чем матросы. Их первых стараются выбить их строя.

— А когда Лорд нас догонит, он также и с нами будет действовать?

— Вы прозорливы, леди Стил. Именно. Хотя магов у нас не один, но выбивать он будет сильнейших. Меня и вас, леди Стил. Леди Томани реже встаёт в строй, её силы ещё не полностью вернулись. Так что когда корабль приблизится, вы спуститесь в каюту, как и остальные леди, если будут на палубе. Вы поняли меня?

Лэр смотрел на меня пристально, ожидая ответа. Поймёт ли он, что я думаю на самом деле? Я погладила малышку, замершую у меня на запястье, а она не отпускала меня на палубу одну все четыре дня, что корабль Лорда был виден нам.

Я поняла, что Фламм почувствовала мой посыл и теперь лэр точно не прочтёт меня. Я кивнула и уверенно ответила:

— Я поступлю благоразумно, наставник.

Лэр кивнул в ответ и перенёс своё внимание на свои обязанности, а я повернула голову и смотрела на преследующий нас корабль.

Глава 62

Нас поймали на шестой день после начала преследования. Корабль противника затёр нас ближе к берегу, а капитан слишком поздно понял, что здесь были опасные места с рифами. Этим путём он никогда не пользовался.

Команде пришлось очень осторожно идти, сбавив скорость, чем корабль Лорда и воспользовался, сокращая расстояние.

Мы приняли бой, навязанный нам противником, и сразу поняли, что магов там было больше двух. Капитан разглядел что-то в маг-биноколь и крикнул:

— Два воздушника и Лорд, он на палубе. Внимание, Лорд запускает что-то огненное. Защита корабля долго не выдержит, всё же назначение у неё другое.

Лэр Ниэль поднял щит, но предупредил, что силы его будут уходить слишком быстро.

— Я долго щит не удержу, спускайтесь вниз, леди Стил. И предупредите остальных, что мы попытаемся проскользнуть. Капитан Тьери ищет лазейку. Я буду держать щит столько, сколько смогу.

Я видела по глазам лэра, что в них не было глупой надежды, он был готов к любому исходу. Но я не собиралась, не желала терять своего наставника. А ещё лэр Ниэль оказался слишком хорошим человеком, чтобы вот так погибнуть. Щит мог выпить его, а когда силы закончатся, любой случайный осколок или шальное заклинание убьёт его, ведь сил на защиту не останется.

Я бегом спустилась в свою крошечную каюту, опустила руки на шкатулку и замерла, решаясь. До меня доносились звуки боя. Маги противника целились в наш корабль, в желании подбить и вывести из строя. Я схватилась за стену в попытке удержаться, корабль маневрировал, чтобы избежать этих атак.

Корабль Лорда был крупнее, быстрее и у него было больше силы. Через маленький иллюминатор я увидела огненный шар, упавший в воду недалеко от нашего корабля. А прежде он явно врезался в защиту, корабль серьёзно тряхнуло.

Что же, так тому и быть. Лорд сам пришёл за своей судьбой. Я смогу удержу силу, которой так пугает Фламм. Только я подумала о моей малышке, как она воплотилась точно посередине крышки шкатулки, в которую я вцепилась, решаясь.

Дух мысленно предостерегла:

— Даже не думай, Полианна, рано, слишком рано. Ты не справишься. Ты просто не знаешь, что это. Эта сила сомнёт нас вмиг, дай ей только развернуться.

— Значит, я успею раньше. Фламм, другого пути нет, ты ведь и сама понимаешь!

Решительно прижала к себе шкатулку, развернулась, Фламм уже была у меня на запястье, продолжая убеждать:

— Ты ещё не готова, слышишь! Не готова, я же чувствую!

Фламм испугалась, реально испугалась за меня, я чувствовала её беспокойство. Для меня она стала такой родной и близкой, что терять её я не собиралась. А Лорд всё поймёт и отнимет мою малышку. В гневе он и уничтожить её может. Нет уж!

Лэр Ноэль сам показал мне, как навести временный морок, чтобы спрятаться, хотя бы на время. Им я и воспользовалась, прокрадываясь в ту часть корабля, где мне будет удобнее, и где тот же лэр сразу не обнаружит меня и не сможет остановить.

Что-то вело меня. Сейчас я не принадлежала себе полностью, словно судьба помогала и вела. Я просто знала, что делаю всё правильно. Про Изначальный огонь я читала ещё у Лорда в поместье, да и Фламм успела поделиться. Мне нужно было стать частью этого огня, разделив моё желание с его мощью. Стать тем, кто возьмёт верх и направит.

Я увидела Лорда, стоявшего на палубе. Положила шкатулку на бортик, начала глубоко и размеренно дышать, входя в транс. И тут я поняла, что Лорд смотрит точно на меня, словно видит через мой скрыт. Сзади, в отдалении, где должен был стоять лэр Ноэль, я услышала:

— Леди Стил, что вы там делаете? Уходите немедленно, я же предупреждал вас!

Странно, но я улыбнулась, и одними губами произнесла, смотря точно на Лорда:

— Ты шёл за мной, Лорд, и хотел моей смерти. Что же, получи то, за чем пришёл.

И