Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

обеими. Дайте только силенок набраться. Шкатулку заберу в лес и спрячу так, что точно никому больше в руки не попадет. А Маршу заставлю забыть и о семейной реликвии, и обо всем случившемся. Внушу, чтобы уехала из Долины духов подальше и больше не возвращалась.

Мы невольно поежились. Звучало одновременно и обнадеживающе, и жутко. Всё-таки мощные силы — это опасная штука. Хорошо, что Сиена за нас.

— Та-ак, а теперь я всё же съем пирожок, — объявила тетушка и попросила: — София, будь добра, организуй нам новую порцию горячего чая. Магией, разумеется, не ручками.

Я выполнила просьбу. Через минуту в столовую влетел горячий чайник, дабы наполнить сразу все чашки. А заодно и новая порция подогретых пирожков. После такого насыщенного разговора подкрепиться захотелось не только тетушке Мелине.

* * *

Сиена восстанавливалась быстро. Уже через пару дней выглядела не странным существом с залысинами, а как самый настоящий лесной дух с лоснящейся густой шерстью. Правда, магию применять не торопилась. Говорила, рано. Есть риск, что от лавки одни головешки останутся. А это точно было без надобности всем нам.

Сирил поначалу поглядывал на Сиену с тревогой. Всё-таки настоящие духи леса не жаловали полудухов, хотя те появлялись на свет их же стараниями. Но потом успокоился.

— Сиена сказала, что даже хорошо, что я теперь живу не в лесу, а в городе, — поведал он на третье утро.

— Не расстраивайся, — посоветовала я сочувственным тоном. — Духи… они — та-акие духи.

— Сиена не пыталась меня обидеть, — заверил Сирил. — Я сам сначала напрягся. Но она имела в виду, что я буду счастливее подальше от дремучих духов, вроде Мироха. Так и сказала «дремучих».

— Может, она и права. Тем более, здесь лес недалеко. Ты всегда можешь отправиться на прогулку без риска столкнуться с недовольными духами. Так близко к городам они не селятся. А в северном лесу, стараниями тетушки, еще и людей не бывает.

— Твоя правда, — согласился Сирил и отправился на прогулку. Пока не в лес, а просто по улицам.

Но если ему взаимодействие с духом (в некотором смысле, с сородичем) далось легко, мы с Евгением гораздо тяжелее привыкали к возвращению в наши жизни матери. Особенно непросто было сестре. Вновь обретенная родственница захотела познакомиться с нашими женихами. Для начала с Элиотом. Лоренс-то в Долине духов отсутствовал. Однако Евгению это не обрадовало.

— Я сказала Элиоту, что ты умерла. И не солгала. Как я теперь объясню появление матери? — вопрошала она нервно. — Не могу же рассказать о шкатулке, в которой ты провела полтора десятка лет.

— А, может, стоит? — матушка посмотрела на нее выразительно. — Или ты собираешься скрывать магическое происхождение?

— Собираюсь, — подтвердила та.

— Но это рано или поздно приведет к проблемам. Ложь — есть ложь.

— А если Элиот не захочет на мне жениться, коли узнает, что я — магичка? — сердилась Евгения.

В общем, их воссоединение происходило отнюдь не гладко. Я же знакомства Лоренса с матушкой опасалась гораздо меньше. О моей особенности в общих чертах кавалер знает. Можно многое объяснить. В том числе, плен в шкатулке. Одно радовало. Матушку не испугало происхождение Лоренса.

— Он же не настоящий тролль, — проговорила она, когда «переварила» новость. — Даже хорошо, что он — не совсем человек. Вашей паре будет проще. Ну а троллья кровь… Я выходила за лесного короля, мага и красавца, — она горько усмехнулась. — А видишь, как все повернулось.

Тетушку Мелину новость о Лоренсе встревожила. Но узнав, что он меня защищал, она смягчилась. Что до нее самой, пока мы скрывали грандиозное возвращение. У Сиены был план. Какой, мы пока не знали. Но дух обещала сделать так, чтобы все выглядело правдоподобно и естественно.

Кстати, о Сиене.

У меня тоже состоялся с ней разговор.

— Мирох что-то сделал, — поведала я с грустью. — Мы заключили сделку. Я увожу шкатулку подальше, а он сделает так, чтобы Лоренс забыл о нашей встрече в лесу, и не пытался меня разыскать. Я опасалась последствий для него. Отец бы не обрадовался, узнав, что я целовалась посреди ночи с человеком. Но магия…

— Вышла боком? — подсказала Сиена. — С магией слабых духов частенько такое бывает. Увы, помогать лесным магам обычно соглашаются именно такие духи. Сильные предпочитают не вмешиваться в их дела. Я была исключением. Ну а Мирох, как ты уже догадалась, вечно умудрялся напортачить.

— Лоренс не видит настоящую меня, видит дурнушку, — пожаловалась я.

— Может, и к лучшему, — произнесла Сиена философски. — Оценил не внешность. А тебя саму. С мужчинами такое нечасто случается. Они любят глазами.

— Но однажды он смог меня разглядеть. Поздно вечером. Почти ночью, когда я возвращалась после подпитки.

— Наверное, это была особая ночь. Раз в два месяца такие случаются. Тогда стираются многие грани. И даже люди видят разное, обычно недоступное. Вот и Лоренс тебя разглядел через чары Мироха.

— Может, и так, — пробормотала я. — Но проблема в том, что у Лоренса есть чувства к другой мне. Да, это тоже я. Но неправильно встречаться с одной, а думать об обеих.

— Ты хочешь, чтобы он видел тебя настоящую? Всегда?

— Да, — призналась я. — Можно исправить магию Мироха?

— Это может сделать только сам Лоренс Кин, — ответила Сиена.

— Как? — встрепенулась я в надежде на благополучный исход.

— А это вопросу к нему самому.

И дух свернулась клубочком, приготовившись спать. Мне осталось только тяжко вздохнуть и просто ждать возвращение кавалера.

Глава 21

Второе свидание

Следующая неделя прошла в ожидании. Всего и сразу. Матушка продолжала надеяться, что Евгения передумает и познакомит ее с женихом и будущей свекровью. Я ждала возвращения Лоренса и гадала, как пройдет наша встреча. Он ведь видел Сирила в лесу и захочет узнать, как я познакомилась с лисом, сопровождавшим Снежинку. Вряд ли сообразит, что мы — одно и то же лицо. Я же не была готова сказать ему правду, а выдумывать ложь не хотелось. И, конечно же, мы все ждали, когда Сиена окрепнет, и тетушка Мелина сможет объявить о том, что жива и здорова.

Это случилось неожиданно. Явление настоящего лесного духа.

В одно прекрасное утро мы с Евгенией спустились в лавку и обнаружили