Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

- Да, но это был Джим, - ответила она, указав рукой на него. - Джим - демон шестого класса.

- И что это значит? Все говорят об этом, но я и понятия не имею о демонах шестого класса.

Нора выпрямилась, бросая на меня отчитывающий взгляд.

- Ты не читала учебники, которые я тебе дала.

- Прости, я была немного занята, сначала бесенятами, потом красными драконами, которые хотели сделать из меня шашлык, и похищения, и отравление, и всё остальное.

- Демон шестого класса - это низший из всех демонкинов (досл. - демончик), - сказала она поучительным тоном. - Они Падшие.

Я заставила свой уставший мозг сосредоточиться на том, что она мне говорила.

- Падшие как ... ангелы?

- Не совсем так, но это примерно то же, если обобщить.

Я посмотрела на Джима.

- Ты падший ангел?

К моему удивлению, он выглядел огорчённым.

- Я никогда не был ангелом. Просто незначительный эльф, слуга музы. Очень капризной музы, у которой напрочь отсутствовало чувство юмора, которая прокляла меня и отправила в Абаддон. Ты думаешь, что организованная преступность является жестокостью, это ничто по сравнению с музами.

- Ты серьёзно падший эльф? - удивлённо спросила я, мой мозг запутался и затормозил.

- Даа, но не придумывай ничего по поводу этого. Я был крутым мальчиком феи, которого все боялись.

- Ладно.

Я обернулась обратно к Норе.

- Таким образом, Джим - падший полу-ангел, что-то в этом роде. Это я понимаю, потому что никогда не чувствовала в нём ничего по-настоящему злого. Но, Нора, ты знаешь меня - я не плохая, тоже!

- Ты вне закона, - просто сказала она, глядя мне в глаза. - Ты использовала темные силы.

Я с трудом поднялась со скамьи, подойдя к ней на шаг ближе. Она напряглась, словно ожидала удара.

- Едва ли! В первый раз, не зная, что это вообще было. Я клянусь тебе прямо сейчас, клянусь перед всеми, кто здесь есть, что я никогда не стану использовать её снова.

- Мне жаль, Эшлинг.

На мгновенье она взглянула на Дрейка и Пала.

- Мне на самом деле жаль, но я ничего не могу с этим сделать.

Я просила, умоляла и пыталась с ней поговорить ещё два часа, но безрезультатно. Я даже пошла за ней в комнату, когда она стала упаковывать свои немногочисленные вещи.

- Эшлинг, пожалуйста - ты беспокоишься о бесполезных вещах. Я не могу поменять своего отношения к этому.

- Но если я обещаю... о, кто там, Пал? - Пал протягивал мне трубку телефона.

- Звонок из Парижа.

- Это наверно Амелия. Я ещё пока не закончила, - сказала я Норе, покидая её комнату.

- Добром это не обернется, - всё что она ответила.

- Амелия? Привет. Что случилось?

- Эшлинг, я должна быть той, кто скажет об этом. Сегодня в L'au-dela день выборов Венецианца, но никто не выдвинул подходящую кандидатуру. Боюсь, ты будешь избрана, дорогая.

Я вздохнула и устало сползла по стене.

- Я бы отказалась, кроме того, Питер Бёрк оказался хуже, чем мы думали.

- Значит, он демон? - спросила Амели.

- Нет. Он - Ваал.

Амелия ругнулась.

- Mon dieu, как это может быть? Почему его до сих пор никто не мог признать?

- Очевидно, одной из привилегий должности премьер-принца Абаддона является возможность сделать защиту, позволяющая замаскироваться. Амелия, что мне делать? Я не хочу быть Венецианцем. Это положение... хорошо, кое-что случилось, из-за чего я не могу стать им.

- Мне жаль, что не могу ответить, я действительно не знаю что сказать. Но в L'au-dela сейчас такая суматоха, и кто-то должен выдвинуться в качестве кандидата, прежде чем кто-нибудь, типа Ваала возьмёт власть в свои руки. Мы все очень уязвимы, пока кто-то обманывает.

Воздух на мгновение замерцал передо мной, затем из него вышел демон Траки.

- Извините, что помешал, но есть несколько неотложных дел для Вас, надо подписать патч за два дня, - услужливо пробормотал он, протягивая мне блокнот и ручку.

Я ненадолго уставилась на него в недоумении, быстро просматривая бумаги. Все они были обычными, делового типа, связанные с повторным выпуском (ошибочным) патчей до последней версии операционного программного обеспечения.

- Эшлинг? Ты там?

- Ага. Подожди секунду.

Мысль, промелькнувшая в моей голове, показалась настолько странной, что я почти не обратила на неё внимание. Но она (мысль) была как ненормальная.

- Могу я кого-нибудь выбрать, чтобы назначить в качестве Венецианца на мое место? - спросила я Амелию. - Вроде как заместителя? Кое-кого, кто был бы ответственен за меня, но делал работу самостоятельно, пока не выдвенет кто-нибудь походящего кандидата на место Венецианца?

Она недолго помолчала.

- Да, до тех пор, пока ты несешь ответственность.

Траки пристально смотрел на меня.

- Здесь всего лишь четыре формы. Вы могли бы подписать их всего за несколько секунд, мой господин.

- Тогда ты можешь передать там всем, что я предложу кое-кого, действующего от моего имени, кого-то, кто подчиняется мне. Его имя Траки.

- Траки? Это мужчина?

Я улыбнулась, глядя на удивлённое выражение лица демона

- Нет, это демон. На самом деле, мой управляющий. Это очень длинная история, чтобы ввести в курс дела прямо сейчас, но ты можешь передать всем, что моим представителем на место Венецианца будет Траки.

- Но... но... - Амели пробормотала несколько фраз по-французски. - Эшлинг, ты не можешь поставить демона на должность Венецианца.

- Даа, гадость, правда?

- Oui! Гадость из самых гадких гадостей!

- Прекрасно.

Я подписала бланки; прикрыла трубку рукой, сказав Траки:

- Я хочу поговорить с тобой завтра, у меня есть небольшой проект(дело) для тебя в Париже.

- Я буду ждать. - ответил он, выглядя потрясённым, когда его облик исчез в пустоте.

- Прекрасно? Ты хочешь поставить главенствовать L'au-dela монстра из тёмных сил, и ты ещё говоришь, что это прекрасно! - терпение Амели подошло к концу и она уже кричала на меня.

Я не смогла сдержать тихий смешок.

- Ага. Это очень плохо, каждый из нас будет карабкаться, чтобы найти нового, подходящего Венецианца, не так ли?

- Ооо... - Она с минуту обдумывала это. - Да, но мне это не нравится.

- Ну, как и мне, но это единственное решение, которое у меня есть. И я надеюсь, что это поможет всем от этой всеобщей задницы и сразу же сработает и найдётся подходящий Венецианец. Я должна идти - здесь случилось небольшое несчастье и мне нужно поговорить с Норой. Люблю тебя и Сесиль.

- И я тебя.

Я вздохнула, когда вешала телефон, сомневаясь, сделала ли я все правильно. Черное и белое уже не казались мне такими безусловными. Это становилось все труднее и труднее различать какое было каким.

Нора ушла час назад, Рене позаимствовал такси прямо позади его, так как Каталина вызвала такси, чтобы отвезти ее в аэропорт.