Отвергнутая - Джеймин Ив

мне последние дни, наконец-то отпустила. Через ее плечо я заметила дюжину — если не больше — изумленных лиц, обращенных в нашу сторону, и совсем не удивилась. Такое поведение здесь было редкостью для кого угодно, не говоря уже о ком-то из Лугов Благодати.

Я крепко обняла ее в ответ, и она шумно выдохнула.

— Еще одна человеческая традиция, к которой я могла бы привыкнуть, — пробормотала она. — Я часто наблюдала это издалека, и теперь понимаю выражения лиц, которые у них появлялись.

Ее слова растеклись бальзамом по моему сердцу, и чувство гнева немного уменьшилось. Так много времени прошло, с тех пор как меня заботливо обнимали, я была грустным оборотнем, поэтому впитывала каждую частичку тепла.

Когда мы отстранились, ни одна из нас не знала, что сказать — мы ведь не из тех девушек, что умеют спокойно говорить о своих чувствах. Так что, быстро прочистив горло, мы переключились на еду, которую как раз принес официант. Блюдо Ангел всегда появлялось через пару минут после того, как она садилась, хотя я ни разу не видела, чтобы она делала заказ. Вот бы и мне так уметь — но, по крайней мере, мою еду приносили почти сразу после ее.

Я набросилась на еду так, будто не ела месяцами. Оборотни плохо переносят голод, даже если формально мы и могли обходиться без пищи довольно долго. Сегодня все казалось вкуснейшим, что я когда-либо пробовала. Хлеб был сладковатым, с ровно таким количеством масла, как нужно. А рагу — горячее, с яркими специями и вкусами, взрывающимися у меня на языке. Еще был восхитительный фруктовый напиток с пузырьками — что-то вроде газировки, только легче и не такой приторный.

Ангел покачала головой, тихо усмехнувшись.

— Я не часто завидую смертным, но, когда ты ешь с такой самоотдачей, мне тоже хочется испытать этот момент радости.

— Ты уверена, что не можешь съесть еду, с которой играешь?

Он пожала плечами.

— Мне не нужна еда чтобы жить, но может быть…

В ее глазах было любопытство, когда она подняла кусочек хлеба с маслом прямо к губам. Сначала она принюхалась, как делают все, кто любит еду, а потом откусила кусочек, осторожно прожевала, а потом нахмурилась и выплюнула.

— Неплохо, — выдохнула она. — Кажется, не так уж и много я лишена.

Я хихикнула, и это быстро переросло в полноценный, заразительный смех. Ее лицо выражало такое разочарование и отвращение — смотреть на это было невозможно без смеха. Столько времени она представляла себе этот вкус… и вот такой облом.

— Может, в следующий раз попробуем шоколад? — предложила я. — Это твой лучший шанс найти еду, которая хотя бы приблизится к твоим ожиданиям… или даже превзойдет их.

Ее прищуренные глаза явно не излучали особого доверия к этой идее, но спорить она не стала.

— Мы должны найти этот шоколад на Земле? — спросила она, напоминая мне, что изначально пришла, чтобы увести меня отсюда, пока Тень занят Игорной. Возможность, за которую я должна была бы ухватиться обеими руками… но по какой-то причине я все еще колебалась.

— Тень собирался сражаться против сильнейшего создания, — прошептала я, склоняясь ближе. — Он был сильнее любых других, которых мы ловили. Нам следует убедиться, что с ним все в порядке?

Она сжала губы, проигнорировав мой вопрос.

— Как ты умудрилась вся покрыться кровью?

До меня вдруг дошло, что я сижу здесь уже двадцать минут, мое лицо измазано кровью, а она только спросила об этом.

— Ты только заметила, что на мне кровь?

— Я заметила, — вставила она. — Но не думала, что ты хочешь мне рассказывать, а спрашивать было неудобно.

Я мягко подтолкнула ее.

— Ты явно слишком много времени провела среди насилия, раз даже глазом не моргнула, когда кто-то спокойно обедал, весь в крови.

Эмоциональные демоны, терзающие Ангел, вспыхнули в ее выразительных глазах.

— Истиннее слов и не придумаешь. Насилие — в моей крови, в крови моей семьи. Мое прошлое и будущее будут окрашены в оттенки красного. — Она хмыкнула без тени веселья. — В переносном смысле, конечно. Я ведь не истекаю кровью том же цвете, что и человек.

Ну, это было любопытно. Но спросить, какого же цвета у нее кровь, шансов не было — воздух разорвал рев, такой силы, что меня сбило с ног. Ангел успела поймать меня, не дав рухнуть лицом в пол, и, подняв с такой силой, какую я обычно связывала со Зверем Тени, мы обе повернулись лицом к тому, что надвигалось на нас.

Каким-то образом я почувствовала себя немного увереннее, просто потому что моя подруга была рядом.

45

— Стой за мной, — прошептала Ангел, она выгнула верхнюю часть тела вперед, принимая позу, предназначенную для стремительной и мощной атаки. — Это теневой охотник.

Я никогда не слышала о теневом охотнике, но тон ее голоса подсказывал, что это были плохие новости. Они, скорее всего, пришли сюда из-за меня, и снова я доказывала, что моя дурацкая задница слишком опасна, чтобы оставаться в одиночестве.

Во всем виноват был именно Тень с его настойчивостью, заставляя меня связаться с Теневым миром.

Да, я была на девяносто процентов уверена, что большая часть вины лежит на нем.

— Назад, — сказала она снова, когда я начала обходить ее сбоку.

— Девушка, я так не играю, — сказала я ей в спину. — Раньше я никогда не полагалась на кого-то в своих сражениях, и с тобой не начну. Мы стоим вместе.

Ждать рыцаря в сияющих доспехах — это нормально, многие молодые оборотни мечтали об этом. Но только не я. Мой рыцарь наверняка явился бы в ржавых, заляпанных грязью латаных доспехах и снова и снова разочаровывал бы меня. Зачем ждать этого? Зачем надеяться, если надежда снова и снова оказывается пустой.

Ангел покачала головой, но спорить не стала.

— Именно так, — добавила я, — знаю, ты в десять раз страшнее задница, чем я. Но я всегда буду стоять рядом с тобой.

Прежде чем она успела ответить, новые рев разорвал тишину, сотрясая помещение, и моя волчица взбунтовалась в груди, пытаясь вырваться вперед с собственным воем. Но что-то подсказывало мне, что привлекать к себе внимание — не лучшая идея, и я сделала все возможное, чтобы удержать ее.

Два теневых охотника показались из-за угла, с ног до головы закутанные в черное, и быстро двигались вдоль рядов. Моя волчица заволновалась еще сильнее, и я в который раз задалась вопросом, какого черта все в Царстве Теней вызывает у нее такую бурную реакцию? Это все из-за связи с Тенью?