Ольга Смирнова - Тёмный стражник

Рич тяжко вздохнул и решил, что объяснение маршрута — это уже слишком, но деваться было некуда. Как говорится, назвался вампиром — полезай в гроб. Как мог доходчиво расписал, как туда добраться от квартиры вампирши Велании, Тесса все тщательно записала, чтобы не сбиться с пути.

— Теперь-то все? — с нескрываемой надеждой спросил Рич, мысленно принимая прохладный душ.

Тесса поднялась с табуретки, сгребла свои бумажки и с достоинством ответила:

— Буду ждать в условленном месте на рассвете. Всего хорошего.

И устремилась к выходу. Но на свою беду — или на счастье — Рич как раз стоял на ее пути и, конечно же, гордячка не посчитала нужным сворачивать в сторону, искренне полагая, что это ей должны уступать дорогу. Колдун же с места бы не сдвинулся даже ради спасения ее жизни. Нет, не так — особенно ради спасения её жизни. Так их лбы и встретились, точнее ее чугунный, как показалось Ричу, лоб и его грудная клетка, сделанная, по мнению Тессы, из хладного железа. В общем, пострадали оба.

— Уууййй, — завыла Тесса, хватаясь за ушибленное место, попутно умудряясь заехать кулаком Ричу в нос.

Он зашипел от боли сразу в двух местах и гневно заорал:

— Смотри, куда прёшь, дура!

Все намерения воздерживаться от конфликта до утра разбились об эту небрежную фразу. Тесса руку, прижатую ко лбу, отпустила — медленно, торжественно, и плавно перетекла с того места, где только что стояла, поближе к Ричу. Для него было загадкой, как колдунья — до смешного мелкая, ему даже до подбородка не достававшая — умудрялась каждый раз смотреть на него сверху вниз, обливая презрением. Видимо, нестерпимый гонор и отвратительный характер загадочным образом прибавляли ей росту.

— Ты — наглый выскочка. Никакого уважения. Никакого сострадания. Мелкий, надоедливый таракан. Безответственное, неблагодарное мурло. Завтра я из тебя эти качества выбью, даже если мне это будет стоить жизни. Запомни мои слова.

Рич почувствовал облегчение от того, что все вернулось на круги своя — вот она, вспыльчивая высокомерная стерва, из которой он уже через несколько часов с великим наслаждением сделает половичок для ног. Скривился, глядя на Тессу сквозь растопыренные пальцы, прижатые к пострадавшему носу:

— Сколько патетики. Пыл поумерь.

Тесса от негодования вспыхнула и ринулась было на обидчика с кулаками, но Рич проворно девицу скрутил и прошептал на ухо:

— Если будешь дальше нарываться, я сочту это приглашением, и не говори потом, что я не предупреждал.

Тесса почему-то застыла в его руках. Сама от себя такого не ожидала, а вдруг поняла, что горячий шепот, опаливший ухо, заставляет сердце биться чаще. Приглашение? Что этот хмырь имеет в виду?

При всем том, что колдунья прекрасно осознавала свое преимущество перед Ричем, она не могла заставить себя воспользоваться магией, чтобы освободиться. Так было бы нечестно, особенно в преддверии дуэли. К тому же в пылу ссоры она могла переборщить и покалечить парня ненароком. Нет уж, осталось потерпеть еще немного, дабы его поражение вышло наиболее позорным и болезненным. Поэтому, сердито зашипев, силой вырвалась из нежеланных объятий и обвиняюще ткнула в колдуна пальцем:

— Не подходи ко мне!

Рич поднял руки ладонями вверх, показывая, что и не собирался этого делать — больно надо. Но глаза его возбужденно сверкали, что ввергало Тессу в странный трепет. В животе появилось незнакомое ощущение — будто она несется вниз в скоростном лифте. Но она скорее съела бы болотную грязь и закусила жирными вихляющими червяками, чем позволила чувствам отразиться на лице. Запретив себе отвлекаться на посторонние мысли и непривычные эмоции, колдунья собрала волю в кулак и, бросив скомканное «Увидимся», была такова.

А Рич еще какое-то время стоял на кухне без движения, вспоминая её растерянный, непонимающий взгляд, когда он прижал её к себе, и небрежно, походя играя с мыслью, что было бы… забавно и в высшей степени захватывающе эту гордячку приручить. Какова она будет в постели? Ну и что, что он ей не нравится? Сама не подарок. Но тем ярче оказывается победа и жарче секс. Осознав, что в одно мгновение возбудился до предела — и от чего! от одних только мыслей о том, как это будет! — Рич недоверчиво покачал головой и пошел ставить чайник. Ночь предстояла длинная. И было бы нелишним начистить шпаги…

Глава 10, в которой имеет место настоящая дуэль

— Сегодня вечером должны были ко мне гости наведаться, — невзначай обронил Тим, отнимая от уха сотовый телефон. Перед этим он помолчал в трубку минут десять — самый странный разговор на памяти Миранды, но выведать, что к чему она не успела, так как одной лишь фразой Тим успешно переключил ее мысли на другое.

— И что? — Голос ведьмочки был спокоен, хотя в душе всколыхнулась жгучая ревность — какие такие гости? И не женского ли пола?

— Твои знакомые, кстати. Корнелия и Егор.

Мира подскочила на кровати, больно пнув Тима коленом в бок:

— Что? Но… как? Откуда ты?..

Тим быстро описал свой визит к ведьме. Мира выслушала и ошеломленно выдохнула:

— То есть Нелли и Егор — они это вместе затеяли? Но почему?

Тим пожал плечами:

— Именно это я и надеялся сегодня выяснить, но у них что-то не сложилось и визит ко мне они перенесли. На пару дней, насколько я понял. Так что ждем-с…

— А теорин… тоже их рук дело? — Голос Миры звучал глухо и обиженно от того, что Егор оказался такой первосортной сволочью и злопамятной скотиной. Как, скажите на милость, она могла жить с ним на протяжении двух месяцев и этого в нём не разглядеть? Девушка передернулась и прижалась плотнее к Тиму.

— Не знаю, но думаю, что вероятно.

— Но, милый, это же бессмысленно. Распылять теорин, затем еще и громил присылать. Масло масляное получается. Я бы и от первого копыта отбросила благополучно. Зачем квартиру-то громить? Напугать хотели? Порошка им мало было?

— Да, я тоже об этом думал. По сути учинённый в квартире бардак и помог выявить наличие теорина. Без этого прошло бы немало времени, прежде чем ты… хотя, скорее всего, ты умерла бы раньше, чем поняла что-то. — В тоне Тима звучало откровенное недоумение. — И действительно, зачем?

Мира задумчиво помолчала, прокручивая в голове различные сценарии — все, как один, неправдоподобные, и ответила на этот, в общем-то, риторический вопрос:

— Вот об этом они нам и расскажут, когда придут. Ты же меня позовешь? — осведомилась с подозрением.

Тим ухмыльнулся:

— Теперь уже да. Хотя изначально не планировал. Ведь мы были в ссоре…

Мира вздохнула: