Под маской порока (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

Ясно, о возможной привязке между девушкой и членом Двенадцати она тоже не подозревает.

— Ариана, — судя по торопливым шагам передо мной, Кларисс начала нервно ходить взад-вперёд по помещению, — давай уже ты сделаешь то, что тебе надо, и пойдём. Ты сама говорила, что у нас мало времени, господин Скай может вернуться в любую минуту.

— Мало, да. Но я хочу посмаковать момент, раз уж маленькая развратная сирена лишила меня чистой девственной крови. Да и не повредило бы понять, что её связывает с членом Двенадцати.

— Ради богов, раньше надо было выяснять! И она всё равно тебе не ответит, если только ты не уберёшь кляп!

— Когда она ослабеет от потери крови, то волшебный голосок сирены станет бесполезен. Не суетись, Кларо, мы всё успеем. И впредь не смей кричать на меня, поняла? — Ариана заговорила жёстче, угрожающе. — Ты обязана мне своей силой, обязана почти всем, без меня ты была бы таким же пустым местом, как наша Беа, лишь воображающая себя значимой и важной. Поэтому сделай одолжение: отойди в уголок и не мешайся. Можешь даже отвернуться, если боишься вида крови, а её сейчас будет немало…

Обязана силой? Выходит, Кларисс колдует, вызывает демонов, а Ариана либо нашла для неё источник силы, либо каким-то образом делится своей. Не знала, правда, что Кларисс колдунья, но, в конце концов, я тоже не рассказывала одноклассницам, что родилась сиреной.

Нам точно известно, что Арлеса призвали на капище, связанном с покровительствующим болотам божеством, соответственно, для проведения крупных, серьёзных ритуалов, требующих большого расхода энергии, Кларисс ходит только туда. А что, если на капище её изначально привела Ариана? И она же уговорила Кларисс заняться магией? Сама Ариана вместе с тётей, которую я, если честно, никогда в глаза не видела, переехала из Феоссии в Атрию четыре года назад. Жили они довольно скромно… кстати, по соседству с книжной лавкой матери Кларисс… однако за обучение племянницы загадочная тётя вроде платила исправно… и ничего особенного об Ариане мне не известно… Неожиданно я таки вспомнила прочитанное накануне. Болотные нелюди стремятся селиться поближе к болотам, им нужно время от времени приходить туда, они любят поплавать, порезвиться в исконной среде обитания, насколько это, конечно, возможно в принципе. Ещё славятся достаточно мерзким, склочным характером и под настроение против крови тоже не возражают. Правда, с чем именно должно быть связано это самое настроение — как раз и не вспоминалось.

— Она же потом восстановится? — спросила вдруг Кларисс едва слышно. — У сирен хорошая регенерация.

— Но они не бессмертны, — спокойно ответила Ариана.

— Ты же… — Кларисс судорожно сглотнула. — Ты же не… не убьёшь её?

— Убью. Сирена нынче нечиста, так что возьму-ка я всё, что смогу.

— А… а как же… господин Скай? Я читала о парных привязках. Если с одним из партнёров что-то случится, если он умрёт, то другой почувствует.

— Тем лучше, — невозмутимость Арианы и раздражала, и пугала: таким ровным, обыденным тоном можно обсуждать возможность списывания на контрольной, но никак не грядущее убийство. — Он будет морально и физически подавлен смертью своей связанной и можно брать его тёпленьким, с пылу с жару. Господин Солт слишком пресен, комковат и противен, от него сводит желудок и на языке остаётся мерзкий привкус, бэ-э. Уверена, Скай окажется куда приятнее… во всех смыслах. Если хочешь, я оставлю тебе кусочек.

— Ты не говорила об убийстве…

— Потому и не говорила — мне ни к чему истерики слабохарактерной человеческой тряпки.

В мои волосы вцепилась жёсткая пятерня, больно дёрнула, вынуждая склонить голову на левое плечо. Вторая рука рванула ворот платья, с треском разодрала и ткань формы, и тонкую нижнюю сорочку, обнажив правое плечо и верхнюю часть груди. Когти Арианы задели, царапая, открывшуюся кожу, я стиснула зубы на кляпе. Возможность ударить будет только одна, а потом с Арианы станется повторно меня оглушить или ещё что похуже сделать. И так со скованными руками не размахнёшься как следует.

Внезапно Кларисс взвизгнула и, судя по шороху и топоту, бросилась на Ариану. Я почувствовала всплеск магии, услышала вскрик и два последовавших друг за другом глухих удара. И, подозреваю, второй был звуком упавшего на пол тела.

— Дура, — процедила Ариана презрительно.

В следующее мгновение за волосы снова сильно дёрнули, оттягивая голову назад, и в шею вонзились клыки. И не два верхних, как у Галена, а, кажется, вся челюсть, сплошь усеянная мелкими тонкими иглами.

И я, зажмурившись под повязкой, ударила своей силой.

— Ма-ам!

— Что, солнышко?

— А там мужик голый, — радостно сообщила налетевшая сзади Айлина.

Аиша нахмурилась. Только извращенцев в городе да посередь бела дня и не хватало.

— Где ты его видела?

— Вон там, — дочь обернулась и указала на проход между домами.

— Подожди здесь, Линни.

Может, оборотню понадобилось перекинуться? Хотя какой оборотень будет менять ипостась в центре города, напротив ратуши?

Аиша стремительно приблизилась к узкому затенённому проходу между двумя кирпичными домами и едва не столкнулась с выходящим оттуда черноволосым мужчиной, спешно надевающим на ходу куртку.

— Арлес?

— Аиша? — он остановился, посмотрел удивлённо, словно совсем не ожидал её здесь увидеть.

Или и впрямь не ожидал. Она, например, точно не ожидала.

— Я… — глупое ощущение — изумление пополам с растерянностью и немного неловкости, будто она семнадцатилетняя школьница. — Я думала, ты уже покинул Тирс.

— Пришлось задержаться, — небрежно ответил Арлес. — По делам.

Вопрос «по каким?» был, к счастью, задавлен прежде, чем сорвался с языка.

— Мама? — Айлина подошла, встала рядом, с любопытством разглядывая демона.

Арлес бросил быстрый, странный какой-то взгляд на девочку и перевёл его на руки Аиши, сжимавшие лямки чёрной сумки.

— Твоя дочь?

— Да, — одной рукой Аиша обняла Айлину за худенькие плечи.

— Ты говорила, что не замужем.

— Я не замужем.

— Но о ребёнке не сказала.

— Зачем?

Отличный диалог складывается.

— Хорошо, — совсем уж непонятно ответил Арлес и огляделся. — Извини, дела, — и, улыбнувшись натянуто, перебежал на другую сторону улицы, к белоснежному зданию городской ратуши. Замер возле стоящего у тротуара автомобиля, коснулся капота.

Спустя минуту из ратуши вышел Гален Скай, и демон шагнул ему навстречу. Гален нахмурился досадливо, что-то сказал. Взяв дочь за руку, Аиша последовала за Арлесом.

— …повнимательнее просмотрел твоих коллег и учениц. Ты вообще знаешь, какой занятный паноптикум собрался в школе? — обрывок фразы демона сирена расслышала ещё на середине проезжей части.

— И что? Во-первых, представителям других видов тоже надо где-то учиться и где-то работать. Во-вторых, мы не оборотни и не демоны, мы не умеем различать вас по ауре или запаху. Вы нам все на одну рожу, — раздражённо отозвался Гален. — Какого Дирга Солт послал меня в архив, сказал, что прямо срочно и важно, если там говорят, что никакого запроса на какие-либо документы школа им не присылала?

— Конкретно в классе Женевьевы кроме вашей драгоценной пташки учится ещё суккуба и болотница, — невозмутимо продолжил Арлес. — При других обстоятельствах я бы сделал акцент на суккубе, поскольку ни одной ветви ни одного из трёх их кланов нет ни в Тирсе, ни в его окрестностях, а значит, суккуба беглая, но, учитывая роль болота в нашей истории, логичнее уделить внимание болотнице.

— Болотница? Дирг побери, и кто… — Гален умолк, заметив обеих сирен возле машины. По растерянности в голубых глазах видно — узнать-то узнал, но имя вспомнить не может.

Арлес обернулся, смерил Аишу укоризненным взглядом.

— Аиша, — напомнил демон.

— А-а, которая с ребёнком? — Гален адресовал быструю улыбку Айлине.

— Она самая, — и когда узнать успел? Или Ева рассказала? — Что с Евой? И что вообще происходит?