Отмеченная драконом - Джеймин Ив

том, что баки с одеждой были разбросаны повсюду, — но мы на самом деле не беспокоились наготой так, как, казалось, люди. За исключением нескольких застенчивых исключений, большинство из них вообще не задумывались о своем внешнем виде. Конечно, не настолько, чтобы остановиться и поискать одежду.

Центр города был уже наполовину заполнен. Нас было слишком много, чтобы поместиться в ратуше, поэтому мы собрались здесь, у фонтана. Мы с Луи начали продвигаться ближе к главному входу. Не то чтобы я считала, что быть рядом с этой Четверкой — отличная идея, но я хотела найти свою семью и знала, что лидеры городского совета будут в первых рядах. Нам не нужно было давить, люди расступались перед нами — ладно, в основном перед Луи, но девушка может мечтать.

Сила, великолепная сила.

По крайней мере, покалывание от его плаща почти исчезло. Через несколько минут я пробиралась сквозь толпу, морщась от всех запахов, обрушившихся на меня. Я заметила отца, стоявшего справа. Вот куда нам нужно было идти. Я опустила голову, готовая преодолеть последние несколько метров. Я была почти у цели, когда Луи схватил меня за руку и остановил.

— Не уверен, что сейчас произойдет, — сказал он, понизив голос. — Если все пройдет так, как я надеюсь, то все будет хорошо, и тебе не о чем будет беспокоиться. Но если что-то пойдет не так, как надо, тебе нужно выслушать мои инструкции и беспрекословно следовать им. Тебе просто нужно довериться мне. — Он поцеловал меня в щеку. — Мне нужно пойти и кое-что проверить, но я найду тебя снова.

Я уже открыла рот, чтобы спросить его, о чем, черт возьми, он говорит, когда он исчез. Буквально растворился в воздухе. Мои ноздри обволок запах жженой амбры, наполнивший все мои чувства. В тот момент он использовал довольно мощную магию.

Подавив в себе леденящий душу страх и беспокойство, я протопала остаток пути. Я уже почти подошла к своей семье, когда мое внимание привлекла фигура. Он был высоким, и, стоя в стороне от фонтана, отбрасывал тень. Несмотря на то, что повсюду были сверхи, он стоял в своем собственном пространстве. Мелли. Он держал руки по швам, крепко сжав кулаки. Он смотрел на меня сквозь толпу, и выражение его лица было суровым. В этом не было ничего нового, но в тот долгий момент огромный оборотень напомнил мне кое-что… или, что более важно, кое-кого… медведя, который напал на меня в Вангарде. У него было такое же выражение лица, и он сказал, что я была сопутствующим ущербом в войне, о которой я ничего не знаю. Я просто предположила, что это как-то связано с Джонатаном, но что, если это было не так, что, если в ненависти Мелли ко мне было нечто большее?

Я отвлеклась от своих мыслей, когда Миша схватила меня за руку и потащила к краю нашей группы. Когда я снова повернула голову к тому месту, медведь-оборотень исчез. Так странно.

Джонатан наклонился ко мне поближе.

— У нас все в порядке? — спросил он. По серьезному выражению его лица и жестким голубым глазам я поняла, что он нервничает.

Я прикусила губу.

— Ну, сила слишком велика, чтобы Луи мог снова запереть ее, поэтому он окутал меня чем-то вроде плаща. Надеюсь, этого будет достаточно. — До тех пор, пока дракон не решит вырваться на свободу.

Джонатан окинул меня взглядом, а затем протянул руку и дотронулся до меня.

— Я не чувствую в тебе ничего необычного, но, с другой стороны, у меня нет таких навыков выслеживания, как у Четверки. Надеюсь, Луи знает, что делает.

Лиенда сжала его предплечье так крепко, что на ее руке проступили костяшки пальцев.

— Не хочу рисковать. Нам нужно бежать.

Джонатан притянул ее к себе.

— Если мы побежим, они начнут задавать вопросы, и тогда Четверка придет за нами, а они всегда находят тех, за кем охотятся. Нам нужно играть в игру и сохранять спокойствие.

Я подумала, где же Компассы. Обычно они были в центре внимания во время чего-то подобного.

— Они приглашают кого-нибудь на замену Кристоффу? — спросила я папу.

Он смотрел поверх толпы, пытаясь уследить за происходящим.

— Только после суда. Он не может быть отстранен от должности, если его не признают виновным.

Скользкий ублюдок, вероятно, найдет способ выпутаться и из этого дела.

Шум вокруг нас начал стихать, и, даже вытянув шею, я не смогла лучше разглядеть, что происходит. Я была напряжена, сжала руки в кулаки, впившись ногтями в мягкую кожу ладоней. Где Компассы? И что Луи собирался делать. Я чувствовала, что до меня доходят обрывки истории, и финал, когда он наступит, потрясет меня до глубины души. Тысячи жителей Стратфорда, столпившихся в центре города, погрузились в молчание. Четверка приближалась, я чувствовала, как их сила движется по ветру.

И вот они уже были там, стояли на краю фонтана, возвышаясь над толпой. Я не смогла сдержать вздоха, который сорвался с губ. К счастью, я была всего лишь одной из многих, кто ахнул, вскрикнул или закашлялся при их появлении. Так что никто не обратил на меня внимания.

В отличие от Компассов, Четверка была идентичными близнецами, начиная с темно-рыжих волос и заканчивая грозовыми серыми глазами. Они были одеты одинаково — в черную одежду в стиле милитари и высокие ботинки. У них были одинаковые холодные, суровые выражения лиц. Могли ли их родители вообще отличить друг от друга? Неудивительно, что они были известны как Четверка, в них, казалось, вообще не было никакой индивидуальности.

И они были чертовски страшными.

Они стояли и смотрели на толпу, все четыре пары глаз изучали нас. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь биением тысяч сердец и учащенным дыханием, которое, казалось, было у Миши. Девушка была в пяти секундах от того, чтобы начать задыхаться.

Номер два открыл рот.

— Мы здесь, потому что получили сообщения об отмеченном драконом в Стратфорде. — Серые глаза продолжали сверлить толпу. — Если вы укрываете этих беглецов, вам нужно остановиться. Сейчас же. — За этим последним приказом стояла чертова уйма силы.

Третий номер взял слово.

— Совет хочет скрыть от вас тот факт, что недавние побеги из тюрем были отмеченными драконами. Каждый из них был отмечен драконом. Теперь они на свободе и могут привести к восстанию короля. Мы не можем этого допустить.

Среди заключенных начались сердитые разговоры. Теперь я поняла, откуда взялись все эти слухи. Мне было интересно, откуда все заключенные и охранники знали, что побеги происходили из секретной комнаты, и что те люди