Рассвет тьмы - Шари Л. Тапскотт

Мы оказались в ловушке.

Риз забрал лук и стрелы у погибшего рыцаря и начал стрелять в поразительно жёсткую шкуру кориверна. Все стрелы отскакивали, ни одна не ранила.

— Это бесполезно, — сказала я. Голова кружилась от волнения.

— Нет, просто я не могу прицелиться в эту чёртову тварь, — рыкнул Риз. Я понимала, что его злость направлена на монстра, а не на меня.

— Добивайте его! — крикнул король Иган, бежавший по двору вместе с несколькими рыцарями.

Риз резко повернул голову к отцу.

— НЕТ!

Но уже было слишком поздно. Монстр переключил внимание на новую угрозу. Он бросился к королю, громко рыча. Каменная башня дрожала под моими ногами.

— Бежим внутрь, пока он отвлечён, — сказал Риз, потянув меня за руку к лестнице. Как только мы спустились вниз, он толкнул меня к двери. — Скорее!

— А как же…

Крики ужаса разнеслись в ночи. Риз посмотрел в сторону двора.

Сражение вокруг продолжалось, но я видела только отца Риза, лежащего на грязном мощёном дворе в луже крови.

Король пал.

Риз с отчаянным воплем бросился к монстру, я не успела его остановить. Чудовище вскинулось навстречу ему. Я закрыла глаза, потому что не могла на это смотреть.

Кровь стучала в висках — слишком быстро, слишком шумно.

Кориверн издал последний крик и затем замолк. Я открыла глаза, боясь того, что могла увидеть.

Тварь неподвижно лежала на земле, но Риза нигде не было видно. В груди всё сжалось, перед глазами поплыло.

— Риз! — закричала я.

Как вдруг крыло зашевелилось. Я ахнула, отскакивая назад. Неужели монстр ещё жив? Но нет, он уже начинал испаряться.

Несколько мгновений спустя Риз вынырнул из-под зверя, отталкивая исчезающее крыло в сторону.

Сильно сгорбившись, он пытался отдышаться. В какой-то момент он повернул голову к отцу.

Эдвин пересёк двор, подбегая к брату.

Они оба упали на колени рядом с отцом и вцепились в безжизненное тело. Я зажала рот ладонью.

Вместе братья подняли бездыханного короля на руки и направились ко входу. Я обогнала их и придержала дверь, молча глядя, как они заносят монарха в его замок.

Лицо Риза было каменным, но в глазах стояли слёзы.

Слуги ахали при виде короля. Их лица бледнели, их рты раскрывались от потрясения. Принцы донесли короля Игана до скамьи и положили на неё.

Я беспомощно наблюдала.

Эдвин закрыл отцу глаза и сложил руки на его груди. Люди толпились вокруг, перешёптываясь, обнимаясь. Кто-то плакал. Тёмная туча нависла над нами.

Казалось, мы потерпели сокрушительное поражение.

Эдвин выпрямился и, стоически держа лицо, махнул мне:

— Амалия.

Толпа расступилась, пропуская меня. Я соболезновала им, но в то же время меня саму накрывало чувство вины, грозя затопить целиком. Я презирала этого человека, но в свой последний день жизни он проявил ко мне доброту. Он принимал ужасные решения, но всем сердцем любил свою семью и заботился о своём народе. И подданные любили его.

Все присутствующие скорбели по нему как по члену семьи.

Эдвин опустил ладони на наши с Ризом плечи. Заглянул в глаза каждому из нас и мрачно произнёс:

— Пора.

— Пора… что? — недоумевала я.

Риз замотал головой.

— Эдвин…

— Мы не сможем их победить, — уверенно заявил Эдвин. — Ты это знаешь. Они созданы, чтобы нас уничтожить. Вы наша единственная надежда.

— Мы не знаем наверняка, сработает ли это, — возразил Риз. — Мы с Амалией… только половина условия.

— Как бы то ни было, корона отца принадлежит тебе. Она с самого начала должна была стать твоей.

Я развернулась к Ризу, открывая и закрывая рот, но слова никак не находились.

Братья пристально смотрели друг на друга, ведя безмолвный диалог, который, похоже, причинял боль им обоим.

— Ты мой брат, — произнёс вслух Риз. — Ты всегда будешь моим братом.

Эдвин кивнул.

— А ты мой король.

Риз опустил голову, его лицо было искажено болью. Его всего трясло. Мне хотелось прикоснуться к нему, как-то утешить. Но это был их с Эдвином личный момент.

— Хорошо, — после долгой паузы сказал Риз Эдвину, поднимая глаза. Затем сглотнул и сделал глубокий вдох. — Тогда проведёшь коронацию?

Судя по Эдвину, он тоже с трудом справлялся с эмоциями. Сдавленным голосом он ответил:

— Да.

45

АМАЛИЯ

Как только Эдвин согласился, в замок ворвалась Кассия, а следом за ней — Триндон и Бритон. Они резко остановились на другом конце зала, их взгляды были устремлены на короля.

Подбородок Кассии задрожал, глаза заблестели. Она замотала головой, отказываясь верить тому, что видела перед собой.

— Риз, — выдохнула она надламывающимся голосом.

Непролитые слёзы жгли глаза, и я зажмурилась, напоминая себе, что нужно быть смелой. Мы ещё не закончили. Битва продолжалась под стенами замка, и мы очень быстро теряли позиции.

Без каналов с нефтью мы просто не сможем удерживать монстров на расстоянии. Тирейты, уже принёсшие с собой холодные ветра, гасили факелы один за другим. А в пылу битвы зажигать их вновь не было возможности.

Замок содрогнулся от ещё одного грохота. Камни дрожали под нашими ногами. Эта атака была очень близко, возможно, даже по самим стенам замка.

— Нам надо торопиться, — сказал Эдвин. Он обратился к ближайшему слуге: — Отнесите отца в его покои и положите на кровать.

— Да, Ваше Высочество, — отозвался мужчина.

— Нам понадобятся церемониальные короны, — сказал Эдвин Ризу. — Идите в тронный зал. Встретимся там.

— По-твоему, сейчас время для этого? — скептически отнёсся Риз.

— Вдруг магия не простит нас, если мы даже не попытаемся?

— Где Серафина? — внезапно спросила я, развернувшись к Бритону.

— Осталась в туннеле, — пояснил он, хотя этот ответ только вызвал больше вопросов. Что ещё за туннель?

— Ладно, идём, — сказал Риз Эдвину, разворачиваясь. А