Fallenfromgrace - Дороже чести

   Капитан Ричардсон приветствовал Верховную Жрицу сдержанным кивком головы. Она вежливо попросила раскрыть изображение того участка Веретена, в котором сейчас находилась "Маргарита". Отойдя от картинки, сверившись с направлением и заглянув в ближайший к ней иллюминатор, Лидия вернулась к ожидающим ее капитану и Сели.

   - Здесь, - она показала на светящуюся точку в стороне от Омикрона.

   - Уверена? - Сели взяла сирену за руку, ощущая мелкую дрожь. Но ей почему-то казалось, что это от предвкушения, а не страха.

   - Уверена, - кивнула Верховная.

   - Альдибаин, - обозначил окончательную цель путешествия Ричардсон. - Система звезды включает в себя три планеты, на двух из которых есть пригодные для горгулий условия. На одной можно высаживаться без скафандров, - подняв данные звезды из галактики огненных, ответил он некоторое время спустя.

   - Мы летим туда, - имея в виду вторую планету, заявила Лидия.

   - Как скажете, - безропотно согласился капитан.

   Выходя из рубки управления, тигрица не выдержала и обняла сирену:

   - Я очень рада, что ты восстановила эту связь, Ли.

   - Только вот я не уверена, что в будущем она обернется для меня чем-то хорошим, - горько отозвалась девушка с вновь ставшими прозрачными глазами.

   - Будущее никому из нас неизвестно, - грустно улыбнулась тигра. - Жить нужно настоящим.

   Тепло попрощавшись с сиреной, она отправилась в сторону своей каюты. Фраза про то, что жить нужно именно сегодняшним днем, вертелась в голове ровно до того момента, пока она не нажала на кнопку закрывания двери, почти сразу оказываясь в капкане рук подземного. Ох, она же его раззадорила перед тем, как пойти к Лидии, как же опрометчиво поступила тигра... Но ее, похоже, никто не собирался утаскивать в сторону спальни. Вместо этого подхватили на руки и отнесли к судьбоносному кожаному диванчику и задали гениальный вопрос:

   - И чем это вы там так долго занимались?

   - А ты соскучился? - лукаво улыбнулась Сели.

   - А ты как думаешь? - красивая темная бровь выгнулась, а коричневую радужку спокойствия стал заполнять уже привычный изумрудный оттенок.

   - Я тоже, - вместо ответа на вопрос искренне произнесла девушка, обнимая дракона и почти привычным жестом уткнувшись в основание шеи. До чего же вкусно он пахнет. Как ей будет не хватать этого. Отгоняя невеселые мысли, она решила посвятить Рида в то, чего удалось достигнуть. - Мы были в рубке. Лидия указала направление полета. Мы нашли горгулий, - отстраняясь и оказываясь на уровне лица подземного, выдохнула девушка.

   Дракон никак не прокомментировал новость. Просто тепло улыбнулся, а потом медленно притянул к себе, чтобы подарить нежный поцелуй. Сели не была настроена на нежности, поэтому сразу же об этом и заявила. Где-то на краешке сознания почувствовала смешок Рида, поняла, что ее просьба была услышана. Нет, сегодня ее точно не возьмут в оборот и не предпримут попытку сделать очередным сокровищем в драконьей пещере - она поняла это по неспешному, пусть и достаточно глубокому, смакованию собственного рта, а уж угадывать желания одного молчаливого высшего, доставшегося ей по контракту, она научилась. Но скоро...скоро они найдут каменных великанов. И вот тогда-то и наступит ее звездный час.

   Глава 18. Как на пламя свечи

   - Все понял? - Сели смотрела на дракона, держащего в руках рюкзак с аккуратно сложенным в нем плащом из лайтекса. - Только тогда, когда мы найдем горгулий. Не раньше содержимое этого рюкзака должно оказаться на воле.

   На нее посмотрели, как на дурочку, выгнув бровь и поджав губы, не считая нужным отвечать на вопрос и, как думала Сели, автоматически занося его в разряд риторических. Да нет, понимала она все, понимала, просто в таких вещах всегда старалась соблюдать придуманный когда-то регламент для себя самой. Все должно было пойти по плану, без малейшего отклонения. Таков был ритуал. Она ему следовала.

   - И куда это ты собралась? - невозмутимо поинтересовались у нее.

   Тут уж пришла очередь тигры смотреть на дракона, как на маленького:

   - Ричардсон сказал, что все нормально и можно выходить на планету. Так что я собираюсь спуститься и обернуться, чтобы начать поиски места, где находятся горгульи.

   - Ричардсон выйдет на поверхность планеты с температурой воздуха плюс пять градусов в утепленной версии корабельной формы, а ты хочешь при таких условиях раздеваться? - на этот раз вместо реакции была поднята другая бровь. - К черту тогда и капитана, и все поиски - я тебя не выпущу.

   - Это еще что за разговорчики? - вспылила Сели. - Мне теперь все время слушаться тебя?!

   - Было бы неплохо, - спокойно отозвался дракон. - Если собственной головы на плечах нет.

   - Знаешь что, др-ракон? - почти прорычала тигра, начиная всерьез заводиться. - Ты мне не указ, чтобы вот так диктовать, что и как я обязана делать. И на поверхность планеты я непременно выйду! - переходя на почти змеиное шипение под конец, она обогнула дракона и направилась к выходу из каюты, уже собираясь нажать на панель открытия двери... Когда ее не самым бережным образом к этой двери прижало тело дракона, заставляя руками упереться в стену.

   - Выйдешь, непременно выйдешь, - раздался над ухом вкрадчивый шепот, - но только после того, как обернешься. Не хватало еще вместе с контужеными горгульями помещать в медблок и простуженную тебя.

   - Др-ракон, оборотни не болеют...ах! - не смогла сдержать возгласа она, чувствуя чью-то наглую ладонь внизу живота, прижатого сейчас к стене.

   - Что-то не так? - невинно поинтересовались у нее из-за плеча, но она ответила только сдавленным стоном, поскольку рука одного вездесущего подземного начала спускаться ниже.

   - Запрещенный прием, - прохрипела девушка, но Рид только тихо засмеялся:

   - Запрещенные приемы ты, дорогая, испытаешь на себе, когда мы вернемся с горгульями на борт...

   Черт, ей показалось, или в словах дракона проскользнуло скрытое обещание?! Во всяком случае, организм, подбиваемый животным, отреагировал однозначно: ей стало жарко, по коже пробежали мурашки, а дыхание, и без того хриплое, утяжелилось. Ей даже пришлось закусить губу, чтобы не признаться, что после таких слов она бы бросила все ради дракона уже сейчас. Мысли улетели в совершенно противоположную от поисков горгулов сторону, и Сели, пытаясь привести их в порядок, отстранила щеку, которой была прижата к поверхности и потому смотрела на Рида вполоборота, упершись в стену лбом.

   - Сволочь, - с чувством выдала она, протяжно выдыхая, и дракон без спора согласился: