Королева сердец зомби - Джена Шоуолтер

— Но почему оно появилось так поздно?

— Потому что теперь мы можем лучше себя контролировать, и мы действительно хотели, чтобы это произошло? Я не знаю. — он провел рукой по волосам. — Подумаем об этом позже.

Без разницы. Ладно. Сейчас от этого не зависела чья-то жизнь или смерть.

Но так ли это?

— Эй, — сказал он, легонько приподняв под подбородок. — Это не плохо. Видения — наш друг, а не враг. Они во многом нам помогли.

Правда.

— Но они также причиняли боль.

— Только потому, что мы не знали, как их понять.

— Ну, это видение казалось довольно просто понять.

— Кто-то сегодня не в духе, не так ли? — спросил он, улыбаясь.

Я погладила его по щеке.

— Так и есть. И не забывай об этом, иначе потеряешь что-то ценное.

— Если ты говоришь о моем пенисе, мне бы хотелось думать, что он тебе тоже дорог.

О, Боже.

Он засмеялся, выпроводив меня из комнаты во двор. Там осталось немного ребят. Ривер, Камилла и Шрамы на костяшках… то есть, Ченс… а также вся наша команда. Солнце стояло высоко, теплая ласка приятно контрастировала с прохладным воздухом.

Кто-то притащил в центр двора широкий деревянный круг. Внутри него находился доктор Рангараджан; его руки были скованы сверху, а ноги — снизу, так что он образовывал идеальную букву Х. Это был невысокий, худой мужчина, вероятно, лет шестидесяти, с седыми волосами и загорелой, покрытой глубокими морщинами кожей. Рядом с ним охотники выглядели как викинги.

Врач был раздет до нижнего белья, и холодный воздух, должно быть, хлестал по его открытой коже. Слезы замерзли на его ресницах и щеках, а на носу засохли сопли.

Кэт перебежала дорожку и встала передо мной. Она не сказала ни слова, просто посмотрела на меня, и я поняла, о чем она думает. Мы должны им помешать. Меня уже пытали, и она лично видела результаты пыток. Если мы сделаем это, мы опустимся до уровня «Анимы», борясь со злом с помощью зла.

Но, как и в случае с Бенджамином, я не знала другого выхода. И, если доктор знал, где Джастин, мы должны что-то предпринять.

— П-пожалуйста, — умолял доктор Рангараджан. — Отпустите меня. У меня есть семья.

— Как и у детей, которых ты убил. — Ривер расхаживал перед ним, вертя кинжал на конце указательного пальца. Кровь капала из раны, нанесенной этим действием, но он, казалось, не замечал этого. — Я очень близок к тому, чтобы потерять терпение. Ты работаешь на «Аниму», и я услышу, как ты это признаешь. Каждый раз, когда ты будешь отказываться или лгать, я буду вырезать крестик на твоей плоти. Когда у меня не останется места, я вырежу его прямо в твоем сердце.

Доктор Рангараджан облизал губы, нервно оглядывая толпу зрителей. Один из его глаз опух и помутнел, а на челюсти был синяк. Он уже был избит, но явно не выдал никаких секретов.

— Где мой брат? — Жаклин подошла и ударила его кулаком в живот.

Гэвин схватил ее за талию и оттянул назад. Она пыталась вырваться, даже ударила Гэвина, но он не ослабил хватку, и, в конце концов, она устала, положила голову ему на плечо и зарыдала. Он провел пальцами по ее волосам, обращаясь с ней так же нежно, как с потерянным ребенком.

Ривер ухмыльнулся доктору.

— Итак, — сказал он, размахивая лезвием перед лицом доктора Рангараджана. — Признайся, что ты работаешь на «Аниму».

По щеке Кэт скатилась слеза.

Я обнаружила, что мои ноги сами собой движутся вперед. Коул положил руку мне на плечо, пытаясь остановить, но Кэт отбила ее, и я продолжила идти. Я осторожно оттолкнула Ривера и встала лицом к лицу с доктором.

Он молча умолял меня.

Что, черт возьми, я собиралась делать?

— Али? — сказала Камилла.

— Я…

Хелен появилась прямо передо мной. Я ахнула, а позади меня несколько человек потребовали рассказать, что произошло.

Коул сделал свое дело и заслонил меня собой.

— Хватит беспокоится обо мне, — сказала я, обходя его. — Ничего не произошло. Все в порядке.

Он нехотя вернулся к Кэт и Льду, а я осмотрела толпу. Никто, казалось, не замечал, что рядом с доктором стоит Хелен. Она скрывала себя.

Повернувшись лицом к Хелен и как бы направляя свое внимание на доктора Рангараджана, я сказала:

— Ты можешь нам помочь?

— С годами я сбилась со счета, — сказала она, — но с первой ночи нападений я занималась исследованиями, как и Холланд. Вот что я узнала. Доктор Рангараджан работает непосредственно под началом Ребекки Смит. Я знаю ее, работала с ней. Теперь она главная, и та, кто тебе нужен. Ее отец основал «Аниму», а когда он умер два года назад, Ребекка приняла руководство. Если ты когда-нибудь встретишь ее, не верь ничему, что она скажет. Коллегу доктора Рангараджана, доктора Уайатта Эндрюса, называют Ходад.

— Доктор Уайатт Эндрюс, — сказала я громко. — Вот кого нам нужно искать.

Доктор Рангараджан широко раскрыл глаза.

— К-как ты это узнала?

Позади меня раздался шорох одежды, а затем шаги. Очевидно, кто-то решил поискать сейчас.

Хелен продолжила:

— Джастин еще жив, но не другой парень. Он умер прошлой ночью.

С тяжелым сердцем я рассказала об этом.

Проклятия. Плач. Всхлип облегчения Жаклин.

Доктор Рангараджан боролся с веревкой. Неужели он думал, что я могу читать его мысли? Боялся меня больше, чем клинка Ривера?

— Ты нужна «Аниме», Али, — сказала Хелен. — Они взяли твою кровь, когда тебя схватили в прошлом месяце, и провели несколько тестов. Возможно, ты убила виновного, но ты не уничтожила его образцы. «Анима» знает, кто ты. Они знают, что ты моя дочь, девушка с особой душой, уничтожающей зомби. Они хотят вернуть тебя, и они не остановятся ни перед чем.

Я рассказала большую часть остальным, и Хелен исчезла. Исчезла так же быстро, как и появилась.

Я уже собиралась повернуться, как вдруг меня осенила мысль. Как только я уйду, доктора Рангараджана убьют. Мы не могли позволить ему сбежать в «Аниму» и сдать нас, а именно это он и сделает, если мы оставим его в живых.

Смогу ли я смириться с его смертью? Особенно когда могу спасти его и остановить с помощью своей новой способности.

Способность, за которую я накричала на Хелен.

Неужели у меня был другой выбор? Я была загнана в угол и знала это. Как и она, должно быть.

Облизнув губы, я приложила руки к вискам доктора. Он дернулся, пытаясь вырваться, но я держала крепко.

— Что ты делаешь? — потребовал он.

Хелен сказала, что все, что мне нужно сделать,