Папа, я против этого брака! Том 1 - Hong Heesu

бы я сказать, что все хорошо, но…»

Мерилин старалась обуздать эмоции и не подавать виду, но в ее ореховых глазах заблестели слезы.

Она силилась держать лицо и легко отшучиваться, но ее мучило чувство вины. Хотя юная госпожа и вела себя не лучшим образом, а ее настроение было сродни урагану, когда Мерилин обнаружила слабую сторону леди Флойен, в служанке зародилась жалость.

— Плакала…

Глаза служанок расширились от ужаса.

И они тут же запричитали:

— Нет, это переходит уже все границы!!

— Она должна злиться только на маркиза Михаила и винить его, а не тебя… При чем тут ты?!

Мерилин потерла виски. Судя по тому, с каким участием служанки продолжали лепетать, они, должно быть, ошибочно решили, что это она плакала в покоях госпожи.

— Нет, вы не так поняли. Плакала не я, а леди.

Одна из служанок, как раз собиравшаяся спросить, не пострадала ли фамильная ваза от руки разгневанной леди, так и не открыла рта.

Теперь все они выжидающе уставились на Мерилин.

— Что?

— Я зашла к ней после того, как закончила с подготовкой ванны для вечернего туалета, и случайно увидела, что госпожа плачет.

Служанки дружно нахмурились. Зная характер госпожи, они вряд ли могли поверить в подобное.

— Неужели леди и впрямь плакала?

— Расставание с маркизом сильно сказалось на ней, она сегодня целый день сама не своя и выглядит опустошенной.

Все ошеломленно молчали.

Пока тишину не нарушил вопрос:

— Так, говорите, она плакала?

Внезапно раздавшийся мужской голос испугал служанок, включая Мерилин.

— Г-господин?

На них сурово смотрел герцог Флойен.

Служанки задрожали. Их застали за сплетнями о молодой госпоже, а значит, последует суровое наказание.

— Ты. — Взгляд голубых глаз герцога припечатал Мерилин.

Она затаила дыхание, ожидая своей участи.

Ледяной голос продолжил:

— Подробно расскажи о том, что видела сегодня.

Утром я проснулась в прекрасном расположении духа.

«Ах, почему-то мне кажется, что этот день будет хорошим!»

Думаю, настало время заняться тем, чего хотелось именно мне: посидеть в своей комнате в гордом одиночестве, поесть вкусную еду и не забивать голову дурными мыслями.

Однако это было лишь мое желание. Неожиданно отец пригласил меня составить ему компанию за завтраком, поэтому одинокое сидение в комнате пришлось отложить.

— Вкусно?

«Конечно, еда, как всегда, превосходна, но из-за тебя мне кусок в горло не лезет, папа».

— Да, очень.

Но перечить ему, особенно с утра пораньше, я не могла, поэтому кротко кивнула и вернулась к завтраку.

«Надо поторопиться и поскорее подняться в комнату».

И я, пересиливая себя и полное отсутствие желания трапезничать в компании отца, принялась упорно жевать.

Вновь раздался его голос:

— Не спеши и жуй нормально.

Я подняла голову и увидела, что отец пристально на меня смотрит.

За что он так со мной! Я стараюсь поскорее с этим покончить, а он стыдит меня прямо за столом…

Мало того что этот совместный завтрак меня ужасно смущал, так за мной еще и наблюдали.

«Зачем он так? Отец, это твое молчаливое осуждение за то, что я разорвала помолвку?»

Мне тут же захотелось сбежать из столовой, чтобы дурацкая ситуация поскорее осталась позади, но тогда стало бы только хуже, так что я просто снова уставилась в тарелку.

Вскоре отец все же отвел взгляд и вздохнул.

«Наверное, он считает меня жалкой…»

Отец имел аристократический статус герцога и был вхож в высшее общество. Вдобавок он был генералом центральной армии и главой элитного императорского ордена рыцарей.

Самый могущественный воин Империи, именно он привел нас к победе в Великой войне двадцать лет назад.

«Это нечестно. Почему кому-то все, а кому-то…»

Ах да, он настолько красив, что до сих пор получает сотни брачных предложений от дам со всех уголков Империи и даже от барышень за ее пределами.

«По сравнению с ним я настоящее посмешище!»

Я звезд с неба не хватала: не разбиралась ни в военном деле, ни в чем-то еще серьезном. Моя репутация безнадежно испорчена из-за моих погонь и слежек за Михаилом. К тому же я была вечной одиночкой, без друзей…

«В других романах злодейка пользуется популярностью, какой бы подлой она ни была… Однако сюжет моей книги удивительно реалистичен».

Я поджала губы и взглянула на отца.

— Хочешь попробовать?

Похоже, он решил, что я истекаю слюной из-за куска ветчины на его вилке. Я уже собиралась покачать головой в знак того, что он ошибся, только было поздно: в моей тарелке появилась ветчина.

— Ешь.

Я съела предостаточно, и желудок был полон, но я не могла даже не притронуться к тому, что положил мне отец.

«Отец, почему сегодня все так странно?..»

Я старалась запихнуть в себя последний кусочек, как вдруг он обратился ко мне:

— Джубелиан.

— Да, отец?

— Что тебя привлекает в мужчинах?

От неожиданности я уронила вилку.

«С чего вообще такие вопросы с утра пораньше?!»

Служанка мигом ее подняла и заменила на новую.

Однако и этот столовый прибор продержался в руке недолго. Вопрос совсем выбил меня из равновесия.

— Почему вы так внезапно спрашиваете?

В ответ он посмотрел на меня в упор.

— Стало интересно.

Может, тут и не было никакого подвоха. Однако за все восемнадцать лет моей жизни он никогда не проявлял подобной любознательности.

«Интересно? Раньше ты вообще игнорировал меня…»

И тут в моей голове промелькнуло тревожное предположение.

«Только не это! Неужели он задумал познакомить меня с очередным подчиненным, чтобы побыстрее сделать его своим зятем и преемником вместо Михаила?»

Это разумно. Я единственная дочь, а ему необходим наследник, на которого можно положиться и передать титул и состояние.

«Я бы предпочла обзавестись мачехой и сводным братом, который потом все и унаследует. А не выходить замуж!»

Так что я решила просто озвучить критерий, под который не нашлось бы подходящего кандидата.

— Что привлекает в мужчинах? Хм… не знаю. Может, сила, превосходящая даже вашу?

Отец порывисто сжал кулаки, вновь посмотрел прямо мне в глаза, а затем произнес строго:

— Ты говоришь серьезно?

Похолодевший тон и ледяной взгляд подсказали мне, что я совершила ошибку.

По правде, нет никого сильнее моего отца, однако одна моя неосторожная фраза, кажется, задела чувства лучшего воина Империи.

Я поспешно пыталась сменить тему:

— Это было бы, конечно, славно, я бы хотела именно такого мужа! Но… отец, вы же самый сильный воин на всем белом свете! Верно?

Его выражение лица слегка смягчилось от этой неприкрытой лести. Как же с ним сложно.

— Вернемся к твоим предыдущим словам.

Как бы я ни старалась, отец наверняка ждет