Когда выпадет снег - Ника Цезарь

ну, и любовью к животным. Наши охотничьи собаки души в нём не чают. И вот сейчас Алекс на своём деревянном коне в окружении нашей своры, ещё и приодетой для устрашения – надо поменьше читать боевых историй, – стоит в начале лестницы, а Мэри пытается его выцепить с коня и вразумить, вот только собаки не дают. Слуги переговариваются, собаки лают, можно сойти с ума в этом шуме!

– Алекс, немедленно прекрати и спускайся, – стоило словам сорваться с моих губ, как я поняла свою ошибку.

– Хорошо, мамочка, – сын оттолкнулся от верхней ступени и, в сопровождении своей свиты, покатился вниз. Сердце ёкнуло, время замерло, он катился на своей лошадке, пересчитывая ступени, и в какой-то момент вылетел с неё. Я ещё никогда в жизни так не боялась…

Глава 6.

Эдвард каким-то чудом словил малыша, я бы и осела тамже, где стояла, если бы не Дарэлл, поддержавший меня.

– Мама, мамочка, я летю, видела?! – радостно заворковал малыш, дрыгая ручками и ножками, на что мужчина только крепче прижал его к себе.

Протянув руки к ребёнку, я ждала, когда он мне наконец его передаст, он же словно заморозился.

– Вот это поворо-от… – протянул король.

Я непонимающе сделала шаг навстречу и требовательно обратилась к мужу.

– Эдвард, отдайте же мне его наконец!

Мужчина, словно побитый пыльным мешком, передал мне радостного ребёнка.

– Ещё хотю, мамочка, – пока я зацеловывала его сладкие щёчки, он пылал восторгом и желанием повторить свои скачки.

– Нет, никогда, малыш, слышишь, никогда так больше не делай! Это очень опасно! Я испугалась!

– Мама, хотю, – надул губки мой маленький мальчик.

– Прошу прощения, господа. Пожалуйста, продолжайте завтракать без меня, – не дожидаясь, что мне ответят, направилась в детскую в обнимку со своей бесценной ношей. Прислуга уже убрала лошадку, чтобы я её больше не видела, а псарь увёл собак.

– Не торопитесь, графиня. Похоже, мы здесь задержимся, – донёсся голос короля. Прозвучало как угроза. И чего это они?!..

С ребёнком я пробыла долго. Хотела привести мысли в порядок. Он же, забыв про происшествие, играл в свои игрушки, пока я сидела и любовалась им. Осознание того, что могло бы быть, если бы Эдвард его не словил, накатывало на меня, и тогда мне хотелось орать, но я держалась.

– Миссис Уэсли, подберите девушку, чтобы у Мэри всегда была напарница. Малыш растёт, такого не должно повториться, – экономка несколько раз пыталась со мной заговорить, но я прерывала её попытки, как и Мэри. Оправдания мне сейчас не важны, нужно принимать меры. Слегка покачиваясь, встала и направилась вниз. У меня тут гости угрожать изволили.

Можно было не торопиться. Меня не ждали.

– О, графиня, – изволил заикнуться мой супруг, – а мы тут задачку решаем.

– Какую, боюсь спросить, – протянула, окидывая взглядом опустошенные бутылки коллекционного напитка и подсчитывая убытки.

– Это был наш сын?

– Да, – что-то смысл его размышлений от меня ускользает. – Вы забыли? Я вам писала.

– Ну да, писала… – мужчина сидел на стуле и слегка покачивался, его товарищи дружно потянулись к стаканам и залпом выпили их содержимое. Да кто же так виски пьёт?! Такими темпами я на нём разорюсь, ещё бы пили что попроще, нет, они на самое лучшее глаз и руку положили.

– А почему вы за него замуж вышли? – поднял голову король.

– Так вы же приказали!

– Да, было такое. А больше не было причин? Вы же могли отказаться!

– Могла, а зачем?

Истеричный смех у короля звучал не очень. Я стала принюхиваться к напитку и вспоминать, откуда он у меня.

– А что у вас с моим братом?

– С кем?

– С Максимиллианом! – пять пар выжидательно уставились на меня. Я отобрала бутылку и стала в открытую к ней принюхиваться.

– Никаких дел. Налоги платила, а вообще дела по большей части с ним вёл отец, если вы помните. А погиб он уже в решающем сражении, так что я присягала вам, а не ему. А пить виски вам надо поменьше. К добру не приведёт, уже память подводит.

– Ну да, ну да!..

Разговаривать с ними было бесполезно. Из всей этой компании только Луи и Дарэлл выглядели более-менее трезвыми.

– А почему сын родился не через девять месяцев, а через семь? – заикаясь, довёл меня до точки кипения граф. – Да к тому же ещё и крупным.

– Вы идиот?

– А похож?

– Очень. Поход на ярмарку отменяется, пойдём завтра. Сейчас же вы можете вернуться к прерванному мной столь важному занятию, – развернувшись, я отправилась в кабинет.

– Поделом мне, – донёсся голос муженька.

Пока я сидела в кабинете за документами до меня стала доходить вся глупость ситуации.

– Ну надо же, до чего додумались! И это лица, решающие судьбу всего королевства, – впервые я призадумалась, что Максимиллиан был не так уж и плох. Кстати, а где он? После последней битвы под столицей он отрёкся от престола и сбежал, и я больше ничего о нём не слышала. Куда он мог податься? Был ведь в долгах, как в шелках…

Стук в дверь прервал мои размышления.

– Войдите, –- вместо управляющего перед моими очами предстал супруг, заметно протрезвевший, словно разузнавший волшебство, что работает в моём замке. Волосы были слегка влажными, видно, чудесное средство – ванна.

– Эмма, нам нужно поговорить.

– Вам нужно. Мне – не очень. До меня тут стали доходить ваши измышления и поверьте, говорить с вами я не желаю, – муж грустно усмехнулся, согласно кивая головой.

– Я хотел бы принести извинения за эти самые измышления. А также прошу познакомить меня с сыном.

И вот вроде извинился, а на душе противно. Он лишил нашего сына своего внимания из-за своих домыслов. Не разобрался, не поговорил, а просто сам всё решил. Когда-то я думала, что у нас с ним может получиться семья. А он был вот какого обо мне мнения. Разочарование разливалось в моей душе. Но сделанного не воротишь, он – отец моего ребёнка, а Алексу хочется, чтобы рядом был папа. В конце концов, я действительно могла отказаться, но согласилась, вот и результат. Сейчас же он хочет познакомиться с ним. Может, стоить рискнуть и посмотреть, что выйдет?

–