Невеста №5. Книга 2 - Ева Геннадьевна Никольская

так она ещё и в спинку кресла вжалась, окончательно спрятавшись в его тени. Даже идущий от торшера свет больше не мог пробиться сквозь заслон из высоких подлокотников.

Неужто прав был Юлиан, намекая на скверное отношение Инги к падчерице? Но почему тогда я в побитой жизнью ящерице не распознала коварную злодейку?

– Инга тоже сильно изменилась, – вырвала меня из размышлений Таня. – Раньше мы вместе рисовали в её мастерской, играли в саду, наряжали кукол, разговаривали обо всём на свете и ездили за покупками. А потом она будто… не знаю даже. Будто её подменили.

– Хм, – только и смогла выдавить я.

История семейства Ставицких с каждым разом казалась мне всё запутанней. И хотя китокабры не были той ниточкой, потянув за которую, можно размотать этот таинственный клубок, я всё же считала, что именно они – главная зацепка.

Кто-то же подселил их в особняк Влада, предварительно запугав. Этот кто-то мог незаметно повлиять и на Ингу с Таней, которые, в отличие от главы семейства, большую часть времени проводили дома.

Задавая девочке новые вопросы, я думала о необходимости немедленного переезда в про́клятый особняк, потому что, нутром чуяла: все ответы сокрыты именно в нём. И хотя было страшновато, желание поскорее разобраться в ситуации перевешивало чувство самосохранения.

К тому же жить я там планировала не одна, а с Сашкой и нашим общим зверинцем. Я – боевой маг с кучей полезных заклинаний, закреплённых на ногтях, и с двухлетним опытом службы. Она – метаморф, способный превращаться в кого угодно. Грум – отличный страж и просто зверюга страшная, а Бубрик… Бубрик тоже ничего, да. И зубы у него удлиняющиеся! Главное, пасты побольше закупить на случай, если он их в ход решит пустить.

Короче, справимся, если вдруг что.

Да и в квартиру вернуться нам никто не запрещает. Пока что. Или, на худой конец, в трейлер. Хотя нет… в трейлер, боюсь, мы таким составом уже банально не влезем. А ещё ведь и спрутокотики имеются – им, невзирая на мелкий размер, трейлера точно будет мало.

Глава 4

Сидя в большом удобном кресле под Айварией, Акиллар неспешно пил свой вечерний кофе и лениво просматривал видеоприветствия участниц, подавших заявки на отбор. Не ворвись в его жизнь две лиловоглазых бестии, этот процесс вызывал бы в нём куда больше энтузиазма. Столько красавиц сразу – и все для него одного!

Женить на себе завидного холостяка мечтали разные девушки: бойкие и скромные, весёлые и спокойные, скучные и с выдумкой.

Кто-то вышивал крестиком на камеру, рассказывая о своей домовитости, а кто-то скакал в полуголом виде по улице с транспарантом «Я люблю тебя, Лар!», вместо нижнего белья.

Если бы голова волчьего вожака не была занята беглой пантерой и её подружкой, он наверняка насладился бы зрелищем, лишний раз почесав своё ЧСВ. Сейчас же бьёрн прокручивал «визитные карточки» больше для галочки, нежели для удовольствия. Всё же девчонки старались: ролики записывали. Нечестно будет забраковывать их, даже не открыв.

На данный момент в первом туре лидировали две участницы: черноволосая любительница экстрима Ирэн Броуди, которая устроила целое мотошоу, представляя себя на отборе, и племянница Ильи Нечаева – Юлька. За первую, надо полагать, голосовали все ящеры Гримшера, за вторую – все рыжие коты.

Не удивительно, что у обеих бьёрн оказалось самое большое количество лайков. Танец Ринараш (которая Эльфида) тоже стремительно набирал популярность, но на всякий случай Акиллар велел Дмитрию это дело проконтролировать. Танцовщица с фиолетовыми волосами должна была выйти в финал, даже если для её победы придётся немного смухлевать.

Закончив с ускоренным просмотром первой сотни «приветствий», белый вожак отпил сладкий кофе из фарфоровой чашечки с волчьей мордой на глянцевом боку, и вернул её на стол в компанию к кофейнику. Там же стояла и пустая тарелка из-под пирожных, которыми он утром заманивал Сашу. И пуста она была вовсе не стараниями Акиллара. Аппетитный десерт бессовестно умыкнула вредная «киса», когда дом из-за жуткой вони опустел.

Никаких следов маленькая воровка, естественно, не оставила, и по запаху пирожных её тоже найти не удалось, как и по запаху Рисаш, и даже по тому мерзкому амбре, из-за которого все домочадцы были вынуждены торчать на улице, пока в особняке работали маги.

Впрочем, одна «корзиночка» с пышной шапкой из взбитых сливок всё же попала в руки Акиллара. Видимо, «киса» оставила ему её в качестве утешительного приза, который больше походил на издевательство. Хорошо хоть додумалась не вынимать пирожное из холодильника, а то бы и оно провоняло брошенной в дымоход бякой.

Бьёрн точно знал, что лапку к краже десерта приложила Сашка, как знал и то, что к бяке она не имела никакого отношения. Этот «подарочек» – дело рук Беса. Его почерк!

Хотя мальчишка не был выходцем из загробного мира, его шалости частенько отдавали бесовщиной. Все знали имя виновника, но доказать его причастность к мерзким проделкам никто не мог, потому что застать волчонка на месте преступления ещё ни разу не удавалось.

Бесом в белой стае прозвали Эвила Годэ – бьёрна, осиротевшего полгода назад из-за смертельного поединка его отца с предводителем волчьего клана.

Акиллар легко принял брошенный ему вызов, готовый лишний раз доказать своё превосходство над очередным выскочкой. Особой ненависти Рурк к противнику не испытывал, но Годэ-старший жаждал закончить поединок убийством, а не больничной палатой.

Правда, испускать дух на глазах тысяч зрителей отец Эвила не планировал. Злой, амбициозный, сильный волк мечтал о власти. Он хотел её так сильно, что принёс в жертву эгоистичной цели не только собственную жизнь, но и благополучие сына, у которого ни матери, ни других родственников, кроме отца, не было.

Итог: прах старшего Годэ развеян над рекой, а младший… Адово пламя! Пороть этого юного мстителя некому! Не впервой ведь навещает особняк Акиллара, пользуясь отцовской коллекцией амулетов. Каждый раз оставляет какую-нибудь относительно безобидную дрянь и исчезает, будто его тут и не было.

Мелкий изворотливый дьяволёнок, а не волк!

И знает ведь, как и все зверолюды, что виноват в смерти отца вовсе не Акиллар, а сам здоровяк-Годэ, но продолжает гадить, причиняя массу неприятностей без явного ущерба, за который можно было бы загреметь на нары. Бесовское отродье, хотя нет… просто Бес.

– Негодник! – обругал парня Рурк с улыбкой.

Невзирая на возмущения и угрозы надрать Эвилу зад, парнишка ему нравился. И тайно (так, чтобы, ни приведи боги, об этом не прознал волчонок) Акиллар справлялся о делах проблемного сиротки у детского тренера, взявшего мальчишку под свою