Жертвы обряда - Маргарита Боулес

и не могла отвести взгляд. – Ужас и мрак, но взгляд не оторвать, пробирает до глубины души. Даже ангел и демон не раздражают и смотрятся гармонично в своей странной дружбе и понимании обреченности.

Мужчина вернулся с бокалом воды в руке, задумчиво посмотрел на картину и замер.

– Не любишь ангелов?

– А за что мне их любить? Они не существуют, – я равнодушно повела плечами, словно объясняла очевидную истину. – Ложь, что пытаются втереть проповедники. Религия создана, чтобы подчинять и властвовать, чтобы вгонять в рамки и лишать воли, свободомыслия и разума, подстраивать под выгодную позицию власти. Так легко манипулировать, создавать безвольных марионеток и угрожать гневом Бога. Что это за религия, основанная на страхе? Что это за Бог, которому нужно безвольное стадо и подчинение, ежедневные молитвы? Разве Творец не должен быть выше поклонения и желания ощутить превосходство и благодарность? – Я поежилась и не поняла, почему говорю это ему.

– Вот как? Занятно, – незнакомец хмыкнул. – А может, ему хочется не благодарности, а любви?

– Богу? – я задумалась. – Никогда не думала с этой позиции, но разве любовь можно получить таким образом? Почему он не приходит, а прячется? Допустим, что великое божество чувствует себя одиноко, тогда почему не живет среди людей? Не попытается открыться людям? Может, и боли в мире было бы меньше.

– Историю об Адаме и Еве никто не отменял, – напомнил он. – В наказание за первородный грех человечество лишено возможности лицезреть Бога.

– Ну вот пусть Адам и Ева и отдуваются. Странно наказывать неродившихся детей. Это как судить детей за действия родителей, причем не только их, но и их потомков, которые этих Адама и Еву в глаза не видели, – я скривилась от раздражения. – Не я же Еву за руку тянула есть яблочко. И даже Люцифер здесь мало виновен.

Мужчина смотрел на меня с искренним недоумением, может, даже с толикой любопытства и замешательства.

– Почему ты оправдываешь Люцифера?

– Не оправдываю, – бегло ответила я и посмотрела на картину. – Но голова на плечах у девушки же была? Если тебе говорят что-то сделать – это не значит, что нужно пойти и сделать. Вот я вам сейчас скажу – убейте себя, вы пойдете выполнять? Выбор, брать яблоко или не брать, она сделала сама, как и я сегодня, и время покажет, глупым был мой выбор или нет. И что-то мне подсказывает, что я точно пожалею. Хотя кто знает, – я обернулась и посмотрела на незнакомца. – А вы, значит, верите в Бога, ангелов и демонов?

Уголки его губ чуть заметно дернулись и поползли вверх, но лишь на мгновение. Незнакомец с интересом осматривал меня своими аквамаринами и молчал.

– Вынужденно, – заторможенно ответил он и предложил мне выпить, вспомнив о воде, что держал в руках. Я с опаской посмотрела на него и отказалась. Принимать воду от незнакомца не в моих правилах. Он мог подмешать снотворного или чего покрепче.

– Это обычная вода, – мужчина словно прочитал мои мысли.

– С чего вы взяли, что я поверю на слово?

– Во-первых, я никогда не лгу. Во-вторых, ты в моем доме, и если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это взмахом меча, а не отравой. – Мне показалось, его задело мое недоверие, и взгляд буквально пригвоздил меня к полу.

– Я даже не знаю, кто вы!

– Меня зовут Аир… рэль, – он чуть запнулся и свел брови, будто принимал какое-то трудное решение, а потом поставил стакан на стеклянный кофейный столик возле дивана и накинул рубашку на плечи. Я слегка удивилась его имени, но мужчина не дал этой мысли задержаться, выпалив: – И перейдем сразу на «ты».

– Скай, приятно познакомиться, – я нехотя отвела от него взгляд, ощущая, как щеки наливаются румянцем, стоит только взглянуть на новоиспеченного знакомого.

– Забавно. Твое имя… – он задумчиво посмаковал его на языке и добавил: – Небесная. Как интересно.

Сейчас мое имя звучало вполне обычно, даже скучно, если брать в расчет незнакомца и его игру букв.

– Никто никогда не называл меня так, – призналась я.

Губы Аиррэля тронула загадочная полуулыбка, означающая: «Значит, я буду первым».

– И что прикажешь с тобой делать? – он повторно оглядел меня, словно не веря в происходящее.

– Ответь на мои вопросы.

– Сначала ты. – Его голос не терпел возражений и требовал беспрекословного подчинения.

Почему-то Аир внушал доверие, и с чем это связано – сказать сложно, но в его присутствии на сердце было спокойно и легко, даже приятно, хотелось говорить и слушать. И я решила ему довериться и рассказать про небольшое приключение. Сначала о галлюцинациях в окне, потом про ощущение, что за мной следят. Рассказала, как поднялась метель и я упала, а очнулась возле озера. Описала все, что видела и чувствовала. Про туман и свет, похожий на солнце, и как с помощью золотистого портала очутилась в его саду. Аиррэль внимательно меня слушал и весь мой рассказ сидел напротив, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Когда я закончила, он еще с минуту просто молчал, но выражение лица стало хмурым и серьезным.

Он встал, подошел ко мне, присел на корточки возле моих ног и, протянув руку, сказал:

– Позволь мне кое-что посмотреть в воспоминаниях.

Аир сидел так близко ко мне, и его аквамариновые глаза смотрели в упор.

– Ты и так можешь делать?

– Да, могу.

– Кто ты? – вопрос резанул воздух. – Маг? Чародей? Эльф?

– Ни то ни другое и уж точно не третье. Я намного лучше, но тебе не понравится. – Последние слова он прошептал.

Неприятно осознавать, но творилась непонятная дичь, и этот Аиррэль вызывал странные чувства и много вопросов. Все в нем было таким идеальным, но чужим и словно потусторонним: сильное тело, мышцы, не будем забывать об аквамариновых глазах и цвете волос, а его способность услышать мой шепот даже из другой комнаты и то, что он владел древней магией, способной скрывать и изменять целый замок, многозначительно указывала на то, что он не человек. Тогда кто? Или человек, но обладающий знаниями и магией? Голова шла кругом. Все это время я думала, что сплю. Не понимала реальности происходящего, путая сон и явь. Заставляла себя не думать, куда попала и каким образом, но убежать не получится и стоило признать: я влипла. По уши.

– Имени недостаточно? – Аиррэль не хотел рассказывать о себе. Избегал любых объяснений и игнорировал мои вопросы. – Я твой единственный шанс найти дорогу домой, – вкрадчиво сказал он. Мой радар лжи молчал, и не было сомнений, что он говорит правду.

– Смотри сколько влезет, – сдалась я и