Суши из дракона - Татьяна Лепская

* * *

Мастер был одним из немногих людей, кого совершенно не интересовало шествие драконов.

Мужчина продолжал точить ножницы, зажимая в зубах какую-то щепку. Лишь время от времени поглядывая на толпу на улице и закатывая глаза.

Когда я зашла в его мастерскую, он мельком глянул на меня и продолжил свое дело.

Вблизи мужчина выглядел крайне нездорово и неопрятно. Серое лицо испещряли морщины, губы бледные и сухие, а глаза красные и воспаленные. Удивительно, от него не несло перегаром, но при этом мастера шатало из стороны в сторону, как на палубе во время шторма.

Если бы сама не видела результаты трудов, то решила, что это обыкновенный пьяница. Но его товар…

Я подошла к деревянному столу, где лежали экземпляры. Взяла в руки один из ножей, почувствовав приятную тяжесть. Повернула лезвие, желая оценить качество ножа.

Сталь подмигнула мне светом, демонстрируя совершенную поверхность.

Качество просто поразительное. С трудом верится, что этот нож сделал некто, вроде этого мастера.

— Осторожнее, девушка, — прохрипел мужчина. — Ножи очень острые. Не пораньтесь.

— Спасибо за предупреждение, — повернулась к нему. — Не переживайте, я умею с ними обращаться.

Мастер остановился и отложил в сторону ножницы.

— Не обижайтесь, но по вам не скажешь.

Я положила нож обратно на стол и двинулась дальше, разглядывая остальной товар. Некоторые ножи я брала в руки, оценивая тяжесть и баланс. Притрагивалась осторожно к лезвию, чтобы понять их остроту.

Один нож особенно привлек мое внимание.

Широкое лезвие сверху было темнее, ближе к острию светлее. Удобная деревянная ручка, идеальный баланс и тяжесть. Этот нож очень был похож на тот, что я купила, став поваром-сушистом.

На самом деле качество было отличным. Вот только была одна проблема…

— Сколько стоит этот нож? — я указала на приглянувшийся товар.

— Десятку.

— Десятку чего?

Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд.

Я пока мало понимала систему денежных мер. Учитывая, что у нас с отцом денег практически не водилось, то довольно сложно оценить дороговизну тех или иных товаров.

— Десять серебряников.

Звучит довольно дорого. Наверное, я смогла бы заработать эти деньги, но без нормального ножа сделать это довольно сложно.

— Хочу приобрести у вас этот нож.

— Пожалуйста…

— Но у меня нет денег.

Впервые в глазах мастера появилось нечто похожее на искры заинтересованности.

— А как же собираетесь купить его? — Он замолчал и окинул меня неопределённым взглядом. — Натурой плату не беру.

— Что? — вскинула я брови. — Нет. Я не собиралась.

— Тогда не понимаю.

— У меня нет денег, но я предлагаю вам небольшой дружеский спор.

Брови мастера взлетели вверх.

— Спор?

— Как насчет того, чтобы поспорить на нож? — я хитро улыбнулась. — Если выиграю я — вы дарите мне нож.

— А если я?

— Тогда плачу двойную цену.

— Но у вас же нет денег.

Я усмехнулась.

— Я намерена выиграть, поэтому не переживаю насчет отсутствия денег.

Мужчина задумался, почесав бороду. В его уме сейчас складывались разные варианты событий. С одной стороны, ему было крайне любопытно поспорить со мной, но с другой… Вдруг это обман?

— Ладно, — нехотя откликнулся мастер. — И в чем заключается спор?

Я взяла в руки нож, который мне пригляделся.

Беря его в руки, я чувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Знакомые чувства: азарт, тяжесть лезвия, напряжение, волнение.

На кухне приходится быстро учиться. Ножи становятся твоей второй рукой. Каждая ранка и шрам — результат полученного опыта.

И сейчас я впервые собиралась продемонстрировать, чему научилась за столько лет.

— Спорим на то, что я смогу нарезать овощи вот этим ножом, смотря вам прямо в глаза.

Мастер сдавленно засмеялся, а потом зашелся кашлем, словно для него смех был редким событием.

— Вы пытаетесь меня обмануть, девушка.

— Вовсе нет.

— Будете это делать через зеркало или отражение, — предложил мастер.

— Нет. Я действительно буду резать овощи, — уверила я. — Быстро и четко, глядя вам в глаза. И не получу ни одной раны.

— Невозможно! — воскликнул мужчина.

Я хитро улыбнулась и повернула нож в руках так, что солнечный зайчик проскочил по полу между нами.

— Проверим? — подначивала я.

Мастер засомневался. Он снова погладил бороду, переводя взгляд с меня на нож. Видела в глазах любопытство, но и в то же время подозрения. Меня он не знал, поэтому думал, что я мошенница.

И спустя минуту размышлений, мастер, наконец ответил:

— Нет. Мне не до игр с вами, девушка.

На мгновение я почувствовала разочарование, но не прошло секунду, как сбоку послышалось:

— А я вот готов с вами поспорить.

Вместе с мастером мы синхронно посмотрели на вход, где в дверях стоял очень богатый на вид господин. Незнакомый мужчина был очень толстым, настолько, что его живот огромной тяжестью свисал поверх расшитого камнями пояса. Дорогой камзол каким-то чудом удерживал этот вес, а крепости пуговиц с перламутром можно позавидовать.

У самого толстяка было приятное румяное лицо, озорной взгляд и густая каштановая шевелюра. Аристократичные пальцы усеивали перстни с драгоценными камнями разной величины. Даже дорогие кожаные сапоги были усеяны камнями.

— Прошу прощения, что влез в разговор, — смущенно добавил мужчина, заметив наши с мастером взгляды. — Услышал ваш спор на улице и не смог удержаться.

— Вы готовы поспорить со мной? — удивилась я.

Даже в моем мире люди с большим состоянием не видят никого вокруг, кроме тех, кто зарабатывает не меньше них самих. Думаю, в этом мире это правило не исключение.

— Да. Если победите, я куплю вам этот нож, — с приятной улыбкой добавил незнакомец.

— Господин Крон, — мастер вскочил с места и низко поклонился. — Рад приветствовать вас в своей мастерской. Мы не хотели мешать вам.

— Что вы, — отмахнулся господин Крон и зашел внутрь мастерской. Под его весом заскрипели доски на полу. — Вы совсем не мешали. Мы гуляли с моей молодой супругой. Кстати…

Он повернулся к входу.

— Дорогая, не хочешь ли посмотреть на представление?

В ту же секунду в дверях появилась девушка редкой красоты. Высокая, статная, с копной густых светлых волос, утонченным лицом и изумрудно-зелеными глазами.

Девушка ревниво оглядела меня с ног до головы и подошла к мужу.

— Дорогой, ты обещал купить мне колье, — капризно заявила она и огляделась. —