Райчал Мид - Золотая Лилия

 - Она в порядке,- сказал Дмитрий. - Я разговаривал с ней сегодня утром. Не уверен, что происходит, но Эдди не отсутствовал бы без уважительной причины.

 - Полагаю, нет,- пробормотала я, по-прежнему обеспокоено.

 - Ты беспокоишься столько же, сколько я,- подразнил Дмитрий.- Не думал, что это возможно.

 - Это моя работа - беспокоиться. Я всегда должна быть уверена, что со всеми все в порядке.

 - Иногда, совсем даже не плохо убедиться, что ты тоже в порядке. Ты могла бы понять, что это поможет другим.

 Я издевалась: - Роза всегда шутила по поводу твоей мудрости Дзен-буддизма. Я должна была войти во вкус? Если да, то понимаю, почему она осталась беспомощной против твоего очарования.

 Он наградил меня таким редким для него, настоящим смехом.

 - Согласен. Если спросишь её, то она будет утверждать, что это было пронзанием и обезглавливанием. Но я уверен, что именно из-за мудрости Дзена она победила в конце.

 Моя ответная улыбка сразу же перетекла в зевок. Это было удивительно, что я могла шутить с дампиром. У меня были приступы паники, когда я находилась в одной комнате с ними или мороями. Медленно, в течение последних шести месяцев, моя тревога стала ослабевать. Я никогда не избавлюсь от чувства "непохожести" на них на всех, но я проделала долгий путь. Часть меня знала, что это хорошо, что я все еще провожу грань между ними и людьми, но хорошим было также проявлять гибкость в данной ситуации, чтобы сделать свою работу более гладкой. "Не слишком гибкой", - предупредил внутренний голос алхимика.

 - Вот мы и приехали, - сказал Дмитрий, останавливаясь перед моей общагой школы Амбервуда. Если бы он заметил перемену в моем настроении, он бы так не сказал. - Тебе нужно немного отдохнуть.

 - Я постараюсь, - сказала я. - Но сначала мне нужно узнать, что с Эдди.

 Выражение лица Дмитрия стало деловым.

 - Если найдешь его, ты должна привезти его сегодня, и мы сможем немного поработать. Соня была бы в восторге. У нее несколько новых идей.

 Я кивнула, напоминая себе, что это было некой нормой, которой мы должны придерживаться. Работать, работать, и еще раз работать. Мы должны были помнить о наших высоких целях.

 - Я посмотрю, что смогу сделать.

 Снова поблагодарив, его я решительно направилась внутрь, собираясь выполнить свою миссию. Поэтому, было немного обидно, когда мои возвышенные цели были разбиты так быстро.

 - Мисс Мелроуз?

 Я медленно повернулась на звук фамилии, которую приняла здесь в Амбервуде. Миссис Вэзерс, наша пухлая, пожилая медсестра общежития, торопилась ко мне. На ее лице было беспокойство, которое не могло предвещать ничего хорошего.

 - Я рада, что вы вернулись, - сказала она. - Я надеюсь, ваш визит к семье прошел хорошо?

 - Да, мэм.

 Если под словом "хороший" она подозревает "страшный и тревожный".

 Миссис Вэзерс подозвала меня к своему столу.

 - Мне нужно поговорить с вами о вашей кузине.

 Я сдержала гримасу, когда вспомнила сообщение от Джилл. «Ангелина».

 Мы все посещающие Амбервуд, изображали фиктивную семейную связь. Джилл и Эдди были моими сестрой и братом. Ангелина была нашей кузиной. Это помогало объяснить, почему мы всегда были вместе и втягивались в дела друг друга.

 Я села с миссис Вэзерс и подумала с тоской о своей кровати.

 -Что произошло?- спросила я.

 Миссис Вэзерс вздохнула.

 - У твоей кузины проблемы с нашим дресс-кодом.

 Это было сюрпризом.

 - Но у нас униформа, мэм.

 - Конечно,- сказала она. - Но не за пределами классов.

 Это было правдой. Я была в брюках цвета хаки и зеленой блузке с короткими рукавами, вместе с небольшим золотым крестиком, который всегда носила на шее. Мысленно представила гардероб Ангелины, пытаясь вспомнить, видела ли я что-то, что было похоже на нашу униформу. Вероятно, наиболее обескураживающей частью было его качество.

 Ангелина была хранителем - смешанные сообщества людей, мороев и дампиров, которые жили в Аппалачских горах. Наряду с отсутствием электричества и водопровода, хранители решили сделать много одежды, или, по крайней мере, сшить ее.

 - В пятницу вечером я увидела ее носящей самые ужасающе короткие джинсовые шорты, - продолжила миссис Вэзерс с содроганием. - Я немедленно пристыдила ее, и она сказала, что это единственный способ чувствовать себя комфортно в такую жару. Я предупредила ее и посоветовала найти более подходящий наряд. В субботу она появилась в тех же шортах и совершенно неприличном топе. Именно тогда я временно отстранила ее от занятий и отправила в общежитие на оставшиеся выходные.

 - Прошу прощения, мэм, - сказала я.

 Правда, я не знала, что еще сказать. Я потратила выходные, ввязавшись в эпическую битву по спасению человечества и сейчас... джинсовые шорты?

 Сомнение миссис Вэзерс возросло.

 - Я знаю... я знаю, что вы не должны быть в это втянуты. Это дело родителей. Но, видя, насколько вы ответственны и как приглядываете за остальными в вашей семье...

 Я вздохнула.

 - Да, мэм. Я позабочусь об этом. Спасибо, что не приняли более суровые меры к ней.

 Я поднялась наверх, мой чемодан становился тяжелее с каждым шагом. Достигнув второго этажа, я остановилась, неуверенная, что делать дальше. Еще один этаж мог привести меня в мою комнату, этот - в комнату "кузины Ангелины". Неохотно я свернула в холл второго этажа, зная, что чем раньше я с этим разберусь, тем лучше.

 - Сидни! - Джилл Мастрано открыла дверь общежития, ее светло-зеленые глаза сияли радостью. - Ты вернулась!

 - Похоже на то, - сказала я, следуя за ней внутрь комнаты. Ангелина тоже была здесь, развалившись на кровати с учебником. Я была абсолютно уверена, что это был первый раз, когда я видела ее занимающейся. Домашний арест, похоже, ограничил ее возможности развлекаться.

 - Что алхимики хотели? - спросила Джилл. Она скрестила ноги на своей постели и начала рассеянно играть с прядями своих вьющихся светло-русых волос.

 Я пожала плечами.

 - Бумажная работа. Скучные вещи. - Звучит так, как будто здесь все было гораздо интереснее.

 Вместе с этими словами я послала колючий взгляд в сторону Ангелины. Дампирка спрыгнула с кровати, лицо полно ярости, голубые глаза пылают.

 - Это не моя вина. Это женщина Вэзерс совершенно сдвинутая! - воскликнула она, слегка растягивая слова, как делают все южане.

 Быстрый осмотр внешнего облика Ангелины не показал ничего проблемного. Ее джинсы были потертыми, но приличными, как и ее футболка. Даже ее копна рыжевато светлых волос были вручную стянуты в "конский хвост".

 - Что, черт возьми, ты надела, что она так разозлилась? - спросила я.