Татьяна Шульгина - Дар халифу(СИ)

  -- Это наша спальная на ближайшие пару дней, - ответил король. - Тебе нравится? Отсюда лучший вид.

  Он развернул ее, поставив перед окном, и положил руки на плечи.

  Николь замерла, пораженная прекрасным пейзажем, открывшимся ей. Город, светящийся ночными фонарями, спускался по холму, упираясь в бескрайнее море. Лунная дорожка мерцала на поверхности темной воды. Можно было увидеть корабли, стоявшие в бухте, пустыню, окружавшую город и безоблачное звездное небо.

  -- Очень красиво, - прошептала девушка восторженно. - И так тепло. Я хотела бы навсегда остаться в этом месте. И чтоб ты всегда был рядом.

  -- Последнее в моих силах, - ответил Виктор, обняв ее сзади и прижав к себе, продолжая любоваться ночным пейзажем.

  -- Я знаю, что мы недолго тут пробудем, - вздохнула принцесса. - Просто впервые вижу такую красоту.

  -- В Вандершире тоже немало красивых мест, - возмутился мужчина.

  -- Я часто сидела в западной башне, - вспомнила свои тогдашние терзания Николь. - Но горизонт всегда был серым, затянут тучами. А город внизу неприветливым и холодным.

  -- Просто тогда ты была несчастна, - Виктор склонился и поцеловал ее шею.

  -- Да. Я и сейчас была бы несчастна, если бы не ты, - она обернулась и обняла его. - Больше никогда так не делай.

  Она провела кончиками пальцев по его шее, там, где оставались синяки.

  -- Они могли убить тебя. Я тоже умру, если ты погибнешь, - серьезно добавила принцесса.

  -- Они не убили бы меня, - ответил Виктор. - Они должны были передать послание, не больше. Я знал, на какой риск шел.

  -- Но ты ведь не пойдешь к нему? - Николь знала обо всем, что произошло той ночью и о послании. Король сам рассказал ей, когда она увидела следы на шее.

  -- Мы все равно встретимся, - он отпустил ее и отошел во тьму комнаты. - Я не стану скрываться. Я должен вернуть Вандершир.

  -- Ты победишь, - Николь решила верить в это, не допуская никаких сомнений. Думать по-другому, значило постоянно мучить себя предчувствием гибели любимого человека.

  Она подошла к нему и села рядом на кровать.

  -- Я сегодня разговаривала с Бьянкой, - начала она, желая сменить тему. Виктор посмотрел на нее, став еще мрачнее, словно разговор о Враге был ему приятней.

  -- Она все еще не верит, что ты забыл ее, - Николь хотела услышать от него хоть что-то об их отношениях с княжной. О себе она рассказала все, пока они плыли к Иджу. - Ты ведь просил ее руки.

  -- Да, - Виктор кивнул.

  -- Неужели становился на одно колено? - не верила девушка, пытаясь представить себе эту картину. - Ты должен был любить ее, раз уж решился на подобное.

  -- Николь, у тебя есть воспоминание настолько позорное, что только думая о нем, ты краснеешь? - спросил он, взглянув не нее.

  -- Наверное, есть, - ответила Николь. - Вот только что тут такого, если ты любил ее? Чего тут стыдиться?

  -- Да, я думал, что любил ее, - Виктор отвел взгляд и рассказал ей свою версию их с Бьянкой отношений. Начиная с первых ухаживаний зимой на балу и до последнего разговора в его каюте.

  Николь молчала какое-то время, сопоставляя оба рассказа.

  -- Она была права, когда отказала мне, - произнес он после паузы. - Я был слишком самоуверен и считал, что любая будет рада стать моей женой. Я просто выбрал наиболее подходящую из всех, даже не допуская мысли, что могу быть ей неинтересен.

  -- Почему ее? - спросила девушка, радуясь, что Бьянке это неизвестно. Такого ее самолюбие не перенесло бы.

  -- Ее фамилия, происхождение и положение вполне подходили, - ответил Виктор неохотно, словно на допросе. Он боялся, что Николь не очень понравится его отношение к женщинам. - Ну и то, что она красивая девушка и неглупа, как большинство, тоже было весьма кстати.

  -- Очень трезвый подход, - усмехнулась Николь, и он облегченно вздохнул. - Разве сложно было просто влюбиться?

  -- Любовь - это слабость, - ответил король задумчиво. - Мне нужна была жена, а не проблемы.

  -- Но ты же не всегда был таким трезвомыслящим? - девушка обняла его, продолжая улыбаться. Ее нисколько не смущали его слова, она и сама успела убедиться, что от любви всем только неприятности.

  -- Конечно, нет, - ответил Виктор, обняв ее за плечи. - Мне тоже было восемнадцать.

  -- Ты был таким же красавцем, или еще лучше? - она провела рукой по его длинным волосам, хитро усмехнувшись.

  -- Еще лучше, - ответил он, сдерживая смех.

  -- И кто же был твоей первой любовью? - Николь затаила дыхание, предвкушая любовную историю.

  -- Ну, если быть предельно честным, то мне было тринадцать, когда мы впервые встретились, - ответил король, задумавшись. - Он был старше меня, и мы могли видеться только на выходных, когда у меня не было занятий.

  -- Он? - девушка наморщила лоб, недоверчиво взглянув на него.

  -- Да, - ответил король, как ни в чем не бывало. - Красавец.

  Виктор мечтательно поднял глаза к потолку и вздохнул. Николь почувствовала новую вспышку ревности.

  -- И как же звали этого красавца? - спросила она нахмурившись.

  -- "Защитник", - ответил Виктор, прыснув со смеху. Николь отстранилась, качая головой.

  -- Корабль? - переспросила она, не в силах злиться на него и тоже улыбнулась.

  -- Ты его видела, как можно не влюбиться? - спросил король, вновь привлекая ее к себе.

  -- Жаль в жены его не возьмешь, - заметила она. - Но ведь нельзя же сравнивать любовь к кораблю и любовь к девушке.

  -- Конечно, нет, - согласился с ней Виктор. - Корабль тебя не бросит ради другого и не разобьет сердце.

  -- Все, я поняла, - сдалась Николь, понимая, что истории о другой ей не добиться. - Ты на девушек и не смотрел, имея в распоряжении корабли. Королева была права.

  -- Да, не стану спорить с мамой, девушки действительно не интересовали, - вновь кивнул мужчина. - Лет до двадцати. Потом пришлось что-то решать с этим.

  -- Почему? - Николь неожиданно подумала о Кристиане. Он никогда не рассказывал ей, во сколько лет начал волочиться за девушками.

  -- Был один случай, - нехотя ответил король. - Но это так долго рассказывать, а уже ночь.

  -- Нет, не смей вот так все закончить! - возмутилась Николь. - Рассказывай.

  -- Я учился в академии, - продолжил король, понимая, что невеста серьезно настроена узнать обо всех его любовных похождениях. - Там девушек нет, как ты знаешь.