Эльфофобия - Таша Алферьева

— Лучше один раз показать, чем рассказать, — подмигнул нам обеим остроухий интриган и первым вышел за дверь.

— Ладно! — сдалась телепат ему в спину. — Вместе приходите!

* * *

Кофе мы всё-таки выпили. В одной из лавок, где обновляли мой гардероб. Никогда не была любительницей ходить за покупками (поскольку зачастую приходилось выбирать не то, что хочется, а то, что по средствам), но сегодня вдруг понравилось. Эльфийские торговцы не навязывали свой товар, а предлагали как следует осмотреться, угоститься напитками и озвучить свои предпочтения.

На губах до сих пор горел мимолётный жаркий поцелуй Дэниэля, и мне вдруг захотелось стать для мужа самой красивой и желанной. Поначалу я немного смущалась, а потом вошла во вкус, не столько намереваясь купить, сколько примерить на себя разнообразные эльфийские фасоны. Заодно расспрашивала Дэна: как так получилось, что среди эльфов живут люди. Выяснилось, что семья Амади вовсе не была исключением. Время от времени в Эбиконе появлялись переселенцы из соседних человеческих государств: кто-то из любопытства, кто-то в поисках лучшей жизни. Одарённых втихую переманивали сами дивные, о чём особо не распространялись даже среди своих.

— Так вот как выяснилось, что дети в межрасовых браках всё-таки могут рождаться? — я стояла перед мужем в очередной обновке — на этот раз в розовом бальном платье с пышной юбкой из лёгкой сетчатой ткани. — Почему сразу не сказал?

— Всегда полагал, что гораздо приятнее додумываться самому, — изогнул брови в притворном удивлении Дэниэль.

И я остро осознала, что имею дело с нелюдем. Впрочем, от этого он не стал нравиться мне меньше. Наоборот, благодаря тому, что несмотря ни на что дивный оставался себе верен, моя картина мира начала меняться…

* * *

Дома нас ждал большой сюрприз — накрытый стол и гости. Даже для Дэна выходка леди Иримэ стала полной неожиданностью.

— Поскорее переодевайтесь и спускайтесь к нам, — вместо ответа на вопрос, что происходит, скомандовала свекровь.

Мирэ уже была тут как тут, намереваясь проводить до личных покоев и помочь переодеться. Комнату мне выделили не меньших размеров, чем у мужа. На кровати лежал украшенный пышным бантом свёрток — подарок свекрови, но заглядывать в него сейчас времени не было.

Из всех обновок я выбрала платье бежевого цвета, богато расшитое золотым кружевом и белым жемчугом: дорогое, изысканное, похожее на свадебное. Если я правильно догадалась об истинных мотивах леди Иримэ, этот наряд будет как нельзя кстати.

— Она хочет, чтобы о нашем бракосочетании поскорее узнали при королевском дворе, — подтвердил мои предположения Дэниэль, когда мы встретились с ним в галерее второго этажа. — А оттуда весть сама собой дойдёт до Иллии. Мама беспокоится, что о твоём побеге начнут ходить сплетни. Чем меньше будет промежуток между ним и известием о браке, тем лучше.

Я шагнула к мужу вплотную, подняла руку и нежно провела указательным пальцем по образовавшейся между шелковистых чёрных бровей тревожной морщинке, затем положила обе ладони ему на плечи.

— Всё в порядке. Сегодня я стану твоей настоящей женой.

Дэниэль вздрогнул — мне удалось пробить его твердокаменную невозмутимость.

— Что ты имеешь в виду? — недоверчиво уточнил он. Видимо, засомневался, правильно ли понял мои слова.

— А нечего было дразнить поцелуями, — попыталась я отшутиться. — Теперь мне хочется большего. Спасибо, что не торопил, но и затягивать не стоит.

— Эли… — В голосе мужа появилась странная гортанная хрипотца. — Нельзя же так — в лоб. Теперь мне никуда не хочется идти.

— Мама обидится, гости не поймут, — смущённо возразила я, сообразив, что несколько переусердствовала с прямолинейными признаниями. У Дэна аж руки задрожали и дыхание сбилось. Ау, хвалёная эльфийская выдержка! Куда подевалась? Или в таких ситуациях ты не работаешь?

— Ладно, пойдём, — совладал с чувствами дивный и подал мне руку.

Мы молча спустились по лестнице, вошли в гостиную, где был накрыт званый ужин, и заняли места во главе стола.

Как ни странно, но чувствовала я себя в окружении незнакомых эльфов вполне уютно. Надеюсь, они тоже. Мы не лезли друг другу с расспросами, не пыталась натужно изобразить интерес. Я даже имена их не запомнила. Зачем? Возможно, видимся первый и последний раз. Семейные сборища у дивных происходят только по случаю заключения брака и рождения первенца. Светские рауты по другим причинам случаются лишь при королевском дворе да и то в угоду иностранным послам и высокопоставленным гостям. Издревле дивные предпочитают уединение и узкий круг родных. Общение с другими расами ничуть их не изменило. «Кассандре тяжело придётся», — подумала я, наслаждаясь музыкой и пением приглашённого менестреля.

Дэниэль нашёл под столом мою руку и слегка сжал пальцы. Наши взгляды встретились.

— Дети, если желаете уединиться, никто не против, — с лукавой улыбкой шепнула леди Иримэ.

Мы тут же встали. Вернее, Дэн встал, а меня выдернул из-за стола следом.

Поднявшись на второй этаж, я отпросилась в свою комнату переодеться и умыться, заодно собраться с духом. В ожидании того, что вскоре произойдёт, руки предательски дрожали. Дабы занять их я развернула подарок леди Иримэ и обнаружила внутри очень тонкую прозрачную ткань, отливающую серебром. С лёгким недоумением принялась её расправлять. Что это? Расшитая узорами вуаль? Причём очень длинная.

Когда до меня начало доходить, что преподнесла заботливая свекровь, я стояла, держа вещь на вытянутых руках, а потому смогла красочно представить, как подобное одеяние будет выглядеть на теле. Нет, я не настолько осмелела, чтобы надеть ЭТО в первую брачную ночь. Разве что померить…

* * *

В комнате Дэниэля горели свечи. Немного. Тем не менее, прежде чем скинуть халат, я решила затушить все до единой. Муж сидел на кровати, обнажённый по пояс, в свободных шёлковых штанах и с интересом наблюдал, как я по очереди дую на язычки пламени. А мне вдруг стало смешно: толку было наряжаться в подарок леди Иримэ, если его не увидит тот, кому он на самом деле предназначен?

Когда комната погрузилась во тьму, подошла к Дэниэлю. Он тут же обнял меня и усадил к себе на колени. Я доверчиво прижалась в ответ. Дивный не торопился, позволяя привыкнуть к нашей особой близости. Обвив его руками за шею, уткнулась лбом в висок и запустила пальцы в густые волосы. Горячее дыхание мужа щекотало чувствительную кожу во впадинке между ключицами, пуская по телу приятные россыпи мурашек. Закрыв глаза, я нашла его губы своими,