Стать Капитаном Крюком - Мэри Мехам

заглянул в огромные голубые глаза Динь-Динь, которые сияли обожанием. Когда Динь-Динь улыбнулась Джеймсу в ответ, вся Нетландия, казалось, растворилась вокруг них, оставив их в уединенном оазисе счастья. Он едва почувствовал, как кто-то обмотал его запястье, так что его пальцы соединились с пальцами Динь-Динь, когда королева связала их жизни узами брака.

Три круга вокруг них начали вращаться все быстрее, пока не превратились в золотой вихрь.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой!

Джеймс опустил голову и поцеловал Динь-Динь, в то время как все пираты, кружившиеся рука об руку с пикси, кричали и радовались с таким восторгом, что разноцветные птицы на ближайших деревьях всполошились и взмыли в небо. Пикси присоединились к праздничным крикам, оставляя за собой блестки, которые разлетались во все стороны. Русалки в лагуне внизу хлопали хвостами по поверхности воды, посылая в небо потоки водяных капель. Солнечный свет, льющийся сверху, отражался от капель и рисовал радугу, которая дугой пересекала небо, пока вся Нетландия праздновала молодоженов.

Празднества продолжались весь день, почти до захода солнца. Пираты готовили «Надежду Лондона» к предстоящей экспедиции, оставив Динь-Динь и Джеймса на берегу попрощаться с пикси и русалками.

Тигровая Лилия скрестила руки на груди, оценивающе глядя на Джеймса.

— Ты вполне нормальный для человека.

Джеймс склонил голову.

— Полагаю, ты вполне нормальная для пикси.

Тень улыбки промелькнула на лице Тигровой Лилии, прежде чем она повернулась, чтобы обнять Динь-Динь и пожелать ей удачи.

Королева Нарида, которая была почти одного роста с Джеймсом, протянула ему кожаный мешочек с волшебной пыльцой, который она извлекла из тайных запасов Пэна.

— Человек, я благодарю тебя за твою помощь. Ты вернул нам нашу родину и вернул надежду на будущее. Тебе всегда будут рады в Нетландии, Джеймс Крюк.

Джеймс поднял руку с крюком на уровень своих плеч.

— Я принимаю твою благодарность, но больше ничего не могу от тебя принять. С меня хватит того, что я собирал пыльцу с пикси на протяжении нескольких жизней. И как бы я ни был благодарен вам за приглашение, Нетландия принадлежит вам — пикси и русалкам. Людям здесь не место, но я буду вечно лелеять воспоминания об этом.

— Мы слышали о стране за морем, где живут люди. Мы плывем к этой земле, — вмешалась Динь-Динь.

Королева Нарида кивнула.

— Будьте осторожны. Я слышала рассказы о существе, обитающем в тех краях, и с ним шутки плохи. — Она опустила мешочек и посмотрела на него с легким недоумением, будто не знала, что с ним делать.

Сми шагнул вперед, все еще держа маленького Майкла за руку, и откашлялся.

— Если позволите, можно мне воспользоваться пыльцой пикси?

Он снова посмотрел на Майкла и слегка сжал руку внука.

— Думаю, мне пора отвести всех этих мальчиков домой. — Затем, после минутной паузы, он добавил: — Мальчиков и девочку. — Венди покачивалась вперед-назад в своих светло-голубых тапочках, застенчиво улыбаясь, рядом с Джоном.

Королева пикси кивнула и протянула пакет Сми. Джон торжественно протянул Джеймсу руку, в то время как его дедушка принял пыльцу пикси.

— Капитан Крюк, пират вы или нет, для меня было честью познакомиться с вами.

Лицо Джеймса дернулось, чтобы скрыть улыбку, когда он протянул руку для рукопожатия.

— Взаимно, Джон Дарлинг. Ты хорошо заботишься о своей семье.

— Я постараюсь быть достойным своего поста.

Венди закатила глаза от такой помпезности своего брата и бросилась вперед, чтобы обнять Динь-Динь и Джеймса, заключив их в крепкие объятия.

— Я так рада, что мы смогли встретиться. Это было такое замечательное приключение, и я никогда вас не забуду. Я очень надеюсь, что Питер Пэн усвоил этот урок. Он должен быть благодарен вам за то, что вы позволили ему остаться в живых. Я была бы в ужасе, если бы вела себя так же отвратительно, как он!

Сми похлопал ее по плечу.

— Хватит, Венди, дорогая.

Наконец Сми пожал Джеймсу руку на прощание, в его глазах блестели слезы. Джеймс сжал руку Сми, затем притянул его к себе и крепко обнял, зацепившись крюком за рубашку пожилого человека сзади. Распутав крюк, Джеймс откинулся назад, чтобы еще раз взглянуть на своего друга.

— Все эти морщины, а я все еще думаю о тебе как о том маленьком мальчике, которому помог не так давно.

— Возможно, для тебя это было не так давно, но для меня — много-много лет назад. Я до сих пор помню это, будто это было вчера, так же, как все эти дети будут дорожить своими воспоминаниями. Никогда не бойся старости, мой друг. Потому что с возрастом приходит мудрость и знание о полноценной жизни.

Сми повернулся к детям и хлопнул в ладоши.

— А теперь нам всем пора оставить о себе новые воспоминания! Всем попрощаться.

— Прощайте, прощайте! — хором закричали дети. Они взялись за руки и поднялись к небу, когда Сми посыпал каждого из своих внуков, себя, а затем и Потерянных Мальчиков волшебной пыльцой. — Это будет воспоминание, которое мы никогда не забудем, но сейчас мы должны жить дальше.

Все, как один, поднялись в воздух. Со Сми во главе группы они уплывали все дальше и дальше, пока вторая звезда слева от луны не замигала, и они не пропали.

— Поднимайте якорь, и давайте поднимем паруса!

Русалки в отдалении махали и прощались своими визгливыми голосами, в то время как пикси летели строем, оставляя за собой в небе эффектные вихри пыльцы пикси. Их звонкая речь добавилась к голосам русалок.

Сердце Джеймса наполнилось радостью. Хотя расставание с землей, на которой он провел большую часть своей жизни, было трудным, он был рад, что она наконец-то сможет процветать и вернуться к своему естественному состоянию, не подвергаясь влиянию Питера Пэна, Потерянных Мальчиков и пиратов, которые лишили ее ресурсов.

Надежно запертый на гауптвахте до тех пор, пока он не предстанет перед судом за свои преступления, Питер Пэн никогда не вернется в Нетландию, Джеймс позаботится об этом. Никогда больше он не позволит Питеру проводить свои извращенные эксперименты над волшебными существами Нетландии. Пикси смогут свободно и безбоязненно летать на своей родине. Вскоре рассказы о Капитане Крюке превратятся в легенду.

Динь-Динь прислонилась к груди Джеймса, ее длинные светлые волосы развевались на ветру, гуляющему по носу корабля. Джеймс обнял ее, и она подняла мизинец, чтобы зацепить его за крюк. Она снова положила голову ему на плечо, и Джеймс коснулся губами ее губ.

— Готова к нашему следующему приключению, миссис Крюк?

— Всегда, капитан. — Она сорвала шляпу с