Фальшивый король - Ксения Лисица

«Довериться чутью. Опять».

Надавить.

Его пальцы дрогнули. Он почувствовал сопротивление воздуха, которого не должно было быть, и надавил сильнее. Потом выпустил ещё одну волну искр. Теперь голубых было больше, и они легко поглощали фиолетовые. Минута, и всё было кончено.

Алоиз удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Но это был самый лёгкий уровень. Теперь представим, что ты сражаешься с кем-то, равным тебе по силе.

На этот раз было куда сложнее. Венсан чувствовал, как капли пота катятся по вискам и по шее. Он напомнил себе о том, как важен дух. Вот какое слово искал Алоиз. Венсан знал о боевом духе достаточно, их с Виктоир учитель любил о нём разглагольствовать. Из объяснений ведьмака он понял, что если силы равны, то победит тот, чей дух будет сильнее.

И он вложил в магию весь свой дух и всю волю к победе.

Когда они закончили, Венсан чувствовал себя так, будто целый час бежал, не останавливаясь. Ноги ныли, руки дрожали, он тяжело дышал. Но на поляне не осталось ни одной фиолетовой искры — только голубые. И Алоиз улыбался, уже не скрывая того, что гордится его достижениями.

— Хорошо. Теперь самое сложное: ты столкнулся с кем-то, гораздо сильнее тебя.

К нему снова полетели фиолетовые искры, но на этот раз всё было совсем по-другому. Не просто сложнее. Стоило голубым искрам Венсана столкнуться с магией Алоиза, как его голову сдавила боль. Перед глазами полыхали белые всполохи, его начало тошнить. Не было и речи о том, чтобы бороться с этим. Он сделал шаг назад, пытаясь отпустить чужую магию, но теперь уже ведьмак держал Венсана, а не наоборот. Ещё шаг, голова закружилась, и земля ушла из-под ног.

Он лежал на холодной траве и пытался нащупать внутри себя тёплый магический шарик, но нашёл только затухающую искру. Всё тело болело, будто его отпинали ногами. Во рту стоял солоноватый металлический привкус.

— Как видишь, — раздался сверху голос Алоиза, — в таком случае действовать в лоб — самое настоящее самоубийство. Но есть и другой способ.

Венсан с трудом поднялся и сплюнул кровь на траву.

— Какой?

— Вместо того чтобы уничтожать чужую магию, ты можешь просто оттолкнуть её и перенаправить. Правда, это требует большей сосредоточенности и… назовём это единением с природой. Ты должен чувствовать окружающую тебя магию. Попробуй снова установить связь с лесом.

Теперь у Венсана это получилось легко. Открыв глаза, он всё ещё чувствовал нити магии, натянутые в воздухе. Его чутьё обострилось, он знал, что совсем недалеко от них под корнями сосны сидит лисица, а на другой сосне — сова. Он слышал шуршание мышей в траве. А ещё точно знал, в какой стороне находится дом Алоиза и как выйти на дорогу к Мертону.

Ведьмак кивнул.

— Хорошо. Но в Черничном лесу это сделать даже слишком просто. Тебе надо потренироваться в местах, менее насыщенных магией. Ну а пока…

В воздухе замерцали фиолетовые искры. Но что-то было не так, как обычно. Венсан как будто чувствовал их сильнее, они казались более осязаемыми. А ещё они сталкивались с нитями, резонировали с магией.

— Обратись к магии леса, — сказал Алоиз, — попроси её помочь.

О том, чтобы спросить, как это сделать, не могло быть и речи. Ещё одна вещь, которую ему придётся выяснить самостоятельно. Но он занимался магией достаточно, чтобы уловить основной принцип.

Венсан выпустил собственную магию, позволил ей переплестись с нитями магии леса, почувствовал их. Самым сложным было передать свою просьбу, не облачая её в слова, но он справился и с этим. На каком-то глубинном, инстинктивном уровне он начал понимать, что делает. Понимать, как должно происходить колдовство.

И лес понял, что от него требуется. Венсан услышал тихий звон и почувствовал, как магия вокруг него начала изменяться. Закрыв глаза, он увидел, как радужные нити магии растягиваются и словно щитом закрывают его. Как только фиолетовые искры коснулись этого щита — их откинуло так далеко, что Венсан потерял их из виду. Но он почувствовал, как вздрогнул Алоиз, когда его магия коснулась магии леса.

— Отвратительное чувство, — пробормотал ведьмак, морщась. — Да, и не надейся, что это всегда будет работать так же хорошо. Здесь тебе помогает лес. Но, как видишь, это даже не требует какой-то особой силы. Чем лучше ты чувствуешь природу и её магию, тем с большей охотой она будет помогать. Неважно, насколько сильнее тебя ведьма или некромант, если их связь с природой слабее, у тебя получится отбить их атаку. Конечно, это не так эффективно, как уничтожение магии, но лучше, чем ничего.

Слушая его, Венсан наблюдал, как фиолетовые искры возвращаются и Алоиз позволяет им исчезнуть.

Последнее, чему научил его Алоиз, это исцелять своей магией раны, нанесённые другими ведьмами и некромантами. Из всего, это оказалось самым простым. Магия Венсана как будто сама знала, что нужно сделать и была рада это сделать.

Кроме того, ведьмак учил его варить зелья и создавать заклинания, и этот процесс по-настоящему затянул Венсана. Если бы кто-то сказал ему несколько месяцев назад, что он будет стоять на маленькой кухоньке, склоняясь над кастрюлей с зельем, булькающим на плите, ожидая, когда его нужно будет помешать, он бы рассмеялся.

Рядом стояла Лулу, взявшая над ним шефство, пока Алоиз обсуждал что-то с Ксавье и Северином. Она внимательно наблюдала за кипящим голубым варевом.

— Давай, — велела она, но Венсан уже и так понял, что зелье пора перемешивать.

Когда он закончил, Лулу протянула ему чашку с лепестками жёлтых цветочков, названия которых он пока не знал.

— Высыпь туда и перемешивай, пока они не распределятся равномерно.

Он послушно взял чашку и начал сыпать лепестки в зелье, когда дверь кухни открылась, и вошёл Алоиз со следующим по пятам Селки.

— Боюсь, тебе придётся заканчивать одной, Лу. Мне нужно забрать Венсана.

Девушка пожала плечами и взяла деревянную ложку с длинной ручкой.

— Как скажешь.

Темнело в октябре быстро и, несмотря на то что была только половина седьмого, когда они вышли на улицу их окутала тьма, особенно непроницаемая в Черничном лесу. Венсану казалось что всё, требующее удаления от людей ради их же безопасности, они уже изучили. Он тренировался связываться с магией природы в Мертоне и его окрестностях и неплохо поднаторел в этом.

— Куда мы идём?

— Поглубже