Испытание любовью - Елена Северная

— Значит, не любишь, — постановил Раух. — Просто жаба душит, если придётся отдать любимую игрушку назад.

— Ты не понимаешь, — со стоном ответил парень. — Она была девственницей, я у неё первый. Отец никогда не простит ей этого. Он же специально искал непорочную эльфийку, интерес у него был такой. А тут я.

— Ты, — повторил Раух. — А при чём тут она? Почему твой отец именно ей не простит?

— Бзик у него, — нахмурился Трат. — Ему человеческих девственниц мало, эльфийку захотел. По его мнению, она должна была уйти в мир теней, после ночи со мной. А она … Она осталась.

— Сложно всё у вас, — покрутил головой герцог. — Ну, а Сэм что говорит? Ты был у него?

— А, — махнул рукой хозяин покоев, — Сэм ещё только учиться у Оракула. Он смог мне сказать, что своё счастье я построю на счастье отца, добытое под призрачным покрывалом.

— И что это? — удивился Раух.

— Я бы тоже хотел это знать.

Саламандр подошёл к камину и дунул на поленья. Они занялись ласковым огнём, постепенно согревая пространство гостиной.

Помолчали.

— Да, — очнулся парень. — Куда вы с Александрой тогда подевались? Я всё побережье перерыл после побоища, даже следов не нашёл. Потом к шаману орочьему обратился. Он помедитировал и сказал, что вы вскоре вернётесь. Я и успокоился.

— Мы были в мире Хаоса, — медленно ответил Раух. — Там много чего произошло, не хочу вспоминать. Единственный плюс — у меня пробудился дар пространственной магии.

— Это же … — Тарт аж задохнулся от восхищения. — Это же потрясающе! Пространственников вообще не осталось! Получается — ты единственный! — он окинул дракона горящим взглядом и протянул: — ты и так был завидным женихом, а сейчас и подавно! Бабы надуэли будут драться за тебя! — он расхохотался в предвкушении предстоящих дамских стычек.

Раух поморщился. Ему такая слава уж точно не к чему.

— Мне нужна одна.

Тарт с сочувствием хлопнул его по плечу и вернул недавно сказанные слова:

— Так женись.

— Угу, — пробурчал мужчина, — только не знаю, с какой стороны к её родителям подойти. Ты же знаешь — демоны редко отдают своих женщин драконам. А тут принцесса …

— Ну, а Сашка не совсем демоница, она же плеяда. Мой папаня мне плешь проел — твоей первой женой должна стать принцесса Александра, — он довольно похоже изобразил царственного отца. — Даже предварительная договорённость есть.

Настала очередь напрячься Рауху.

— Ну, а твои действия?

— Мои? — переспросил Тарт и кивнул в сторону спальни. — Мои действия вон там, и я никого, кроме Эльки, не желаю под собой видеть. И на себе, и рядом, и вообще. Так что я с огромным удовольствием погулял бы на вашей с Сашкой свадьбе. Пригласишь?

Раух слабо улыбнулся. В его голове зрело убеждение — придётся побороться с монархами трёх государств за своё счастье. К союзу саламандр и демонов примкнула и Ирна с Ван Корсо. Это ему ясно дали понять сегодня.

— Приглашу. А как же ваши проблемы с орками? Помниться, именно из-за них твой папенька настаивал на свадьбе с Александрой.

— О! — оживился принц. — Тут такая история получилась! Сейчас расскажу, только халат натяну, а то неудобно голяком.

Он поскакал в спальню, оттуда донеслось торопливое приглушённое переговаривание, и через несколько минут Тарт вышел одетый, ведя за руку тоненькую смущённую девушку.

— Эллиаль, — представил он её гостю. — Милая, сообрази нам чего-нибудь закусить.

Девушка кивнула, упорхнула в соседнюю комнату, погремела там посудой и вынесла целое блюдо с мясной нарезкой и овощами. Тарт подождал, пока она поставит блюдо на столик, привлек девушку себе на колени, смачно поцеловал и только потом, шлёпнув по попке, отправил её в спальню, с сожалением проводив раздевающим взглядом до самой двери.

— Так вот, — переключился он на разливание янтарной жидкости по бокалам. — После того, как твари уползли обратно в портал, я стал разыскивать вас с Александрой. Ну, ты уже эту часть знаешь. А потом мы отправились в стойбище орков, где их вождь выказал мне почтение и благодарность за оказанную помощь. Сели отмечать победу. У орков так принято. Как всё заканчивается, так сразу за стол и пить до поросячьего состояния. Ну они и проглоты, скажу тебе! Сколько в них помещается! Слово за слово, разговор зашёл про амулеты, которые они изготавливают с помощью доплеров. Я заинтересовался ещё там, в поселении этих доплеров, какую такую обработку проходят минералы внутри их организма? Вызвали шаманов, доставили девиц, в которых эти минералы уже находились. Короче, совместными усилиями — моей магией и ритуальными шаманьими плясками под завывание бубнов и треск костей, удалось снять слепки магических потоков, которые преобразуют ауру этих минералов. Я попробовал воспроизвести эти потоки. Не сразу, но получилось! Правда сил на это уходит немеряно и магия нужна именно огненная. Другая не подходит. Там были несколько наёмников с другой магией. Но это уже издержки. Главное, теперь оркам не надо насиловать несчастных доплерш, мы просто заключили договор: они нам поставляют минералы, мы их обрабатываем и возвращаем оркам. А они, в оплату, не то, что не посягают на наши земли, но и берутся охранять от набегов других племён! Там же ещё тролли и гоблины рот разевают. Курс обмена уточняется, но это уже на другом уровне переговоры будут. Главное — соглашение достигнуто. Оркам это выгодно со всех сторон. Ведь доплеры могут осушать болота и превращать их в плодородные земли. Очень помогла печать привязки к доплерскому поселению, которую ты накладывал. Ты же не будешь против, если я её использовал? — спохватился он.

Раух покровительственно хмыкнул:

— Я прекрасно видел, как ты снял слепок и с этой печати. Пользуйся, не жалко. Мне одной проблемой меньше.

И заметил, как облегчённо вздохнул Тарт. Неужели принц думал, что он будет выяснять отношения из-за такой мелочи?

— Так вот, с орками всё решилось, — закончил парень и осушил бокал. Крякнул, занюхал лепестком мяса и с аппетитом отправил тот в рот.

— Если с орками всё так благополучно решилось, почему твой отец настаивает на браке с Александрой?

— А кто его знает, — речь Тарта стала расслабленной и слегка замедленной. Первоначальное напряжение было снято, крепкий алкоголь проникал в мозг, предательски уговаривая того отключиться от мировых проблем и предаться отдыху и разврату с припрятанной в спальне эльфийкой. — А как у тебя с Александрой? Ведь ты же её того? Ну, у вас же всё было?

Раух скривился. Ведь предупреждал же этого юнца, что не намерен обсуждать отношения с Сашей!

— Не, ты не подумай, — уже совсем захмелев, произнёс принц. — Я не того, не буду