Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

— Так нужны были деньги? — устало спросила я.

Персик снова кивнула.

— Я думала, вы все из обеспеченных семей, ты хорошо одета… — я запнулась, обратив внимание на обувь девушки — старые, изношенные туфли, которые она тут же спрятала под подол, заметив мой взгляд.

— Камеристка королевы должна хорошо выглядеть, — тихо, но с гордостью сказала она. — Я была очень рада, что получила эту должность…

Из рассказа Персик я поняла, что радовалась она недолго. Это все остальные могли себе позволить дожидаться, когда финансовое положение Её величества стабилизируется, а семья Персик благодаря мотовству её покойного батюшки не в состоянии была похвастаться богатством. Девушка бросила работу гувернантки ради призрачной возможности быть ближе к королеве и в перспективе получать неплохое жалование. Но время шло, денег в кармане не прибавлялось, а находящиеся на её попечении мать-вдова и две младших сестры никуда не делись. И тогда она решила, что «Королевский вестник» заинтересуется информацией из первых рук о самой загадочной личности современности — новоиспечённой королеве.

— Ты хоть соображаешь, что статьи этого журналиста мне вредят?! — возмутилась я, вставая, и принялась расхаживать по комнате.

— Неправда! — вдруг горячо бросилась защищать писаку Персик. — Она вас нигде не ругает! Она пообещала мне, что не скажет про вас ни слова неправды!

— Она? — насторожилась я, а Персик осеклась и побледнела. — Так, давай мы прекратим играть в угадайку, и ты мне всё выложишь начистоту? Кто эта «она»?

Если Персик и собиралась признаваться, то я об этом не узнала: в дверь без всякого стука влетела Алила, волоча за собой Олесю. «Местная» подруга довольно грубо толкнула ко мне «домашнюю»:

— Вот!

— Что? — не поняла я, удивлённо глядя на возмущённую Олесю: — Что случилось?

— Это пусть тебе эта психованная расскажет! — махнула Олеська рукой в сторону Алилы.

— Сама психованная, дрянь! — Алила сделал попытку вцепиться Олесе в волосы, та не растерялась, подставила подножку…

— А ну, прекратите! — резко приказала я. Удивительное дело, но они послушались. — Алила, почему ты так себя ведёшь с Олесей?!

— Потому что эта мерзавка пишет эти дрянные статейки! — рассердилась Алила уже на меня, очевидно, за недогадливость. Я только перевела удивлённый взгляд на Олесю. Подруга пылала праведным негодованием, но, как оказалось, не по тому поводу:

— Это не дрянные статейки! Это хорошие, правдивые статьи! Вся информация собрана мной самой либо получена из первых рук!

Я перевела глаза на Персик, поняла, что она вот-вот разревётся и коротко приказала:

— Вон.

Когда за камеристкой закрылась дверь, я обернулась к Олесе:

— Ты хоть понимаешь, что подобные опусы вредят Ладу?!

— Да ты света белого не видишь за этими королевскими делами! — яростно защищалась подруга. — Раньше мы с тобой спокойно могли часами болтать, а теперь ты буркнешь «привет» и несёшься на очередное совещание. Ладимир тебя просто эксплуатирует!

— И ты решила открыть народу глаза на это, да? — мрачно спросила я, очень кстати вспомнив, что Олеська училась на журфаке и всегда ратовала за свободу прессы.

— Знаешь, как обрадовался редактор? Их «Вестник» тихо подыхал, поскольку печатал всякую муть по заказу правительства. Теперь мы — свободная, независимая газета…

— Которая будет издаваться только после моей личной цензуры, — завершила я за неё.

— Только если это правда будешь ты, а не Валтарис, — тут же выставила условие шантажистка.

Я кивнула, мы торжественно пожали друг другу руки, и я попросила:

— Девочки, мне надо немного подумать одной, хорошо?

— Конечно, мы понимаем, как ты устаёшь, — тут же посочувствовала Олеся и демонстративно первой вышла за дверь.

— Алила, спасибо, — поблагодарила я подругу за проделанную работу. — Как ты её вычислила?

— Я сразу поняла, что это кто-то приближенный ко двору, — Алила присела в кресло рядом с туалетным столиком, я опустилась напротив. — Уж слишком много журналист знал такого, что происходило за пределами твоих покоев. То есть камеристка не могла ей это передать. Тогда я стала вспоминать, кто когда присутствовал…

— И ты всех вспомнила? — поразилась я — не подозревала в Алиле такой наблюдательности.

— Я поняла, что автор — женщина, потому что мужчина ни за что не стал бы обвинять «своего» и жалеть женщину, — заявила Алила. Логика была сомнительная, и мужчина не преминул бы назвать её «женской», а то и «феминистической», но сейчас следовало признать, что Алила всё же оказалась права. — А потом я просто вспоминала, кто в каком платье был, и так вычислила ту, кто была на всех мероприятиях. Смоталась к Сеги, он подтвердил, что в редкие часы досуга жена постоянно что-то пишет. Правда, я умница? — довольно воскликнула Алила.

— Умница, — кивнула я. — А когда они успели пожениться?

— Да почти сразу после твоей коронации, — пожала плечами Алила. — Ты была так занята тогда делами, что тебя решили не отвлекать.

Поболтав ещё какое-то время, я и Алилу отпустила. Если честно, я была ужасно обижена — решили не отвлекать, это где ж это видано! Подруга, подруга, а на свадьбу не пригласили! И Олеська вон, оказывается, дуется на меня. Персик, к которой я всегда хорошо относилась, так меня подставила, но ведь у неё и выбора-то особого не было! И что теперь мне с этими двумя делать?! Фу, как я не люблю такие ситуации! Когда у меня наконец будет нормальная жизнь?!

И тут меня осенило. Кто, кроме меня самой, эту жизнь может мне обеспечить? Никто! Значит, как бы я не боялась, что Лад меня будет ругать, эльфийское высочество подождёт. И совет по поводу развития внешней экономики подождёт. И подписание очередных двух десятков указов тоже.

Я иду к папе, и пусть он сам всё это разгребает!

Глава восьмая, в которой события принимают неожиданный оборот

Я решила, что лучше не сразу тащить папу обратно — можно и мирно погостить у него, отдохнуть денька два-три. И перекладывала вещи, раздумывая, что бы взять, когда в руки мне попалась книга, заложенная листком. Я машинально открыла её, развернула сложенную вдвое бумагу и обнаружила предсказание. Так вот где оно было! Давно искала, всё собиралась потрясти Лада на тему: сбылось оно или нет. Я перечитала предисловие Тана и задумалась: если автор предсказания ушёл на Грань, но когда я пришла туда, его там не было, значит, он как-то выбрался. И тётушка может знать, как!

Я позвонила в колокольчик, дежурно отругала появившуюся Персик, закончив тираду сакраментальными словами: «Надеюсь, это не повторится!», прервала благодарности пополам с рыданиями и приказала найти мою родственницу. Персик умчалась и буквально через пять минут предоставила мне искомый объект: оказалось, Иптазээ сама шла ко мне, предупредить, что Лад уже рвёт и мечет, гадая, куда запропастилась королева. Ведь камеристки, выполняя приказ, дружно заявили, что «её величество не велела говорить». Когда я изложила ситуацию тётушке, она только пожала плечами: