Мария Снайдер - Испытание огнем

– А какая тебе с этого выгода, Кейхил?

– Я стану свидетелем твоей смерти и смогу наблюдать агонию твоей половинки, прежде чем он тоже умрет.

– Но ведь вся сила достанется Джал. Ты, правда, веришь, что Джал позволит тебе править? А Огненный Искажатель? Думаешь, он захочет вернуться в ад после завершения своей миссии?

– Появившись в этом мире, он сказал, что ему нужна лишь ты. И как только он заберет твою душу, он вернется в свой мир. Джал станет править Ситией, а я – Иксией.

Я заметила проблеск неуверенности в глазах Кейхила. Мой разум, наконец, вырвался из-под власти снотворного зелья, и я заметила нестыковку в его словах.

– Раньше ты утверждал, что вызвал его, теперь ты говоришь, он появился сам. Так как было на самом деле?

– Не важно.

– Нет, важно. Если ты призвал его, то можешь и контролировать.

Он пожал плечами.

– Джал с ним разберется. Главное – я буду править Иксией, остальное меня не волнует.

– А должно волновать. Жажда власти как наркотик. Расспроси своих давиинских друзей об истории клана Песчаного Семени и Давиинских горах. Возможно, тогда ты поймешь, что Джал не удовлетворится одной лишь Ситией. Как только ты станешь бесполезен, от тебя тоже избавятся.

– Ты просто пытаешься обмануть меня. Я не дурак и не буду слушать твои советы.

Он попытался ткнуть дротиком мне в шею. Я откатилась и потянула нить энергии, но Кейхил уже придавил меня к земле своим телом. У меня не осталось времени на размышления, и я сконцентрировала всю энергию на шее, куда он воткнул дротик. Закрыв глаза, я представила, что на шее порез, и стала лечить его. В моем сознании кураре пульсировал красной ядовитой точкой, расползаясь по горлу. Используя энергию, я вытолкнула жидкость из ранки на шее, и она тонкой струйкой стекла мне на спину.

Открыв глаза, я увидела лицо Кейхила. Он смотрел на меня со смесью триумфа и ненависти.

Надеясь, что он не видел, как вытек наркотик, я сказала:

– Присмотрись внимательнее, Кейхил, и ты увидишь истину.

Я притворилась парализованной: глаза затуманены, тело расслабленно.

Он поднялся и произнес:

– Я видел истину, поэтому хочу твоей смерти.

Кейхил встал у костра, и к нему подошли Отказники. Я наблюдала за ними краешком глаза.

– Я почувствовал всплеск магии. Слабый. Она использовала магию против тебя? – спросил Кейхила один из Отказников.

– Нет. Я успел уколоть ее.

Они обсудили утренний отъезд. Когда остальные пошли разбивать лагерь, Кейхил добавил:

– Лучше убить ее сейчас.

Встревоженные голоса объяснили ему, что это будет неразумно. Впервые я была согласна с Отказниками.

– Она нужна Джал, и мы не хотим разозлить Огненного Искажателя, – добавил другой.

– Почему я должен волноваться о настроении Огненного Искажателя? – спросил Кейхил. – Я здесь главный. Он должен отчитываться передо мной. Уж скорее, ему стоит опасаться моего гнева после того фиаско в джунглях.

Послышались успокаивающее слова.

– Положите ее обратно в ящик, – наконец изрек Кейхил. – И поставьте охрану, на случай непредвиденных обстоятельств.

Двое Отказников подняли меня с земли. Я сконцентрировалась, стараясь оставаться неподвижной. Руки все также были связаны за спиной, а всплеск магии мог насторожить их. Я знала, что один из трех точно Искажатель, а про остальных была не уверена. Мне нужно больше информации. Я решила дождаться подходящего момента, надеясь, что такой появится.

Отказники взобрались на повозку и, бросив меня в ящик, закрыли крышку. В темноте раздался звук защелкиваемых замков, который мурашками пробежался по моей коже. Я кусала губы, сдерживая испуганный вскрик, когда услышала щелчки трех замков. Ящик, напоминающий гроб, стал сжиматься вокруг меня, и я медленно втянула воздух, стараясь успокоиться. Взгляд наткнулся на узкую щель между досок, через которую проникал воздух. И свет. Сквозь трещины просачивался слабый свет костра.

Немного поерзав, я легла удобней, перебирая в уме короткий список возможных действий. Магия была единственным доступным оружием. Меня подмывало спроецировать сознание за пределы ящика, но я понимала – если они обнаружат, что я не поддалась действию наркотика, все шансы на побег исчезнут. Интересно, Искажатель сможет ощутить мою магию во сне? Может, когда они уснут, мне удастся погрузить их в глубокий сон? Я все также буду заперта в ящике, но хотя бы смогу позвать на помощь.

Вот только кого? Только маг сможет услышать мой ментальный крик о помощи, а я даже не знаю, где нахожусь. Если повезет, я наткнусь на местных жителей и смогу определить Военный Округ.

Так и не сумев разработать план действий, я стала восхищаться тем, как вытолкнула наркотик из тела. Знай я раньше об этой способности, вообще бы не оказалась в этом гробу. Теперь я могу не бояться кураре, дурманящих и усыпляющих зелий. Правда, трудно праздновать, когда заперт в ящике.

С момента приезда в Ситию я хотела лишь изучать магию, узнать пределы своих магических способностей и воссоединиться с семьей. Но весь мир как сговорился, и между очередными неприятностями я едва успевала перевести дыхание, не говоря уже об изучении своих магических способностей.

Умение вытолкнуть кураре стало приятным и неожиданным открытием, ведь я всегда могла взаимодействовать лишь с живыми организмами. Значит, раз моя магия сама не могла вытолкнуть наркотик, она заставила сделать это мои мышцы.

Отчаянье и животный инстинкт стали хорошим подспорьем. Надеюсь, они помогут мне вырваться отсюда. Не хотелось признавать, но похоже, я не смогу избегнуть использования магии. Я решила, что если каким-то чудом сумею выбраться из этой передряги, то уйду в отставку и распрощаюсь со званием Ловца Душ, а магию буду использовать только для общения с Кики. Интересно, она знает, что меня похитили? А Валек знает? И какова роль Стар в этой истории?

В голове кружилось слишком много вопросов без ответов. В итоге, я решила сконцентрироваться на скорейшем побеге, ведь если меня доставят к Огненному Искажателю, мне конец.

– Выдвигаемся. Если поднажмем, доберемся до Авибийской границы к закату.

Голос Кейхила выдернул меня из легкой дремоты. Лишь спустя несколько секунд туман в голове рассеялся, и я вспомнила, где нахожусь, и поняла, о чем он говорит. Следом на меня накатила волна удивления. Мы уже в Ситии. Я, должно быть, находилась под действием снотворного несколько дней. Где же Валек? Ну вот, не получилось сдержать обещание и поехать в Ситию с ним.

– Может, стоит ее проверить? – спросил голос с иксийским акцентом.

– Нет. Пока она под действием кураре, единственное, что она может – это дышать, – ответил Кейхил. – Хватит пичкать зельем девчонок. Надо позволить снотворному выветриться, прежде чем мы начнем проводить ритуал.