Ветер севера - Мари Лефейр

обычно не нуждается в вербальных заклинаниях, но при этом требует гораздо большей концентрации чародея».

«Виды магии и как они применяются» за авторством архимага Флирия, основателя Галэтриона и главы Ордена Полумесяца

– Н

е переживай, – в который раз попытался ободрить ее Мириэль.

Мия была одета в дорогое голубое платье, которое слуги купили для нее сегодня утром по его приказу. Тугой корсет, длинные рукава, высокий воротничок, украшенный затейливым кружевом, и несколько пышных слоев юбок – все в соответствии с нынешними вкусами знати Алатора. Мириэль позаботился о том, чтобы она произвела приятное впечатление на членов Правящего Совета. Однако Мия продолжала взволнованно теребить резную манжету на левом рукаве платья.

По правде говоря, Мириэль и сам был далеко не так спокоен, каким хотел казаться. Несмотря на все его слова члены Совета были склонны не верить в то, что демоны вновь появились в Фальтерии, и их упрямство выводило его из себя. Кроме того, он очень устал. Когда вчера вечером они наконец прибыли в Алатор, Мириэль отвез Мию в свое поместье, оставив ее на попечении слуг, а сам тут же уехал в город докладывать отцу о произошедшем. Домой он вернулся лишь к утру, но поспать так и не успел, потому что вскоре прибыл гонец из Совета, сообщивший, что им назначена аудиенция в полдень.

– Тебе нечего бояться, я буду рядом, – в очередной раз повторил Мириэль. – Нужно лишь рассказать, чему вас там обучали. Возможно, они захотят проверить твою память – это не больно, всего лишь прикосновение к голове.

Мия с неподдельным ужасом посмотрела на него.

– Об этом ты не говорил… – дрожащим голосом сказала она.

– Послушай. – Мириэль взял ее руки в свои. – Члены Правящего Совета очень недоверчивы, они не верят в то, что я сообщил им о госпоже Сангвин. Разумеется, они должны исследовать наши воспоминания и удостовериться, что мы не лжем. А то, что знаешь ты, поможет нам убедить их в том, что демоны вновь вернулись в Фальтерию. Мы должны предпринять все возможное, чтобы не дать повториться тому, что случилось во времена Войны Раскола.

Мия долго смотрела на него.

– Я постараюсь, чтобы они мне поверили, – наконец решилась она.

– Вот и славно, – улыбнулся Мириэль. – И помни: говори только правду, потому что…

– Проходите. – Из зала чинно вышел лакей. – Вас ожидают.

Уже второй раз за утро Мириэль оказался в этом роскошно обставленном зале без окон. Стены были обшиты дорогим отполированным деревом, а пол устилали мягкие красные ковры. Напротив входа в зал возвышалась платформа с полукруглым столом, за которым расположились все члены Совета, управляющего городом. Их было пятеро: отец Мириэля – лорд Беланарис, главнокомандующий армией и стражей города; граф Рейнард, заведовавший финансами, торговлей и поставками на континент; архимаг Вальтери, под началом которой находились все изыскания в области магии; господин Леандр, управляющий всеми исследованиями, где магия не использовалась; и наконец графиня Бланш, верховная судья. Помимо них в зале находились еще двое эльфов: верификатор, которая при помощи своей способности умела распознавать ложь, и чтец памяти, способный выуживать из чужой головы даже самые забытые воспоминания.

Господин Леандр был единственным человеком в Правящем Совете, все остальные – чистокровные эльфы. Такой высокий статус он получил за счет своих гениальных изобретений.

– Ваше имя? – сразу же начала задавать вопросы верификатор.

Мириэль заметил, как дернулась Мия, и вновь подумал, насколько ему не нравится такая манера разговора. Будто допрос преступника на суде, только секретаря не хватает.

– Мия Вайолет, – чуть помедлив, ответила молодая волшебница.

– Мне кажется, вы еще не до конца поняли, где оказались и насколько все серьезно. Ваше настоящее имя?

Мириэль удивленно посмотрел на Мию: до сих пор он не расспрашивал ее о фамилии или семье, потому что не думал, что в этом может быть какая-то тайна. Неужели она что-то от него скрыла?

– Миарет Форестейн, – наконец все-таки произнесла Мия.

Фамилия показалась знакомой. По тому, как переглянулись члены Правящего Совета, Мириэль понял, что не только его посетила подобная мысль. Он почувствовал себя обманутым, ведь полагал, что Мия с ним искренна.

– Вы учились в Академии Фальтера? – продолжила верификатор. – Сколько лет?

– Да. Двенадцать лет.

– Значит, вы почти закончили основное обучение. Почему вы решили покинуть Академию?

– Потому что стало происходить нечто странное. Нас начали заставлять убивать друг друга, чтобы показать свою силу. А в последние годы нас обучали тому, как призывать низших демонов.

– Очень интересно. И откуда же у преподавателей Академии такие сведения, если все люди, имевшие доступ к этой информации, были уничтожены во время событий Раскола?

– Я… не знаю, – растерялась Мия.

Верификатор сурово посмотрела на нее, потом махнула рукой чтецу.

– Госпожа Форестейн, я должен прочитать ваши воспоминания и удостовериться, что вы говорите правду.

Мия нервно сглотнула, но все же кивнула. Чтец приблизился к ней.

– Закройте глаза, так будет проще. – Когда Мия послушалась, он дотронулся указательным пальцем до ее лба, и взгляд чтеца стал отстраненным.

Мия пошатнулась, но подступивший сзади Мириэль поддержал ее. Когда они говорили в холле, он слукавил. Человек, воспоминания которого читают, не испытывает боли, но потом его накрывает жуткое головокружение. И чтеца, кстати, тоже, хотя они привыкли с этим справляться и принимали специальные зелья.

Прошло несколько долгих минут, в течение которых никто из присутствующих не проронил ни слова. Мириэль подумал: вдруг он ошибся? Что, если Мия – нет, Миарет, – так легко утаившая от него свое настоящее имя, на самом деле соврала ему и про то, чему их обучали в Академии? Она просто хотела сбежать из города, ей был нужен сопровождающий и наставник в магическом искусстве, поэтому она придумала историю, чтобы его заинтересовать… Нет. Мириэль оборвал себя. Мия – это добрая и веселая девушка, которая каждый раз радовалась, словно ребенок, когда он показывал ей новый иллюзорный фокус, она не могла с ним так поступить. Ему отчаянно хотелось верить в то, что за время путешествия он хорошо узнал ее.

Наконец чтец воспоминаний отстранился от Мии. Его лицо побледнело.

– Она говорит правду. Их действительно этому обучали, – произнес он глухо, поворачиваясь к членам Совета.

На пару секунд в зале воцарилась тишина. А затем поднялся шум. Архимаг Вальтери утверждала, будто бы такое невозможно и, должно быть, воспоминания девушки искусно подменены; граф Рейнард кричал, что никто бы не стал вновь призывать демонов в Фальтерию; а господин Леандр и графиня Бланш рассуждали, каким образом демонам удалось вернуться. Лишь лорд Беланарис сидел молча.

Мириэль ликовал. Что бы теперь ни говорили архимаг Вальтери и граф Рейнард, они не смогут опровергнуть экспертизу чтеца, а это значит, что ему