На пороге неба Часть Первая - Елена Федоровна Янук

и мебель перед камином — все было покрыто толстым слоем пыли.

Не зная, что предпринять, схватилась за колокольчик и вызвала служанку.

Так мы познакомились с Чериэль.

Она была помощницей. Должность при эльфийской академии. Их труд считался частью помощи учащимся академии, если попросту — помощницы решали все бытовые вопросы учениц.

Веселая и несколько излишне круглощекая для эльфийки, Чериэль осмотрела мои покои, покачала головой, поправила голубенькую пелерину с обозначением, что она служащая академии, и, хихикнув, сказала:

— Давненько я не видела здесь пылевых бомб. Ее и сделать трудно, и просто купить… сложно. Кто-то ради вас с такой ценностью расстался!

— Ага, я в полной мере оценила их усилия меня удивить… — Я заставила себя усмехнуться. Да, я явно недооценила подобное приспособление, но меня очень успокоило, что веселую девушку не испугали масштабы проблемы.

— А можно это как-то убрать? — робко поинтересовалась я.

— Несомненно! — уверено заявила Чериэль, поправив чепчик, из-под которого торчали белокурые кудряшки, как у истинной эльфийки, уложенные в толстые косы. — Но на вашем месте меня бы больше волновало, кому это вы могли встать попрек дороги…

Я горестно покачала головой.

— Даже не представляю! Я здесь второй день, и никого, кроме секретаря, толком не видела. Даже еще не со всеми преподавателями договорилась о занятиях!

Видно, мой жалкий вид и расстроенный лепет смягчили сердце веселушки Чериэль, так что она, подняв руки, произнесла заклинание. Вся пыль, словно по команде, поднялась в воздух, устроила грандиозный пылеворот, по аналогии с водоворотом, и мирно улеглась в неприметный серый горшочек, непонятно как оказавшийся в ладонях Чериэль.

— Вот и все… — рассмеялась она.

— Я поражена… — прошептала я, потрясенно оглядывая чистую комнату. — Научи меня, пожалуйста.

— Правда? Не думала, что обладательнице самых дорогих комнат нужна бытовая магия…

Я отмахнулась.

— Это мама постаралась, я не при чем. Давай попьем чай, и ты мне расскажешь, как ты это сделала.

Мы беседовали полчаса, за это время узнала, что помощницами здесь работают эльфийки, у которых нет средств на обучение в академии.

— Год работы, год учебы, такой расчет…

— А это справедливо? — спросила я, подталкивая к Чери коробочку с печеньем, тоже мама позаботилась о запасах.

— Еще как! — радостно отозвалась улыбчивая девушка, пальчиками цепляя сладость. — Нас здесь кормят, одевают, подарки на праздники дарят, и даже на балах танцевать позволяют наравне с девушками, которые уже учатся…

— Действительно… даже слушать о таком приятно, — с улыбкой отозвалась я.

— Но это все наш молодой владыка, только он. Если бы он не следил за Смотрителем, ничего бы этого не было…

Я довольно вздохнула:

— Да, Таниель — прелесть…

— Ты о нем так странно отзываешься… — непонятным тоном сказала вдруг насупившаяся Чериэль.

Я опомнилась, что сболтнула лишнее. Но все же пояснила:

— Он друг моего дяди, я с детства его обожаю. Он приезжал к нам домой, мы к нему, а я, к своему стыду, только неделю назад, наконец, осознала, что он не просто Таниель, а Владыка Эльфов. С ним легко забыть, кто он. Таниель очень простой…

Чери, как все эльфы, всегда знала, когда говорят правду, так что сразу расслабилась:

— Так ты из заморских будешь? А я испугалась…

— Хуже, из островных. Живем посреди моря, понятия ни о чем не имеем… — рассмеялась я.

Тут раздался звоночек колокольчика. Чери сразу подскочила, отодвинув недопитый чай.

— Меня вызывают, у меня, кроме тебя, должны быть еще три ученицы, но приехали пока две… Знаешь, давай я узнаю, кто и за что кинул тебе эту бомбу?

Я отмахнулась:

— Оставь. Я уже успокоилась…

— Я чуть позже забегу и тут уберу. — Она кинула взгляд на наши кружки.

— Даже не думай. Мне все равно делать нечего, сама помою, — остановила ее я. — Я хотела в благодарность подарить тебе что-то вроде сувенира, но еще нигде не была. Купи себе сама… — С этими словами я сунула ей в ладонь мешочек с золотом. Ей оно сейчас очень нужно.

Торопясь на вызов, Чериэль кивнула и убежала.

С чувством выполненного долга я убрала на столе и ушла договариваться с учителями. Мне хотелось поскорей закончить с организацией дел. Завтра в академии выходной, и я, наконец, нормально встречусь с Диком и Лео!

***

От радостного волнения дрожали руки. Выходные! Дождалась!

Я вылетела стрелой из здания академии, на ходу натягивая на плечи белую кружевную шаль. Дик и Лео ждали у входа, первым делом я собиралась затащить их к себе, так как безумно соскучилась и без лучших друзей физически чувствовала себя опустошенной.

Я торопливо миновала охранников, трех вооруженных эльфов в темно-зеленых плащах, но, едва миновала ворота, мне вслед раздался голос одного из них:

— Вы можете встречаться с гостями только в пределах видимости охраны.

Я резко обернулась и удивленно спросила:

— Как это? Почему?

— Недавнее решение Смотрителя. Ученицы за пределами академии встречаются с гостями вон на той площадке. — Эльф жестом показал мне на аккуратный пятачок под деревьями, огражденный пожелтевшими кустами.

— Я хотела пригласить братьев к себе, в академию… — озадаченно проинформировала стражников я.

— Без письменного разрешения Смотрителя, просмотрителя или учителя по боевой магии это сделать невозможно.

Завидев меня, Лео и Дик поспешно приблизились к выходу из академии, но вплотную подойти не смогли, мешала невидимая защитная стена.

Они что? К осаде готовятся? Обернувшись к стражникам, я сухо поинтересовалась:

— Смотрителя нет, и его неделю не будет, и что мне теперь — неделю ждать?

— Обратитесь к его помощнику, каждый просмотритель может дать вам письменное разрешение, — последовал сухой ответ эльфа.

Будто на выходные здесь кто-то из них остался! Меня еще вчера предупреждали, что просмотрителей на выходные не будет.

Тролль бы побрал их упрямые эльфийские головы!

С улыбкой махнув озадаченным братьям, я раздраженно качнулась с пятки на носок, собираясь дерзко приказать стражам пропустить меня… Но, к свой досаде, вспомнила, что драконья магия у меня заблокирована, а эльфийская в столь жалком состоянии, что охрану не проймешь.

— Хорошо, я буду в пределах вашей видимости… — смирившись, отозвалась я. Страж кивнул, и невидимый проход открылся.

Радость при встрече с братьями на какой-то миг перекрыла досаду от непонятного препятствия. Сначала я горячо обняла Лео, потом Дика.

— Как вы выросли! Возмужали! — восхищенно разглядывая