Император на измене - Марина Эльденберт

– Не советую, – скучающе-сладко произнес маркиз. – Я же сказал: она мне еще пригодится.

– Мы с тобой партнеры! И станем супругами! – зашипела Айседора. – Ты должен считаться с моим мнением!

Глаза маркиза сверкнули так, что я уже было порадовалась, но… рано. С лестницы буквально скатился еще один демон, тоже «охранник», подбежал к нам.

– Он заканчивает, вот-вот будет здесь.

Как же не вовремя! А времени-то у меня совсем не осталось. Если Дориан сейчас придет, ослабленный, один против стольких демонов…

Додумать не получилось. Воспользовавшись тем, что маркиз отвлекся на говорившего, Айседора бросилась на меня. Все произошло очень быстро: я едва успела понять, что не смогу ни увернуться, демонесса в разы быстрее, ни защититься – хрупкость моей оболочки ничего не может противопоставить скорости демона. Так мне и пришел бы бесславный конец, на осколках чаши, если бы под ноги ей не бросилась… Фиара Клемен! Журналистка врезалась в демонические ноги, Айседора споткнулась и полетела (в последнее время это было ее любимое занятие) вперед, как торпеда. Врезавшись в «охранников» она сбила с ног еще троих демонов, и они с грохотом все вместе покатились по камням.

Я же быстро бросилась к журналистке, помогая подняться. Лицо ее было жестким, хотя глаза блестели от слез. Не дожидаясь реакции демонов, я задвинула ее себе за спину, явно давая понять, что чтобы до нее добраться, придется пройти через меня.

Но маркиз, брови которого сошлись на переносице, явно не спешил добираться до Фиары. Напротив, он развернулся к Айседоре, соскребающейся с пола и с парочки заговорщиков.

– Я же сказал, что ее нельзя трогать, – процедил он.

И, прежде чем я успела ахнуть, а демонесса ответить, в грудь ей ударил луч, похожий на тот, что убил Натаниэля. Фиара вскрикнула, а я замерла, когда Айседора, как подкошенная, рухнула на пол.

– Вообще бесполезное существо, – повернулся ко мне маркиз. – Так что насчет сотрудничества, Алена?

–63-

Во мне, кажется, кончились все слова. Маркиз же отряхнул руки, словно не произошло ничего существенного, и приблизился ко мне.

– Не переживай, это с ее подачи ты оказалась здесь. Сначала идея показалась мне абсолютно бессмысленной: вытащить какую-то девицу из другого мира, засунуть в тело императрицы… Она должна была себя выдать, а мы – воспользоваться моментом и объявить Дориана несостоятельным, поскольку не распознал подмены даже рядом с собой. Так себе план, согласен, – Дрез поморщился. – В конечном итоге все получилось гораздо лучше. Хотя, когда ты объявила кастинг, признаюсь, я был впечатлен. Захотел посмотреть на тебя лично.

– Посмотрел? – спокойно спросила я. Хотя внутри все клокотало от негодования и сжималось от страха одновременно.

От страха не за себя, за Дориана. Этот псих убивает как дышит. А Дориан еще и портал закрывает, теряя остатки сил…

– Да, посмотрел. – Пальцы маркиза легли на мой подбородок, и я с трудом сдержалась, чтобы не тяпнуть его за руку. Психов провоцировать нельзя, это еще в школе объясняют.

– И как?

– Из тебя выйдет отличная императрица. Гораздо лучше, чем из нее, – Дрез кивнул на тело Айседоры. – Тем более что в ней я вообще не уверен. Она была влюблена в Дориана, а разозлилась только когда он выбрал не ее. Зачем мне такая ненадежная женщина под боком?

– А во мне ты уверен? – я усмехнулась.

– В целом да. Ты неплохо устроилась при Дориане, отлично его обаяла. Он даже рискнул репутацией ради тебя, когда решился открыть всем правду. Судя по всему, ты отчаянно цепляешься за жизнь и за власть… Алена.

Вот почему мое имя в устах мужа звучит так красиво, а сейчас мне захотелось помыться?

– Ну и не стану отрицать, ты еще и невероятно привлекательна, – пальцы маркиза наконец-то отпустили мой подбородок, зато скользнули по моей шее. – Все, как я люблю.

Маркиз погладил меня по плечу, а я не выдержала и стряхнула его руку.

– А если я скажу «нет»?

– Если скажешь «нет», – лицо маркиза стало жестким, – используем ментальное заклинание, чтобы не могла меня выдать. Посидишь немного в тюрьме, подумаешь над своим поведением, и в конечном итоге все равно станешь моей. Правда, уже не в качестве императрицы. Так что ты выберешь, Алена?

Старая Алена внутри меня уже мысленно пнула маркиза по бубенцам, а потом еще отвесила сверху чем-то… да чем под руку попадется. Но новая Алена прекрасно понимала, что с некоторыми лучше общаться на их языке, так ни в какую случайную аварию не попадешь. Поэтому я решила потянуть время.

– В целом… мне интересно, – ответила я, глядя на маркиза. – И что, так легко было меня сюда вытащить?

Мне на самом деле было плевать, шестеренки в моей голове судорожно скрипели, пытаясь найти выход из ситуации, пока не появился Дориан. Я должна как-то ему помочь! Вопрос в том, как? И сколько еще предателей Дреза среди охраны, помимо этих?!

– Не сказать, что легко. Нам нужна была отлетающая душа, иначе межмировое переселение не совершить.

– Ага. То есть я случайно попала под раздачу? Славненько. А Эгер действительно с вами работал? Или вы его просто подставили, как Кабера?

– Действительно, но он так, пешка, – отмахнулся маркиз, демонстрируя запястье с браслетом. – Всего лишь к Лилле помог артефакт доставить и саботировал расследование. Ну и слишком много знал, не без этого.

– Хм, – это все, на что меня сейчас хватило, чтобы не выдать себя.

– Поверить не могу! – воскликнула за моей спиной Фиара. – Я считала тебя…

Надеюсь, журналистка разгадала мой замысел и тоже тянет время. Правда, в голову мне ничего так и не приходило: как я смогу помочь Дориану даже без демонической силы? Затрахать маркиза до смерти, что ли? Так он сейчас не настроен, и я не смогу, меня стошнит еще до того, как разденусь.

Думай Алена, думай! А пока отвечай.

– Ну, знаешь ли, мне понравилось быть императрицей, – ответила я, повернувшись к ней. – А ты, если готова нас поддержать со стороны прессы, тоже останешься в живых. Что скажешь?

Вопрос относился к Дрезу, который неожиданно нахмурился. Мне бы впору испугаться, но на испуг времени не хватило: на лестнице громыхнуло и появился Дориан. В демоническом обличии, в сопровождении еще нескольких демонов, в одном из которых, ближе всего к нему, я угадала Кабера.