Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

мой секретарь Глен, Рон стоял у моего кабинета. Мне было известно, что его поразила незаразная, но смертельная болезнь, от которой не могли исцелить ни лекарства, ни маги-врачеватели. Год назад этот маркиз нарушил магическую клятву, и теперь угасал с каждым днём. Ничего исправить было уже нельзя.

Я был наслышан, что больше всего он переживал о своей супруге, которая отличалась почти детским инфантилизмом. Рон волновался, что она быстро спустит все деньги, влезет в долги и будет не в состоянии себя содержать.

Сейчас он выглядел ещё хуже, чем обычно. Неестественная бледность слишком сильно бросалась в глаза, а его руки мелко подрагивали.

— Ваше величество… — произнёс он каким-то безжизненным голосом, приближаясь ко мне.

— Доброе утро, маркиз, — нейтрально-вежливо отозвался я. — Признаться, я заинтригован, для чего вы пришли ко мне на аудиенцию, но внимательно вас выслушаю.

Я распахнул перед ним дверь и жестом пригласил войти в кабинет, но Рон замешкался возле меня в коридоре.

— Я не спал всю ночь, — произнёс он, пошатываясь. — И знаю, что мне недолго осталось… Сегодня такой чудесный погожий день, и так жаль, что всё происходит именно так… Я всегда стараюсь поступать правильно, Рэйвен, — обратился он ко мне просто по имени. Не стал одёргивать, видя, что в его взгляде сквозит отчаяние. — И сегодня я должен позаботиться о будущем моей жены. С ней всё будет хорошо, за ней присмотрят, если…

— Если что? — уточнил я, и внезапно в душе всё похолодело от осознания: Энни в опасности!

Глава 89

«Грезы»

Рэйвен

Запястье с меткой истинной пары опалило огнём, а всё тело свела судорога.

И в этот момент Деженталь ударил меня в бок ножом!

Он метил в живот, но я смог немного уклониться, и лезвие вошло под рёбра.

— Простите меня, если сможете… — глухо выдохнул Рон, окидывая меня совершенно безумным взглядом.

Оружие выпало из его рук и приземлилось на каменный пол с мелодичным звоном. Сделав пару шагов назад, Рон упал замертво.

Пространство вокруг меня словно рассыпалось на осколки, стало фрагментарным. Коридор моментально наполнился людьми, ко мне ринулись придворные. Кто-то завопил, кто-то заревел, кто-то заорал: «Короля убили!»

Я воспринимал всё это смазанным пятном.

Жгучая боль взрывала мозг, но все мои мысли были только об Энни.

Я попытался закинуть сознание в тело Алекса, но не смог! Словно лев находился в зачарованной зоне.

В голове за доли секунды пронёсся рой мыслей.

Неужели кто-то прознал, что Энни — моя истинная, накрыл Пустошь магическим куполом и отсёк меня от фамильяра?

Теперь у меня остался лишь один шанс спасти мою девочку — перейти к ней порталом.

Одной рукой крепко зажал глубокую рану на боку, а второй нащупал в кармане камзола камень-артефакт. Активировал портал и, пошатываясь, шагнул в серебристую дымку.

В портальном тоннеле нужно было сделать пять шагов, и каждый из них дался мне с превеликим трудом и кошмарной болью. Ноги налились свинцом и отказывались подчиняться командам из мозга.

Накатило осознание, что нож был отравлен слизью морской цикондры. От этого токсина нет противоядия, и даже Алекс мне не поможет. Будь я официально коронован, королевские магические потоки могли бы нейтрализовать этот яд, но теперь маловероятно, что я до этой коронации доживу.

Из портала я не вышел, а вывалился.

И очень вовремя: бледная от ужаса Энни стояла на кровати, выставив перед собой кинжал для самозащиты, в двух шагах от неё сидел на полу, раскачиваясь взад-вперёд раненый в ногу Каргер, а в дверях рычали медведи-зомби, которые нацелились на мою девочку.

То, что Каргер является некромантом, оказалось для меня неприятным сюрпризом. Это крайне мерзкая, сильная и специфичная магия. Чтобы противостоять ей, нужны особые навыки, которых у меня не было.

— Рэйвен! — крик Энни потонул в рычании монстров.

При виде меня лицо Каргера перекосилось от страха.

— Ты не посмеешь меня тронуть, мы связаны магической клятвой! — визгливо выкрикнул он, лихорадочно рассматривая рану на моём боку и прикидывая, насколько серьёзно я ранен.

Я сумел собраться с силами и магическим ударом припечатал жутких медведей к стене, удерживая их там. Это всё, на что меня хватило. Без подпитки энергией от Алекса мой резерв быстро истощался, тем более что значительная его часть уходила на то, чтобы хоть как-то сопротивляться яду.

А после этого я ринулся на Каргера.

Ярость переполняла меня так сильно, что даже свинцовая тяжесть в ногах немного отступила.

Но добраться до гада мне так и не дали.

В комнату ворвался Стефан.

— Рэй, нет! — выкрикнул мой побратим, оттаскивая меня подальше от некроманта с окровавленной ногой. — Магический откат тебя убьёт!

Каргер в это время торопливо рисовал на полу какие-то символы красным мелком.

— Я сам его прикончу! — пообещал Стеф, но схватить подонка не успел: тот мигом провалился в открывшийся под ним портал, успев выкрикнуть:

— Развлекайтесь!

Стефан бросился стирать нарисованные символы, шоркая по ним подошвой, но было поздно. Кажется, некромант пробудил все трупы животных в округе, и теперь они нацелились на всё живое, и особенно на нас.

На наше счастье, подоспела подмога: в гости к Энни или к своим друзьям-строителям очень вовремя приехал Николас. Увидев творившийся тут беспредел, кузнец принялся сжигать всех зомбаков своей огненной магией.

Вдобавок в комнату ввалились ремонтники. Они двигались вяло, словно отходя от паралича, но всё же вносили свою лепту в сражение, расправляясь с агрессивными трупами молотком и другими инструментами.

Больше всего толку было от Николаса: этот огненный маг весьма эффективно расправлялся с зомби, превращая их в пепел.

Но говорить о победе было рано: неясно, сколько ещё должен был продлиться этот ужас. Мёртвые животные всё прибывали.

Стеф кинул мне кристалл — портальный камень, крикнув:

— Бери Энни и уходите в «Грёзы»! Мы тоже покинем это место, пока некромантская магия не развеется. Я найду Алекса, не волнуйся!

Я не хотел бросать побратима и остальных людей, но защита Энни была для меня приоритетом. Вдобавок боец из меня был сейчас так себе — раненый, истекающий кровью и ощущающий, как под воздействием яда каменеют мышцы всего тела.

Стефан не знал про отравленный нож, поэтому полагал, что в «Грёзах» я смогу исцелиться.

Не стал ему говорить, что мне осталось жить несколько часов.

Крепко приобнял Энни и шагнул в серебристую дымку портала, ведущего в наше со Стефаном тайное убежище