Елена Колоскова - Сид и император (СИ)

— Госпожа, это между мной и посланником сидов, — натянуто ответил император.

— И все-таки… — я снова перевела взгляд на Рейвена.

— Пусть тот, кто вызвал, и оправдывается, — ответил тот. — Он нарушил закон гостеприимства.

— Но было что-то, что заставило его это сделать, — заключила я, пытливо изучая окровавленного сида. — Гость сделал что-то, что оскорбило хозяина? Или то, что ему было дорого?

— Я все сказал.

— Это не ответ! — почти выкрикнула я и снова обернулась к императору. — Поединок на «общих основаниях»! О чем вы вообще думали, ваше величество?

Я должна это закончить. Должен быть способ. Должен.

— Вы хотите умереть, так или иначе, — продолжала я. — Любой исход поединка означает одно. Знаете что? Я закончу это сейчас, за вас.

Выпростав швейный нож из поясной сумочки, я взмахнула им, прижав к горлу. Никто не считает это опасным предметом, а зря. Он целитель, но и я тоже. Я точно знаю, где и как резать, чтобы наверняка. Я не лгу. Не торгуюсь и не шантажирую. Просто делаю то, что задумала!

Глава 34

Или не сделаю?

Лезвие уже вошло под кожу. Главное — не повредить крупных сосудов, особенно артерий, где бешено бьется пульс. Острие проходит рядом с яремной веной. Не смертельно. Однако боль самая настоящая, как и кровь! Ее предостаточно.

— Нет!!!

Император уже тут. Жесткие пальцы безжалостно выворачивают запястье, и нож падает на землю. Повелитель обнимает меня и помогает сесть. Холодный и колкий гравий на утоптанной площадке впивается в ладонь. Все кружится и вертится. Темное небо над головой раскачивается, как и масляные лампы, и факелы…

Вокруг столпились праздные зеваки. Их голоса отдаются эхом в ушах. Госпожа Мэв суетится, выполняя поручения. Среди наблюдающих за поединком был придворный медикус. Краем глаза я увидела, как он роется в сумке в поисках лекарств. Не нужно, любезный, разве что, нюхательные соли не помешают.

«Получилось! Получилось!!!»

Император вышел из круга. У меня получилось. Он понемногу вливает Силу Жизни, исцеляя порез, и я позволяю ему это, хотя могла бы и сама себе помочь. Наверно, выглядит ужасно. Я подняла руку и осторожно потрогала бугристый край. Эпителизация уже вовсю идет, скоро не останется и следа от пореза.

— Хорошая работа, ваше величество, — похвалила я. — Шрама не останется.

— Зачем?! — прорычал император и встряхнул меня. — Зачем вы это сделали?!

Кажется, я его напугала и заставила поволноваться.

— Ну… — задумалась я, как лучше объяснить. — Если рука делает вас слабым — отрежьте ее.

Вдруг из-за спины послышался хрипловатый звучный бас с сильным акцентом.

— Не ожидал! Ваша императрица верит в Единого?

Я встала, опираясь на руку Джедии, и обернулась. Керрик Илонский, Просветитель! Передо мной стоял статный седой мужчина с окладистой бородой. Воин, политик и талантливый хроникер, который оставил подробные записи о своем правлении. Тот, с чьим уходом закатилась звезда Илонии и настала эпоха церковников. Он был в поддоспешнике, легкой кольчуге, прикрывающей мощные плечи до локтей и ноги до бедер. Тяжелая, должно быть, штука. Всегда готов к бою? И тяжелый меч на поясе — совсем не та игрушка, что у Джедии.

— Императрица — не верит, — ответила я. — Но слова верные. Повелитель должен быть сильным ради своих людей. У него не должно быть слабостей. Даже если это его мать.

— Императрица… Гвинэйр, — окликнул Рейвен, который по-прежнему стоял в центре круга. — Ты недоговариваешь.

Чувствует ложь, так или иначе. Его не проведешь.

— Правда ваша, — вздохнула я. — Я хотела закончить поединок, и я это сделала.

— Что ты имеешь в виду?

— Что?!

Сид и повелитель уставились на меня.

— Повелитель покинул круг, — просто сказала я Рейвену. — Поединок окончен. Вы победили.

Формально я была права. Кодексы писались без учета оснований поединка, будь то до «красного цветка», или первой крови. Или до смерти. В любом случае, победителем теперь считался сид, поскольку император пересек черту.

— Ты! Нашла лазейку в законе, — ткнул в меня пальцем Рейвен. — Мы продолжаем!

— Если император пожелает вернуться в круг, — прищурилась я, и Джедия вдруг широко улыбнулся, уловив ход моих мыслей. — А он, мне кажется, не хочет.

Повелитель остыл, и он не дурак. К счастью, он умел проигрывать. Я была рада этому.

— Празднуйте свою победу, данна, — обманчиво спокойно сказал император.

— Мне не нужна такая победа, — заявил сид.

— Данна, вам не нужна победа? — поймала я его на слове. — Что ж. Вы сами это сказали.

Я подняла руку.

— Герольд, объявите победителя поединка!

— Победителем объявляется Вечный император Джедия, да правит он во веки веков! — проблеял, срывая голос, юный герольд.

Бедный паренек. У него от страха и волнения просто тряслись поджилки. Еще бы! История вершилась на его глазах.

Рейвен замер на месте и смежил веки, скрыв все эмоции. Но я-то понимала, что под внешней невозмутимостью кипит расплавленная лава. Его только что провели в типичной манере сидов. И кто? Жалкие людишки!

Керрик Илонский отсалютовал императору.

— Где вы прятали ее раньше? — рассмеялся он. — Не давайте ей много власти, иначе она будет править вместо вас. С женщинами нужна твердая рука.

«Эй! Я здесь!» Мне не нравилось, когда меня обсуждали в моем присутствии, особенно в таком ключе. Хотя для Илонии это обычное дело.

— Не вам судить, ваше величество, — закрыл тему Джедия. — Это наши внутренние дела.

— Данна? — все-таки сообразила я. — Как ваши раны?

Я была уверена, что император исцелится. А как насчет сида, я не знала. Его регенерация должна быть лучше человеческой, но все равно внутри кольнуло беспокойство. Порез был довольно серьезный, хотя крови не так много, как должно. Я не предлагала помощь, чтобы не оскорбить его. Просто интересовалась.

— Желаешь помочь? — вдруг широко улыбнулся он. — Подойди.

«Уж лучше вы к нам». Я молча покачала головой, и он плавно и грациозно, как танцор, приблизился к нам с императором. Значит, на время смирился с тем, что его провели. Но не думаю, что навсегда. Что он задумал? Линию он так и не пересек, оставаясь в круге. Сквозь порез на одежде виднелись «кубики» мышц на животе и бледно-розовая полоса молодой кожи на месте ранения.

— Вижу, вы в отличной форме, — констатировала я.

— Это так.

Император напрягся. Они оба смотрели друг на друга как… В общем, смотрели. Неприятное ощущение. Лица ничего не выражают, но воздух вокруг электризуется, как перед грозой. Я отпустила руку императора и сделала несколько шагов вдоль круга, увеличивая дистанцию и отвлекая внимание на себя.