Ольга Митюгина - Нетопырь

— Люк?.. — губы еле повинуются, будто заиндевели.

Черт, сейчас придется извиняться за ошибку, но пусть!

Сосед улыбнулся.

Что за улыбка! Казалось, в ней живет теплая нежность пламени и грустная ясность звезд.

— А вы, насколько я знаю, Лайнелл Фоулн.

— Люк… — о боже! — Не может быть…

— Отчего же?.. — юноша весело вскинул брови. — Мир тесен, сударь! Проходил мимо, увидел вас… Дай, думаю, зайду, поболтаем…

— Люк… — в третий раз, как заведенный, повторил учитель.

Блондин понимающе покачал головой. Беззлобно усмехнулся.

— Да, так я когда-то представился Елизавете. Но разве вам неизвестно мое настоящее имя?

Лайнелл с трудом сглотнул.

Люк, явно не желая начинать никаких игр, просто назвался:

— Мое имя Люцифер, а Люк — сокращенное от Люцик, как называют меня самые близкие. Если вам больше нравится, можете называть меня Люком.

Лайнелл смотрел во все глаза, отказываясь верить в реальность происходящего.

— Князь… — он склонил голову.

Люк усмехнулся уголками губ:

— Можно и так. В сущности, что такое обращение? Я пришел говорить с вами не о словах. Я пришел поговорить о вас и о Елизавете.

О, а вот это не может быть сном! Уж в снах о Лизе он поднаторел!

Значит, правда, судьба подарила простому преподавателю невероятную удачу? И перед ним и в самом деле Князь этого Мира?..

— Люк, вас просто бог мне послал! Я…

— Ой, нет! — невольно рассмеялся собеседник: звонко, по-мальчишески запрокидывая голову. И где кончалось сияние его прядей — и начинался солнечный свет? — Никто меня никуда не посылал… И, тем более, бог. Я ему, видите ли, не подчиняюсь. И потому инициатива целиком моя…

Искорки смеха танцующим теплым пламенем в глазах… Дыхание костра в тихой ночи.

— Простите, присловье. Сорвалось. Я понимаю… Послушайте, я хочу… это должно вас заинтересовать! Скажите только, что вы можете?..

Казалось, собеседник несколько озадачен: в его взгляде появилась тень недоумения.

— Лайнелл, простите, но я… не совсем понимаю вопрос, — Князь улыбнулся. — Я могу очень многое. Но не все, не обольщайтесь.

— Послушайте! — Фоулн лихорадочно стиснул руки. — Давайте договоримся? Я продам вам свою душу, но Лиза…Лизонька…пусть снова станет человеком!

— О-о-о… — смешливо присвистнул Князь, вскинув брови. — Даже так…

Молодой человек сидел, не зная, куда себя деть от непонятного смущения.

— Лайнелл… — мягко заметил Люк. — Скажите, разве стали бы вы предлагать грязные сделки незнакомому вам человеку, опираясь лишь на досужие сплетни знакомых? Причем, заметьте: не его, а ваших знакомых?

— Я… А разве вы?..

— Ну, подумайте, вы же умный человек! Я и рта не успел раскрыть, а вы мне уже рекламируете вашу душу, будто товар, как коммивояжер…да на что она мне сдалась, ваша душа? — Князь, не сдержавшись, смешливо фыркнул. — С чего вы взяли, что она меня интересует в коммерческом смысле?..

— А в каком? — настороженно спросил молодой учитель, чувствуя себя, надо сказать, крайне неловко.

Люцифер веселился, как ребенок, так же искренно и безыскусственно.

Удивительная открытость миру и людям…

Впрочем, Князь быстро посерьезнел.

— Вы связаны с Елизаветой, верно? Ваша душа не может обрести покой. И меня сейчас волнует тупик, в который загнала вас с Лизой ваша клятва. Узы клятвы могут порвать лишь две Силы: моя и бога. Уверяю вас, бог не сделает вам такого подарка.

И от осознания простой истины Фоулн покрылся липким потом: в сидящем перед ним существе не было ни грамма зла.

— Князь… Если вам ничего не нужно…сделайте ее человеком! Вы можете?.. Вы можете?..

Губы пересохли от волнения.

Сочувствующий взгляд. Осенняя ночная грусть…

— Я могу сделать человеческим ее тело. Но разве ее душа станет душой человека? Понимаете, Лайнелл… Шесть веков оставили в ней свой след! Лиза давно не человек. И каково ей будет в смертной слабой оболочке?

Учитель подался вперед всем корпусом, глаза его страстно, моляще вспыхнули.

— А вы… А если стереть ей память? О всей жизни, о прошлом, о всех потерях…

— Молодой человек, — укоризненно покачал головой Светоносец, — а ведь это то же самое, что убить ее и создать копию с ее милым личиком. Лиза исчезнет. Я, знаете ли, не отношусь столь легко к чужим душам.

— И вам наплевать, что она убивает других людей? Вы дьявол!.. — Лайнелл вскочил, опрокинув стул.

Как ни странно, на них даже не посмотрели. Никто в кафе не обернулся.

Как не слышали.

Собеседник согласно кивнул, и чуть дрогнул в скупой усмешке уголок рта.

— Верно, я дьявол. Меня называют и так. Но я уже заметил вам, что неважно, как вы станете ко мне обращаться… Послушайте меня, Лайнелл…сядьте, прошу вас.

Фоулн хотел уйти, но, сам не зная почему, в последний миг передумал.

И сел напротив.

— Выслушайте. Возможно, я скажу жестокие вещи, но я буду откровенен. Убивает людей, говорите вы. Но она не человек… Убийство не развращает ее, как развратило бы оно человеческую душу. А что такое смерть?.. Вот вы умирали уже дважды, это третье ваше воплощение. И что же, те смерти повлияли как-то на вашу нынешнюю жизнь? — Князь не таил улыбки.

Впрочем, она не была насмешливой или торжествующей. Она несла в себе какую-то звездную тишину…

— Но ведь меня держит моя клятва… — пробормотал учитель.

— Уверяю вас, если бы не клятва, ваша следующая жизнь была бы еще более прекрасной, — взяв его руки в свои, с силой произнес Люцифер, вкладывая в эти слова, казалось, весь свой дар убеждения. — Впрочем…вы ведь были искренним христианином? Тогда вера открыла бы вашей душе врата Небес. На любителя, конечно…но вам бы понравилось! — дьявол чуть усмехнулся. — Смерти нет, душа человеческая, смерти нет…

И воспоминания нахлынули на Лайнелла. Они струились из теплых рук прекрасного духа, удерживавшего его запястья — не сильно, молодой человек в любой миг мог бы освободиться — и яблоневым головокружением уносили в прошлое.

Прошлые жизни…

Он вспомнил каждый вкус, каждый аромат, каждую травинку…

Оба детства…обе юности… Учение в Праге и Святую Землю, древние черные камни, нагретые солнцем — замковые стены…

Сухая пыль палестинских пустынь… Горьковатый вкус воды Иордана — из металлического шлема — и несущий запах соли ветер…

Турнир…

Лица деревенских детей в сельской школе… Звонкие башни Праги… Смех студентов в пивных, влажные поцелуи девушек… Потасовки в узких переулках…