Королевство с подвохом - Наталья Викторовна Маслова

хватит? – правитель не скрывал, что корит себя за несообразительность.

– Вполне. Мы с Лидарой наложим хитрую защиту.

– На восьмую лучше дополнительно ещё и «Пожелай мне удачи», – баронесса не собиралась допускать и тени шанса для неприятностей дополнительно осложнить жизнь во дворце и столице.

Меня же не оставляло предчувствие, что мы упустили из вида досадную мелочь. Только она может помешать нам восстановить защитное панно королевы Идарри в Главной бальной зале.

Вскоре Соретт и барон Итан ушли проверять, как идёт подготовка столицы Эйритти к Новогоднему балу. Баронессе Лидаре пришлось идти с ними вместе. Потому как она была сильной и искушённой в придворных интригах ведьмой.

Моя младшая камеристка была скорее целительницей, чем колдуньей. Только она сразу же засекла мою тревогу и принялась осторожно выведывать. Из неё в моём мире получилась бы идеальная разведчица.

– Моя королева, если вас что-то беспокоит, давайте попытаемся разобраться в причинах месте.

– У меня такое чувство, что мы упустили что-то совсем на поверхности. Только это может сыграть сильно на руку нашим врагам, – на душе у меня скребли очень злые и царапучие кошки.

– Значит, будем искать. Раз вы заметили, Мина, значит так и есть. У вас удивительное чутьё для обычного человека.

– Надо ещё повоевать с картой. Может, мы что-то просмотрели?

– Лучше завтра утром. Всё равно сегодня уже ничего невозможно сделать. Настораживать же наших врагов, уверена, в наши планы точно не входит.

Я тяжело вздохнула и призналась:

– Надо чем-то меня занять. Иначе я изведу всех, в том числе Таяну и себя.

– Тогда давайте, моя королева, ещё подумаем, что можно сделать для процветания Эйритти. Казна полна, но глупо просто хранить богатства, не развивая нашу страну.

Молодая ведьмочка быстро развернула карту и деловито принялась её изучать, озвучивая свои предположения:

– Я буду называть проблему, а вы, Мина, говорите вслух, что можно сделать. Потом обсудим всё с остальными и отберём оптимальные варианты. – Разбойники из Безумного Лога.

– Там овраг, где они окопались, или долина в горах? – предпочла уточнить сразу.

– Овраг, моя королева.

– Достаточно возвести по краю сторожевые башни и стены. С голода не помрут, но нас тревожить не смогут. Возьмутся за ум, можно будет обменивать товары на продукты и всё необходимое, – никогда не понимала, когда без серьёзных причин проливали человеческую кровь.

– Но почему просто не извести всех под корень? – молодая колдунья с недоумением посмотрела на меня и замолчала, ожидая ответа.

– Отнять жизнь или покалечить легко, Линдарри. Вернуть ничего невозможно. Любая жизнь священна. Это мои личные убеждения. Никакие богатство, власть и социальный статус их не стоят.

Оказалась не готова поймать удивлённый взгляд молодой ведьмочки:

– Меня всегда учили, что цель оправдывает средства.

– Это провальный путь, Линдарри. За все поступки в этой жизни приходится, рано или поздно отвечать.

Мне не понравилось, что взгляд моей младшей камеристки как заледенел:

– Моя королева, давайте посмотрим, что мы ещё сможем сделать.

– Какие у нас ещё сложности?

– Соседи создают для нас слишком много проблем и хлопот.

– Надо посмотреть, что для них будет безумно выгодно. Тогда они не будут заинтересованы разрушить нашу стабильность, – спокойно ответила я.

Девушку что-то смущало и сильно тревожило, но я не стала выпытывать, давить или приказывать. Заслужить такое доверие, чтобы от тебя не прятали истинное отношение к тебе, в этом змеином гнезде оказалось почти невозможным деянием.

– Моя королева, но как подобрать ключик к каждому соседу? Это слишком большая и сложная задача, – Линдарри в немом изумлении воззрилась на меня.

– Тех, кто и так пока лоялен к Эйритти, мы будем всячески поощрять и поддерживать. Можно помочь им решить какую-то проблему. Если они не придумали, как устранить неприятность.

– Зачем? Не проще ли ощетиниться оружием, укрепить границы, пустить в ход магию и колдовство. Извести сильные семьи, чтобы не смогли напасть и поработить нас?

– А где потом наши дети, внуки и правнуки найдут себе пару, не связанную близким родством? Мы должны заботиться о будущем заранее.

– Моя королева, я, я об этом не подумала, – моя младшая камеристка отчаянно покраснела, точно ей сейчас за что-то бесконечно стыдно.

– Как думаешь, на кого нападут быстрее? На королевство, стоящее особняком или в окружении враждебных или равнодушных государств, или на союз, могучий и мощный.

– На союз побоятся. У вас грандиозные планы, Мина. Почему вы не хотите просто быть, как все остальные правительницы, тенью своего супруга? – колдунья посмотрела на меня с непониманием.

– Что может тень? По сути, ничего. Посмотри, сколько всего мы сделали, за жалких три месяца. Именно потому, что вместе. Дело тут не только во мне и Соретте. Когда каждый занимается делом, что по душе, и уверен, что не останется один на один с бедой, лучше будет всем.

– Наверно, вы правы, моя королева. Я, я никогда не смотрела на реальность с этой точки зрения.

– Вот поэтому, Линдарри, всё и превратилось из волшебно в совсем не хорошо. Когда выплаты в казну отбирают силой, они на пользу не пойдут. Когда люди понимают, на что идут средства, и получают куда больше, чем отдают, процесс идёт естественно.

– Моя королева, но ведь все соседи разные. Как вы собираетесь узнать, что для них непреодолимо привлекательно? – колдунья снова непонимающе хлопнула ресницами.

– Магия и чары помогут получить ответы на все вопросы. Какие-то тонкости король Соретт сможет обсудить уже после Новогоднего бала.

– Но почему вы думаете не только о себе и своей семье?

– У нас говорят так: «Один в поле не воин». Если жизнь устраивает, то все вместе будут отстаивать своё право на процветание и безопасность.

– Моя королева, тогда я попробую узнать хоть что-то, что может быть нам полезно, – моя младшая камеристка торопливо ушла.

Мне показалось, попросту удрала от неприятных для себя открытий. Только ещё никому не удалось сбежать от собственных сомнений и совести, если те вдруг проснулись.

Глава 25

Линдарри не появилась к вечеру. Поэтому я привычно проверила, активированы ли все защитные амулеты. После чего привела себя в порядок и отправилась отдыхать. Сны, посетившие меня в эту ночь, были мрачны и полны недобрых предчувствий.

Утром проснулась, когда почувствовала, что в моей спальне я больше не одна. Увидеть донельзя