Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

С трудом поднялась. Проклятый магический ветер все время менял направление — мешал мне, куда бы ни двинулась. Ноги подкашивались, но я продолжала идти, хотя мне хотелось бежать.

Все, что мне сейчас было нужно, — найти его.

На землю вокруг падали капли — кроваво-алые и золотые. Во дворе было пусто. Ни людей, ни животных, ни чьих-нибудь криков — только гул в ушах и дрожь земли под ногами.

— Эштон! — позвала я, но ответом был вой ветра.

Я знала, куда идти, но добраться бы туда…

Каждый шаг отдавался болью в мышцах. Ветер цеплялся за ноги, одежда промокла от странного дождя, что казался соленым на вкус. Я шла, не разбирая дороги, едва различая очертания стен.

Впереди мерцал купол. Та его маленькая, почти отделенная от других часть, что закрывала сад. Ее поддерживали здесь всегда, круглый год. У меня открылось второе дыхание, я бросилась к цели. Там можно укрыться и перевести дух.

И вдруг я услышала треск. Жуткий, с каким ломаются кости. Волна жара ударила в грудь, я потеряла равновесие и рухнула в пыль. Глаза заслезились.

Старый купол передо мной расползался, как гнилая ткань. Плетение заклинаний рвалось на части, всполохи магии били в небо, словно вырывались из заточения. Я знала — через несколько минут маленький сад останется без защиты.

Я поднялась, глядя, как ветер расправляется с ним, оставив меня в покое. Камни разлетались, деревья падали, цветов я больше не видела вовсе. Но я не могла остановиться. Где-то за этим хаосом был Эштон. Я чувствовала его, его боль и желание жить.

Ноги несли меня вперед. Туда, где Эштон проводил меня наружу через купол. Где начался наш поход.

Сад казался чужим и мертвым. Деревья склонялись под натиском магического ветра, их ветви раскачивались, как руки протягивались к небу, умоляя о спасении. Кусты обуглились, трава превратилась в пепел. Магическая буря пожирала все живое. Крылатые семена, которые когда-то кружились в воздухе, теперь падали черными хлопьями.

Лишь одно было мне на руку — я меньше сада. Сейчас я не цель для этой ожившей стихии.

И тогда среди поломанных ветвей и перевернутых камней я увидела его.

Эштон сидел, привалившись к стене. Его рубашка была в пыли и крови, волосы спутаны, губы потрескались, но он был жив. Глаза светились, когда он посмотрел на меня. Живой. Мой.

Я бросилась к нему, и земля ушла из-под ног. Его руки обвили меня, такие теплые, такие надежные. Я чувствовала все: каждый вдох, каждый стон отдавался во мне. Я испугалась, отпрянула, боясь причинить еще больше страданий, задеть раны, тронуть места ушибов.

Но Эштон не отпустил меня. Его пальцы крепко держали мои плечи.

— Принцесса… — прошептал он, и в этом слове было столько нежности, что впервые в жизни оно не прозвучало как насмешка, хоть и дружеская, безобидная.

Я больше не смогла сдержаться. Слезы сами покатились по щекам, я всхлипывала, не в силах поверить, что он здесь, что он живой.

— Как… Как ты выбрался? — Мой голос дрожал. — Я видела, как стена рухнула… Я думала…

Эштон слегка улыбнулся, на пересохшей губе разошлась трещинка, но в глазах вспыхнули теплые искры.

Воды. Дайте же воды!

— Извини, что заставил ждать, — прошептал он. — Я не просто так отступал именно к той стене. Под ней была выемка — лучшее место, которое удалось быстро найти. Я знал, что если меня не раздавит сразу, то смогу продержаться.

— Но выбраться?..

— Пришлось ждать. — Эштон провел рукой по моей щеке, стирая слезы. — Я мог выбраться, только обернувшись драконом. Но магическая буря… Если бы я попытался превратиться раньше, она разорвала бы меня на части. Я ждал, пока волны немного отступят, а потом отправился преследовать бурю.

Я всхлипнула, сжимая его руку, словно боялась, что он исчезнет, стоит мне отпустить.

— Ты всегда выбирался из любой передряги, — смеялась я сквозь слезы. — Ты… ты и сейчас жив благодаря твоей силе, твоему уму…

Эштон наклонился ближе, его губы коснулись моего уха, и я невольно затаила дыхание.

— Нет, — прошептал он. — Я жив благодаря тебе. Благодаря твоей силе.

Без полной силы такой завал не сдвинуть даже зверю…

Его губы накрыли мои. Сначала осторожно, будто он тоже боялся, что я исчезну, но затем поцелуй стал глубже и горячее. Эштон целовал меня так, словно каждая секунда была последней. Я таяла в его руках, растворялась в этом мгновении, зная, что ради него я готова на все.

Мир вокруг рухнул, но в объятиях Эштона я чувствовала себя самой живой.

Глава 65. Второй купол

Я помогла Эштону подняться и потянула его к запасной двери, через которую обычно ходили в сад. Я знала этот путь наизусть. Мы прижимались к стене, чтобы не попасть под ветер.

Только бы дверь открылась…

Все выходы, кроме главного, заблокировали на время магической бури. Без помощи здесь было не пройти.

Отпустив Эштона, я потянула за ручку, но дверь и не подумала поддаваться.

— Нет… — простонала я. — Почему? Я же попросила… Я же попросила ее открыть…

Неужели магистр Унсури не поняла мою просьбу? Неужели, увидев, что мы не успеваем, решила: нас уже нет в живых и можно не торопиться?

— Нет, — пробормотала я самой себе. — Она не могла.

Эштон устало привалился к стене, его лицо оставалось ужасно бледным.

— Может, с той стороны к ней уже не подойти, — предположил он.

Но это ничуть не успокоило!

Вокруг нас сад выглядел еще мертвее. Деревья обуглились, кусты рассыпа́лись в прах от малейшего движения воздуха. Ветер затих, но мог вернуться в любую секунду. А стоит нам отступить от стены…

— Нужно к главному входу, — произнес Эштон то, что я боялась сказать.

Бесполезно. Мы туда не дойдем. Я добралась до сада только потому, что тот еще существовал. Теперь мы будем полностью открыты всему.

— Нет!

С силой пнула дверь, и тут замок щелкнул и она медленно отворилась. Узкая полоска света легла мне под ноги.

— Быстрее! — рыкнула Унсури из коридора.

Я почти потащила Эштона за собой. Всего метр, но он казался бесконечным. Мы пересекли порог, и за нами мгновенно захлопнулась дверь, отрезав шум бури.

Я прижалась к холодной каменной стене, пытаясь восстановить