Истинная Проблема Ледяного Дракона - Хэля Хармон

– Так ты… вроде… наводишь ужас на подданных?

– Да… мрачный безумный учёный Дракон. Он украдёт непослушных детишек. Ну, тех, что ещё не утащили песчаные Змеи-оборотни…

– Что?! Это такие у вас сказки? Песчаные змеи?? Это мы, что ли?!

– Да… – Эсфир снова улыбнулся, а я не могла представить это лицо вечно суровым, – Змеи сыпют волшебный Мора-Вийский песок в глаза непослушным детям, которые капризничают и не ложатся спать вовремя. И утаскивают их в подземное змеиное царство…

– Если бы ты на принцессе страшных Змеев женился, крестьяне были бы просто “счастливы”! – со смехом выпалила я не подумав.

И тут же пожалела. Но что уж теперь? Уже ляпнула!

Льдисто-голубые бездонные глаза Дракона словно пригвоздили меня к месту. Он смотрел тяжёлым взглядом пару мгновений, потом лицо Эсфира вдруг просветлело:

– Да что крестьяне… я был бы счастлив, Диа.

Я подавилась воздухом. Что-то оборвалось в моей груди. Уж не знаю, в чём было дело – в (не таком лёгком, как казалось) сладком вине или это я всё сама, но… я подалась вперёд. Обвила шею Эсфира руками. Его руки тут же оказались на моей талии…

“Зачем?! Зачем?!!! Это всё усложнит!!! Как я дальше буду выпутываться!..” – эти мысли были на удивление глухими и невнятными. Я слышала их словно через толщу воды.

Куда важнее были точно слегка светящиеся льдисто-голубые глаза Эсфира. Льдисто-мятный запах его тела, ставший вдруг таким терпким и острым – в нём зазвучали отчётливые мускусные нотки.

"Он хочет меня!" – словно осветила мою голову изнутри ослепительно яркая мысль, – очень сильно. Как умирающий. Как будто он заживо горит! Как… почему он до сих пор на меня не бросился?!.. Даже его отражённое вожделение – настоящая пытка. Я и не помышляла, что масштабы таковы…

– Эсфир… – я чуть не простонала.

– Не надо меня жалеть, Диа, – у Эсфира мелко дёрнулась щека, и выражение лица стало нарочито холодным, – я, в конце концов, Дракон. Не оскорбляй меня жалостью…

Он удивительно быстро понял, что я зацепила его эмоциональный фон. И попытался изобразить мне “холодного Эсфира” – свою маску, которую годами демонстрировал семье и подданным.

– Это ты не оскорбляй меня, Эсфир. – я безжалостно перебралась Дракону на колени, одной рукой подтянула юбки, села на Эсфира как наездница и вернула руку на его шею. Глаза в глаза. Он всё ещё держит маску. Я не собиралась так его бросать. Это бесчеловечно. Так что я бегло коснулась его губ. Это даже поцелуем не назвать. Через миг прильнула к губам Дракона медленнее… Он отстранился сам.

– Диара… – чуть не прорычал Эсфир сквозь зубы, – что ты творишь?..

Если б я знала!

– Диара, я ведь тебе не нужен…

И на это мне было нечего сказать. Мне не нужна была лишающая воли метка. Клеймо. Знак, что моя судьба мне не принадлежит. Что касается Эсфира… я не была уверена в том, что мне нужно. Я держала эти мысли из последних сил. Они балансировали, как неумелый бездарный канатоходец, и грозили сорваться бездну уже через три… два… один…

И в голове стало блаженно пусто.

Осталось лишь тепло в груди. Тепло за лоном. Ласковые ожоги от взгляда Дракона.

На следующий мой поцелуй Эсфир ответил.