Наследница Ордена - Анна Этери

немилосердно ругаясь, придавил коленом грудь Нэйта.

В руке охотника сверкнул пузырёк с красной жидкостью. И она полилась в рот мальчишке. Его тело свело судорогой, он запрокинул голову. Но Дарен держал крепко, продолжая заливать в рот кровавый напиток и безостановочно кричал:

— Будь ты проклят! Будь проклят! Проклят!!!

Глава 22. За чертой невозврата

Я чувствовала Нэйта всё это время. Всё время. Звала его. И он пришел. Не я его искала, он меня, идя на зов…

Нэйт лежал на мостовой, раскинув руки и ноги, и глядел в небо широко раскрытыми глазами. Я думала, он мертв, что Дарен убил его, влив яд, но Ив сказал, что мальчик жив, но не может пошевелиться из-за потрясения. Хотелось подойти и обнять его, сказать, что всё хорошо и больше не нужно бояться, но из-за слабости, казалось, не дойду.

Дарен не смотрел на меня, стоял спиной. Между нами будто выросла стена. Хуже быть не может.

— Харсед?! — От ближайшего дома вдруг отделились тени, и на свет вышло трое. Среди них был и Анат Штар. — В чём дело? Наш отряд рассеялся в поисках и… — Он замолк, увидев на дороге мертвые тела своих товарищей. — Что произошло?

— А то ты не знаешь? — откликнулся Дарен. — Ты ведь давно там стоишь и наблюдаешь. Может, сам расскажешь?

Анат Штар молчал. Его лоб пересекла жесткая морщинка.

Дарен усмехнулся.

— Не притворяйся. Тебя же послали не только для того, чтобы найти эл’сафида, но и наблюдать за мной. И что ты увидел?

Сразу несколько теней шевельнулись в темноте… Нас окружали.

— Я видел достаточно. Будет лучше, если ты сдашь оружие, — твердо сказал капитан.

— А если я этого не сделаю? — Повисла тишина, в которой слышалось, как накрапывает дождь. — И давно генерал меня подозревает? — В словах Дарена почудилась горькая усмешка.

— Если ты поступишь разумно, всё можно будет списать на случайность.

— Случайность? Я не убил эл’сафида, нарушил прямой приказ генерала. И это не в первый раз. За последние пару недель.

— Сдай оружие! — непреклонно повторил капитан. — Не делай глупостей, и мы вместе спокойно вернемся в Орден. Я даже замолвлю за тебя словечко перед генералом.

— А кто ты такой, чтобы твое слово было важным? — резко спросил Дарен. — Да, ты прав, я предал генерала. Присягнул на верность наследнице. Удивлен?

Мгновение Анат выглядел обескураженным, но вот его руки напряглись, он был готов к бою.

— Вы все дураки! Жалкие, никчёмные болваны! — продолжал Дарен. — Роин вас всех использует. Всех до единого! Вы не знаете ни его чувств, ни его мыслей. Слепо следуете приказам. Давно забыли, что значит — думать головой.

— Ты забываешься, — сквозь зубы процедил Анат, не обнажая оружия, всё еще надеясь, что и не придется.

— Нет. Именно сейчас мне всё стало предельно ясно.

— Ты спятил!

— Надеюсь, ты получил четкие указания, что делать в таком случае?

Рука Аната конвульсивно дернулась к мечу, но он себя остановил.

— Будь ты проклят! Я вовсе не хочу…

— А ты сможешь? — насмешливо спросил Дарен.

— Ты пойдёшь под трибунал! Тебя казнят!

Дарен медленно, будто даже любовно провел ладонью по отточенной стали своего клинка, засветившегося голубоватым сиянием. Его губы исказила усмешка.

— Может быть, и казнят, — согласился он. — Но вначале умрешь ты!

* * *

Ив перерезал горло напавшему поисковику, и тот рухнул мне под ноги.

— Не медли, — поторопил демон, и я перешагнула через тело.

Меня окружала ночь, страх и ад.

— Убить хаен-вентра! — разносилось над улицей. Тени метались, как в агонии. Слышался лязг стали, удары и стоны. — Насмерть!

Пандемония прикрыв мне рот, прижал к своей груди. Хотелось кричать, умолять сражающихся прекратить, но я только тихо плакала, скрытая спасительными тенями стен. А Дарен там…

— Добить! Добить предателя!!!

* * *

Дождь усилился.

Казалось, этой ночи не будет конца.

С тупым звуком на мостовую шлепнулся последний охотник поискового отряда. Дарен стряхнул с лезвия его кровь и обошел по дуге. Хлюпая по лужам, он направился к укрытию — моему и Ива — и остановился в нескольких шагах. В его глазах приглушенно сиял свет.

— Дарен… — Я не знала, что сказать. То, что он сделал…

— Всё кончено, Триллиан. — С лезвия капала кровь.

О чем он? О том, что бой окончен, или что назад дороги нет?

Так не должно было случиться. Не должно.

Хотела подойти к нему, не зная, что скажу или сделаю, но ноги предательски дрожали от слабости.

— Не сейчас, — придержал меня за локоть демон.

— Это цена, — заговорил Дарен. — Ты хотела, чтобы мальчик жил… Это цена!

Да, я хотела, чтобы Нэйт жил, чтобы он мог освободиться от хаоса, но не так… Не за счёт жизней других людей.

— Выбор сделан, — тихо добавил охотник.

Сердце в груди колотилось так неистово, что причиняло боль.

Это сон, этого ничего нет. Но вокруг лежали убитые. И запах свежей крови багровой пеленой висел в воздухе.

Нет-нет. Пусть всё это будет неправдой… Я не хочу. Пожалуйста…

— Всё, как ты хотела, Триллиан. — Губ охотника коснулась улыбка. И было в ней что-то безумное. — Ты выбрала хаос, значит, другие должны погибнуть. И я пойду за тобой, куда бы ты не пошла.

— Что ты такое говоришь? Я не выбирала хаос. — У меня дрожали руки.

— Выходит, выбор за тебя сделал кто-то другой.

— Дарен, очнись! Разве ты не видишь, что натворил? Они ведь все служили Ордену, а ты… Ты их всех убил! Я не просила тебя этого делать… я не… — Горло сдавили рыдания, но я не могла плакать, не могла.

— Триллиан, — спокойно заговорил Дарен, будто не стоял по колено в крови. — Они видели, что я сделал с Нэйтом, они бы не позволили это скрыть. Они поняли, что мальчик эл’сафид, и что я не убил его, выполняя твой приказ. Я не мог позволить им жить с этим знанием. Всё просто. Ты либо на одной стороне, либо на другой. А я… Я на твоей стороне.

Я молчала, не было ни слов, ни сил возражать.

Он убил их, потому что они были угрозой нашему секрету.

— Но я ещё не закончил, — перехватил Дарен меч поудобней. Он смотрел на Ива. — Отойди от него, Триллиан.

— Что? — Я обернулась на демона. Его лицо ничего не выражало, словно было слеплено из воска. — Ты хочешь…

— Убрать последнего свидетеля, — подтвердил догадку охотник.

— Но это неправильно!

— Разве ты не хотела от него избавиться? Одним ударом — всех!

Я стояла между демоном и охотником, попеременно переводя на них взгляд. Чувствуя, что не