DJWP - Сказка, расказанная на ночь

- Габриель, они прислали для нас эскорт! - с гордостью сообщила поэтесса.

Габриель тоже поднялась на ноги, чтобы увидеть всё своими глазами. Увиденное было впечатляющем и при этом несколько зловещим.

- Избыточная мощность, - пробормотала Габриель себе под нос, чувствуя себя более чем взволнованной.

Дурное предчувствие Габриель передалось Сафо, и поэтесса перестала улыбаться. Сказительница поискала взглядом в повозке свой шест, и выругалась, вспомнив, что оставила его притороченным к седлу Арго. Зена ведь предупреждала, что шест надо всегда носить с собой где бы то ни было. Габриель схватилась за бортик повозки и стала наблюдать за воительницей.

Зена натянула поводья Арго, и вся процессия встала на месте. Афинские солдаты с грохотом остановились, перекрывая дорогу. Командир выехал на лошади вперёд, остановив своего скакуна почти нос к носу с Арго.

- Ты здесь чтобы сопровождать Сафо, Десятую Музу? - оживленным тоном спросил он.

- Да. А это её труппа, - спокойным тоном ответила Зена.

- Я могу поговорить с ней?

Зена бросила взгляд через плечо на повозку Сафо. Поэтесса встала во весь рост и позвала командира.

- Я Сафо. Есть проблемы?

Командир улыбнулся, но не очень хорошо.

- Мы пришли сопроводить вас до места, где ты и твоя труппа будут приняты как почетные гости Короля Афин. Он выражает своё уважение и требует, чтобы вы дали представление для него в Высоком Афинском Дворе.

- «Принудительное представление»! Для знати! Кем Король себя считает? - спросила Сафо, несколько возмущенная приказом дать представление.

- Сафо! - предостерегающе прошептала Габриель.

Поэтесса посмотрела на Габриель, размышляя.

- Ладно. Хорошо, - вздохнула Сафо. - Конечно. Мне будет воздана честь, - поэтесса выдавила улыбку и командиру, и Габриель.

Бард вздохнула с облегчением.

Командир отодвинул свою лошадь, оставаясь впереди своего войска.

- Ты Зена, Королева Воинов? - спросил он, глядя прямо на Зену.

- Да, это я, - ответила Зена, прищуривая глаза.

Каждая клеточка её тела говорила о том, что пора обнажать меч, но силой воли она заставила своё тело оставаться неподвижным.

Командир вытянул вверх сжатую в кулак руку, и первая линия солдат подняла арбалеты, нацеливая их на Королеву Воинов.

- Ты арестована!

- ЗЕНА! - закричала Габриель, порываясь выпрыгнуть из повозки.

- Оставайся на месте, Габриель! - коротко крикнула Зена.

Сказительница замерла.

- В чём дело? - спросила Зена, тихонько побуждая лошадь отступить в сторону, чтобы повозки позади не оказались на линии огня.

Линия нацеленных арбалетов отслеживала её движения.

Командир улыбнулся.

- Афины берут тебя под стражу, чтобы наконец выдать нашему городу-побратиму.

- О чем это он, Зена? - завопила Габриель.

- О Коринфе, - бесцветным голосом ответила Зена.

- Да, именно о Коринфе, - с улыбкой удовлетворения подтвердил солдат. Он просто лопался от гордости, что захватил саму Королеву Воинов. - Ты наконец-то предстанешь перед судом и ответишь за преступления против Коринфа, Зена. Если тебе дороги жизни твоих друзей, ты без сопротивления пойдёшь с нами.

Зена пристально посмотрела на командира. Тот почувствовал себя неловко, словно две руки сдавливали горло. Он и вся линия лучников вздрогнули, когда Зена потянулась за мечом в ножнах за плечом.

Зена же улыбнулась.

- Я достану меч и отдам его своей подруге, сидящей в повозке.

- Эту круглую штуку ей тоже отдай, - приказал предводитель. - Я видел её в действии.

Зена кивнула и стала выполнять приказ, не отрывая взгляда от командира. Он кивнул, но дал понять лучникам, чтобы по-прежнему держали Зену на прицеле. Зена развернула Арго и подвела её к бортику повозки. Габриель в ужасе теряла рассудок.

- Зена, что ты делаешь?!

- Габриель, послушай, пожалуйста! У него слишком много людей. Мне не пробиться так, чтобы никто не пострадал - возможно, даже я или ты будем ранены. Он знает это, и я это знаю. Мне нужно идти с ними. Сейчас.

Зена склонилась и протянула Габриель меч.

- Я хочу, чтобы ты пошла с Сафо во дворец. Там вы будете в безопасности.

- Нет! Я с тобой!

- Послушай, Габриель! - Зена протянула ей шакрам, притягивая Арго к повозке настолько близко, насколько это было возможно.

Когда Габриель приняла из её рук шакрам, Зена притянула её к себе и прошептала:

- Там мы встретимся… позже!

- ЧТО? - Габриель отстранилась и изумлённо уставилась в синие глаза Зены.

В них она увидела лишь удивление. Зена снова притянула сказительницу к себе, прижимая губы к её уху, чтобы никто их больше не услышал.

- Доверься мне. У меня есть план, - прошептала воительница и чмокнула сказительницу в щеку, чтобы скрыть прошептанные слова.

Пряча улыбку, Зена развернула Арго и вновь встала лицом к лицу со стражей.

- Как это мило! - хихикнул предводитель, но перестал улыбаться, когда взгляд Зены сомкнулся на его горле невидимой парой рук. - Пошли! Взять её!

Зена шагнула вперёд, и моментально была окружена с обеих сторон вооруженным конвоем. Самострелы были по-прежнему нацелены прямо на неё.

Командир велел двум стражникам оставаться с труппой и отвести её во дворец.

Зена бросила взгляд на оставшихся стражей, шедших по обе стороны от неё.

- А ты уверен, что привёл достаточно воинов? - подленьким голосом осведомилась воительница.

- Больше, чем достаточно, для того, чтобы схватить тебя, - ответил предводитель.

- А ты точно уверен? - повторила она, разворачиваясь в седле для того, чтобы посмотреть на предводителя, а потом перевела взгляд на солдат, удостоив взглядом каждого.

Когда линия арбалетов, казалось, немного расстроилась, воительница улыбнулась.

- На твоём месте я не была бы так уверена, - она подобрала поводья Арго и рысью поехала вперёд, застав врасплох свой «эскорт». Им пришлось оставить в покое оружие, чтобы нагнать её.

Габриель со смесью тревоги и гнева наблюдала за тем, как уводили Зену - вернее, как она уводила их прочь.

- У меня, говорит, есть план… У меня есть план… Надеюсь, хоть один раз в жизни ты посвятишь меня в «план» заблаговременно, - сказительница раздраженно шлепнула ладонью по бортику, и сразу же сморщилась от боли, ударившись от твердое дерево.

- Оо-ой! Великая Богиня! Эта воительница может довести барда до пьянства!

- Вот, пожалуйста. Выпей, - Сафо протянула Габриель мех с вином и положила руку ей на плечо. - Я уверена, что с Зеной будет всё в порядке. Вообще-то… ты только посмотри на это!!! - Сафо указала на что-то смешное и начала хохотать.