Королевский поцелуй - Екатерина Романова

по подтянутому мужскому торсу. – Дарси Драгнор… Только без паники! Трансформация уничтожила вашу одежду!

– Какой кошмар! – театрально заявил он. – Думаю, сейчас самое время изменить твой розовый мир. Вчера он и без того пошатнулся, но, счастье мое, я не ношу кинжалы в кальсонах.

– Да знаю я! Знаю!!! Все уже знаю. Возьмите одеяло! – не очень-то старательно прикрывая глаза (любопытство оно такое любопытство!) швырнула дарси Драгнору теплое одеяло. – Вам нужно прикрыться. Одеться!

– Зачем? – с усмешкой спросил джаффар, но одеяло, все же, вокруг бедер намотал.

– Чтобы не отморозить себе… себя! Оно же такое беззащитное болтается, как хвост.

Сердце стучало быстро, а щеки так и пекло. И вовсе не такое оно и противное, как на картинках. И у тех господ из Розового сада все гораздо хуже было.

– Хвост?! Ты… Ада! – прорычал мужчина, хотя в моем имени ни одного рычащего звука, вообще-то, нет.

– А давайте я буду Оливией. Доказать обратное вы все равно не можете!

Дарси Драгнор хитро улыбнулся.

– По рукам. О-ли-ви-я! Но только, если расскажешь, как ты выбралась из норы червя.

Э-э… вежливо попросила?

– И на этот раз не смей мне врать.

– Может, еще извиниться, что выжила? Я ведь до последнего верила, что вы меня спасете! Ждала сначала, как дура.

– Это невозможно. Ни спасти, попавшего под землю, ни спастись самому. Но ты здесь.

– Пожалуй, исправлю это недоразумение!

Истерика – наше все. Сама от себя не ожидая такой прыти, я рванула ввысь, и даже взлетела на пару метров, но меня ловко перехватили за талию, вернули в гнездо и, для надежности придавили сверху горячим телом (голым, да-да!), еще и руки над головой зафиксировали.

– Ты понятия не имеешь, где мы. Полетишь не в ту сторону, и погибнешь!

– Словно вам есть дело! – обиженно закусила губу и отвернулась. Что и говорить, переводить стрелки я мастер.

– Что ты хочешь от меня услышать? Что я едва не сошел с ума, когда червь утянул тебя под землю? Что разрывался на части между долгом и желанием быть там, где видел тебя последний раз? В тщетной надежде сделать хоть что-то? Что ненавидел всех, кто мешал мне быть с тобой, пока ты лежала под зельями? И, самое главное, не-Адель, я видел тебя, покрытой сединой! Ушедшей за грань! И не желал оставаться в мире, где тебя нет. Это ты хотела услышать?!

Это что, слезы по моим щекам? Я, не мигая, смотрела на Эльриха, нависшего надо мной, и вдыхала боль, рвущую его душу. Неужели он… неужели мы…

Но… как? Когда это случилось?

– Возможно, – прошептала, стараясь не всхлипывать.

Дарси Драгнор закрыл глаза и медленно выдохнул, возвращая самообладание. Бережно стер слезы с моих щек, помог подняться и крепко обнял.

– Маленький глупый олененок.

Я беззащитно прижималась щекой к горячей груди и плакала, как идиотка. Не то от счастья, не то от непонятных чувств, переполнявших душу. Мы у Марга на куличках, между нами тонны лжи и неопределенность, но я все равно счастлива.

– Ты должна рассказать мне правду. Можешь играть в игры со сменой имени, сколько угодно, причины мне неважны, это не меняет тебя, но о том, как выбралась из норы – обязана рассказать, – он отстранился и обнял мое лицо ладонями.

– Вы не поверите.

– А ты рискни…

Я поджала губы, решаясь. Джайяна сказала, что не было там никого, кроме меня, но… Я ведь не сумасшедшая!

– Мне помог Милитас.

Дарси Драгнор изменился в лице. Это имя ему хорошо знакомо. Милитас не велел рассказывать о нем, но неужели я поверю, что Эльрих меня убьет? Возьмет и хладнокровно уничтожит, как Лидию? И он ли убил Лидию?

– Продолжай.

Пожалуй, предосторожность все же не помешает.

– Червь приволок меня в какое-то место, где уже сидел Милитас. Когда червь ушел, я помогла незнакомцу освободиться, и мы выбрались наружу.

– Оливия!

По спине прошелся холодок от властного тона.

– Червь парализует жертву. Связывает по рукам и ногам. Как ты могла освободить Милитаса? Как вы вернули червя, если он ушел? Как заставили его вынести вас наружу? – каждое слово, как удар молота по наковальне. И второй раз фишка с побегом не прокатит.

И где милый Эльрих с обнимашками? Верните его, пожалуйста, потому что от этого гранд-джаффара у меня мурашки. Я тщательно взвешивала каждое слово, чтобы не наговорить лишнего.

– Видимо, кто-то наверху отвлек червя. Он пытался сунуть мои конечности в какую-то жижу, но отвлекся и уполз. Посчитал, что я все равно не сбегу, наверное. Не знаю. Так я и вытащила Милитаса. Тогда он сплел какое-то заклинание, червь вернулся и…

– И?

Кашлянула. Дальше – полный, с точки зрения современной науки, бред.

– Милитас сказал, ты убьешь меня, как убил Лидию.

Гранд джаффар даже в лице не изменился, словно я сказала, что на завтрак будет овсянка.

– Лидия жива.

– Как жива?!

– Что еще он тебе сказал? Что сделал? Как заставил червя повиноваться?

Я залезла в сознание подмирной твари.

В сознание того, кто, казалось бы, лишен разума. А червь не лишен. Он сопротивлялся. Он хотел жить. И, как ни прискорбно, хотел меня сожрать.

– Сказал, что они с магистром Оруэллом изучали способы подчинения тварей подмирья и… Я увидела, что это возможно.

Эльрих отпрянул и ударил кулаком по бревну.

– Это все объясняет!

Надо же, все оказалось проще, чем я думала!

– Доберемся до ближайшего поста, нужно связаться с Крэйганом.

– З-зачем?

– Затем, что на территории дворца тварь подмирья!

Уф, а я-то думала, из-за меня.

И я бы усомнилась, возможна ли тварь в сердце королевства, но, если у меня получилось подчинить червя, то почему никто другой не сможет подчинить прочих тварей? Старая кровь… может, кто-то еще ее носит? Может, она вовсе не обязательна?

– Осмотримся здесь и вылетаем.

– Хорошо. А что это