Кресли Коул - Принцесса яда

                 Несущая Сомнения? О, она принесла их. Он, видимо, понимал ее намерения раздразнить его. И она упивалась его вниманием. Почему бы и нет? Джексон был красивым, невероятно сильным защитником. Не то, чтобы Лара Крофт нуждалась в помощи и защите. Ее лук был прислонён рядом с арбалетом Джексона, в пределах легкой досягаемости. Как странно. Она даже не знает, как хорошо он целуется. Джексон, казалось, кивал на каждое ее слово, когда их разговор перешел на мотоциклы, лошадиные силы двигателя и протекторы шин. Шины. Протекторы. Как Селена могла знать все эти вещи? Это было так, как будто они говорили на иностранном языке, который я никогда не смогла бы выучить. Мое сердце упало, когда она выпила из его бутылки, а потом отдала её обратно, как если бы они были парой. Я вспомнила, как в Хейвене я вытерла горлышко рукавом. Его привлекательность действительно делала меня лёгкой добычей. Он любил меня из-за necessite, необходимости. Как он с готовностью признал. Но если дать ему выбор... Он никогда не захочет оставить это место, где полно пива, электроэнергии и длинноногая лучница. Но я нуждалась в нем, чтобы добраться до бабушки. Только добраться. И не по какой другой причине.                 Только этой.

                Может быть, я не должна была входить, им было так легко. Я вспомнила, какой собственницей я была с Брэндоном. Думаю, Мел бы сказала: «Перестань быть милой и возьми свою игрушку обратно. Ты что, размазня?»

- Ты повторишь это снова? - спросила его Селена.  Он подчинился. С его акцентом, это звучало как вызов.

- Джей  Ди - о-о-очень горячий, кайджан.

                Джей Ди? Ладно, это было последней каплей! Я, прогуливаясь, вышла на веранду, с фальшивой улыбкой.

 - Ужин вкусно пахнет.

Взгляд Джексона перешёл ко мне. Я думала, что увижу восхищение на его лице, но он отвернулся, как будто он едва мог видеть меня.

- Как раз вовремя, Эви, - сказала Селена. - У меня все готово.

                Я оглядела стол на открытом воздухе, с безукоризненным серебром и чистыми салфетками. Накрытые блюда, от которых поднимался пар, с аппетитными ароматами.

- У нас перепела, спаржа, грибы и ризотто. Горячий пирог с яблоками на десерт.

Я улыбнулась. Марта Стюарт, называется. Хочет, чтобы ее фишка сработала.

(Прим. ред. Марта Хелен Стюарт (англ. Martha Helen Stewart) род. 3 августа 1941 года, Джерси-Сити - американская бизнесвумен,телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству.)

- Помочь?

Джексон фыркнул. И Селена игриво хлопнула его по груди, как будто он был ее озорным парнем. При этих разговорах типа мяу, пфф, пфф, я почувствовала как превращаюсь в истребительницу сучек.

                Нет, нет, нет. Я должна была подумать рационально! Она может помочь мне узнать больше об Арканах. Но помощь Джексона была необходима чтобы добраться до бабушки, чтобы выяснить все, и я теряю его. Всегда вежливая, Селена открыла бутылку пива для меня.

- Вот.

Контроль это последняя вещь, которую я не могу потерять, и я вежливо сделала глоток.   

- Ваше здоровье.

- Ребята, садитесь. Джей Ди, ты здесь. - Она указала на стул рядом с собой, а мой поставила на другую сторону большого стола, в одиночестве. Когда они уселись, Джексон попробовал еду и застонал. Она умеет еще и готовить. Мой рот пересох, но я слишком нервничала. Я представляла, какой опасной и одинокой, будет без него дорога. Это была единственная причина, по которой я чувствовала, что заплачу. Не потому, что он сказал мне, что собирается заботиться обо мне, и это звучало как обещание.

- Ты не голодна? - спросила меня Селена.

- Не беспокойся о ней. - Джексон ложечкой положил ризотто на тарелку. - Plus pour nous . Нам больше достанется.

Кажется, его больше не интересует размер лифчика растущей девочки. Потому что он перестал об этом думать...

                За ужином я узнала, что у Джей Ди и Лары Крофт было много общего. Я придумала для себя новую игру с пивом: делала большой глоток каждый раз, когда Селена говорила Джексону: «Не может быть! Я тоже!». Они любили охотиться и рыбачить. Оба стреляли из лука с детства. Селена скромно призналась, что перед Вспышкой она готовилась принять участие в олимпийских играх по стрельбе из лука. Джексон выглядел куда более впечатленным, чем моими трофеями в танцах.

Ей и Джексону скоро будет девятнадцать. Как только она поняла, что я была на два года моложе, Селена начала говорить со мной покровительственным тоном, как будто я была для них плаксивым, раздражающим подростком.

- О, нет, Джей Ди, я дала ей пиво! - она всхлипнув, стукнула его локтем. - Может мы должны забрать его?

Я не хотела, отдавать моё пиво. Теперь бы я осмелилась ей это доказать.

Чудо из чудес, Селена была мотоциклисткой, и делала первый шаг в отношениях с парнями. В самом деле, она радостно сказала Джексону:

- Я выезжаю каждые выходные, у моей семьи собственная заправка. Она все еще наполовину полная. Эй, мы могли бы поехать завтра, если погода продержится. Ты не поверишь Джей Ди, какие дороги я могла бы тебе показать.

                Все мои надежды, сохранить его внимание, рухнули. Это было, как если бы Селена была рождена для него. Мне было все равно, что я сделаю. Даже если бы он любил меня, мне нечего предложить ему, да я бы и не смогла ничего предложить вору и кайджанскому байкеру в любом случае.

                Я была пьяна. Хотя я еще не закончила свое пиво. Он и Селена стали чокаться им. Как будто почувствовав, мой взгляд, Селена взглянула на меня.

- Если тебе не нравятся, перепела, я могу приготовить что-нибудь еще. У меня есть подвал, полный консервов, сублимированных продуктов, и замороженных овощей. Просто дай мне знать, дорогая.

Дорогая? Никто не называл меня так, кроме мамы. Думая о маме, я заставила себя быть вежливой.

- Ты такая внимательная, но я наелась. - Я обратилась к Джексону. - Могу ли я поговорить с тобой после того, как ты закончишь есть?

Он поднял голову, выглядя, может быть немного менее пьяным, чем раньше.

- О чем?

- Завтрашней поездке.

Его глаза сузились.

 - Non. Не о чем говорить.

Мое лицо покраснело от его пренебрежительного тона. Селена моргнула в замешательстве.

- Поездка завтра? Куда вы направляетесь?

Джексон не сказал ей? Я чувствовала, что не могу увернуться от ответа.

- Северная Каролина.

- Джей Ди сказал мне, вы могли бы остаться ненадолго.

- Правда, Джей Ди?

Он только поднял на меня брови, выражение его лица говорило, "И что ты с этим сделаешь"?

Я начала понимать, что я действительно собираюсь остаться сама по себе.